Ben Healy (EF Education-EasyPost) n’a pas encore remporté de victoire en 2024, encore moins une place parmi les trois premiers, tombant de peu du podium lors du contre-la-montre final à l’Etoile de Bességes. Mais par rapport à ce stade de la saison 2023, l’Irlandais a déjà une longueur d’avance.
Après des débuts prometteurs au Challenge Majorque la saison dernière, une grave chute à l’Etoile de Bessèges a obligé Healy à passer six semaines sans courir à la mi-février en raison d’une main cassée.
Cette année, son début de printemps s’est déroulé sans incident avant son objectif principal de la première moitié de la saison, les Ardennes Classics, où il a bâti sur la deuxième place de la saison dernière dans l’Amstel Gold Race et la quatrième à Liège. Bastogne-Liège. Ensuite, une éventuelle participation au Tour de France cet été séduit également, même si pour l’instant elle est loin d’être définitive.
Lors de ses débuts dans la saison à Volta ao Algarve, Healy a pris une prometteuse 17e place à Alto da Fóia dans le groupe principal, puis a terminé septième dans la 4e étape de contre-la-montre.
Alto de Malhão convient à Healy comme étant la meilleure des cinq étapes, mais cela pourrait arriver un peu trop tôt dans sa saison pour obtenir un résultat. Avec des débuts dans les courses du WorldTour comme Tirreno-Adriatico et un retour après deux ans aux Strade Bianche, il espère progresser tout au long du printemps.
« C’est juste une progression naturelle d’année en année, j’ai fait mes preuves dans l’équipe et dans le peloton et je pense que je prends plus de responsabilités et que je me mets un peu plus au défi dans certaines des plus grandes courses également », déclare Healy. . Actualités cyclisme.
Le focus principal du premier semestre 2024 – « 100 % » – sera l’Amstel Gold Race « et l’ensemble des Ardennes. J’espère y aller dans la meilleure forme possible. »
Comparé aux meilleurs joueurs de l’Algarve, il est jusqu’à présent légèrement passé inaperçu, mais il est loin d’être complètement hors course non plus. « Mon hiver a été plutôt solide, je suis déjà en bonne forme. Jusqu’à présent, c’est assez similaire à l’année dernière, bien sûr je me suis cassé la main tôt, mais le principal [underlying] la forme est presque la même.
« Puis l’étape 2 [to Alto da Foia] c’était une course solide, j’en étais content, j’ai raté de peu cette poussée supplémentaire dans le dernier kilomètre.
À l’approche du contre-la-montre de samedi, l’ancien champion national irlandais de TT – et champion en titre de la course sur route – a terminé à une honorable septième place, remontant à la sixième place du classement général. À Malhão, cela pourrait aller encore plus haut.
« Le contre-la-montre s’est bien passé, j’ai roulé fort avec un rythme ambitieux et j’ai essayé de le maintenir aussi longtemps que possible et je pense que j’ai finalement fait un parcours respectable », a déclaré Healy. Actualités cyclisme alors.
Quant aux Ardennes, Healy était ravi d’entendre Actualités cyclisme qu’il y aura un tour supplémentaire sur l’ascension déterminante de la Flèche Wallonne, le Mur de Huy cette année, en déclarant : « C’est la première fois que j’en entends parler, mais peut-être que le peloton sera un peu plus petit du coup. »
A Liège-Bastogne-Liège, au lieu de trop s’inquiéter de la présence de cadors comme Evenepoel et Tadej Pogačar (UAE Team), il déclare : « Tant que je peux y aller avec mes meilleures jambes, je serai content. « .
Et après? « Nous n’en sommes pas encore là dans la saison », dit-il. « L’objectif est d’aller au Tour de France, mais beaucoup de gars dans l’équipe veulent le faire, donc nous verrons comment ça se passe. travaux. »
Des débuts sur le Tour de France, surtout après la superbe victoire d’étape du Giro d’Italia l’année dernière à Fossombrone après une échappée de 200 km, serait certainement une autre grande étape pour Healy. Mais pour l’instant, les Ardennes sont les plus grandes à l’horizon 2024.