Katie Archibald et Dylan Bibic ont remporté les titres d’endurance lors de la Grande Finale de la Ligue des Champions Piste UCI à Londres, tandis que Harrie Lavreysen et Ellesse Andrews ont remporté les titres du classement général du sprint, la coureuse néo-zélandaise dominant les épreuves de sprint féminin lors de la dernière soirée.
Il s’agissait d’un retour à l’échelon supérieur du vainqueur général pour le Hollandais Lavreysen, qui a remporté le titre du sprint lors de l’édition inaugurale mais a terminé juste derrière l’Australien Matthew Richardson en 2022. Pour Archibald, c’était sa troisième année consécutive à remporter le titre. le titre d’endurance.
Le pilote britannique n’a pas terminé avec une victoire lors de la dernière soirée, mais après avoir remporté quatre des cinq courses de qualification de la série et avoir réalisé une performance constante dans la course scratch, Archibald a quand même terminé avec 15 points d’avance sur la Norvégienne Anita Yvonne Stenberg pour remporter le titre général. .
« Ça fait vraiment du bien [to win the overall]. Ce n’était pas une sorte de piste imprenable au bout. Et je pense que c’est dommage de ne pas gagner lors des tours finaux », a déclaré Archibald aux journalistes. Actualités cyclisme. « Je me sens surtout mal parce que c’est la course à laquelle ma sœur est venue, donc ce n’est peut-être pas la course que je recherchais, mais je suis très heureux. »
Le double médaillé d’or olympique a terminé quatrième au Scratch, tandis que son compatriote Neah Evans s’est libéré pour une victoire électrique au Lee Valley VeloPark. Elle a terminé troisième de l’élimination, remportée par l’Irlandaise Lara Gillespie, ravie de gagner après avoir décrit Archibald comme « une icône » à Eurosport plus tôt dans la semaine.
« C’est vraiment cool. Je suis vraiment fier de pouvoir le faire et il faut toujours croire que l’on peut battre ses icônes, sinon à quoi ça sert de pratiquer ce sport ? » Gillespie lui a dit Actualités cyclisme. « Il faut avoir confiance mais il y a aussi beaucoup de respect, j’ai beaucoup appris de gens comme elle donc oui, je suis assez heureux et je pense que je peux progresser à partir de là. »
Lavreysen a remporté le titre du sprint après une série de performances dominantes tout au long de la Ligue des champions 2023 sur piste, mais non sans défi puisque l’Australien Matt Richardson a prolongé la rivalité de l’année dernière et l’a battu en finale du sprint.
Richardson, célèbre pour se vider, a été le seul homme à battre Lavreysen au sprint lors de la série, une fois à Paris et à Londres. Mais le Néerlandais suprême y est revenu tout de suite, remportant une finale de keirin tendue et justifiant sa récupération du maillot bleu lors de la dernière course masculine de la soirée.
« J’ai fait une très bonne série. Je ne savais pas à quoi m’attendre à Palma parce que j’avais eu une longue pause après mes champions du monde, mais j’étais vraiment content de la régularité avec laquelle j’ai pu performer en championnat et terminer avec une victoire au Keirin est vraiment génial », a déclaré Lavreysen.
Le double olympien et treize fois champion du monde a apprécié la compétition serrée, affirmant qu’il avait beaucoup appris des tactiques de Richardson lors de la série de cinq rounds et qu’il avait même commencé à parler d’un combat pour Paris l’année prochaine.
« Je pense [the rivalry with Richardson] c’est quelque chose d’important, ça revient sans cesse et c’est une bonne chose pour le sport. C’est bien pour nous et ça me garde au frais car je dois vraiment être concentré à chaque fois que je le vois sprinter. Cela demande des efforts », a déclaré Lavreysen.
« [I] catégorique [learned something new]. En finale, je savais ce qu’il voulait faire : rester sous mes ordres. Et c’était décevant que nous ayons laissé cela se produire, mais l’année prochaine, aux Jeux olympiques, cela n’arrivera pas. »
Archibald attendait avec impatience les Jeux olympiques, considérant les cinq épreuves consécutives comme une bonne opportunité de s’entraîner mentalement et de développer sa capacité à avancer après une performance décevante, ce qui pourrait être vital à Paris l’année prochaine.
« Je pense que la formation psychologique a été vraiment précieuse. Tant dans la gestion des médias que lorsque les courses ne se passent pas bien ou ne se déroulent pas comme prévu », a déclaré Archibald.
« J’ai du mal à me concentrer sur ce qui s’est passé alors qu’il faut anticiper la suite. C’est de cela que parle cette série. Parce que vous courez d’un week-end à l’autre et que l’intervalle d’une heure et demie entre les courses vous fait constamment vous secouer et vous dire que c’est tout, passez à autre chose, et c’était vraiment bien.
Dans la compétition d’endurance masculine, Bibic, 20 ans, a accumulé lors des tours précédents une avance trop importante pour que quiconque puisse la dépasser. Il a raté la course scratch et la course éliminatoire à Londres, mais a été constant tout au long et une série de deux victoires à Paris aurait été formidable avant l’année olympique.
« Je suis venu ici pour gagner et je me sens bien d’avoir atteint cet objectif. J’étais en mode défense lors des deux derniers tours et j’ai fait ce que j’avais à faire », a déclaré Bibic. « Avoir remporté la victoire au Scratch m’a permis de faire un peu d’élimination et de m’amuser, et c’était bien de terminer la saison de cette façon. »
Andrews a continué sa domination lors de ses débuts en Ligue des champions sur piste. La jeune cavalière néo-zélandaise a remporté un total de 40 points lors de la dernière soirée, augmentant ainsi son avance sur l’Allemande Alessa-Catrions Pröpster.
La Kiwi était beaucoup trop forte pour le peloton, battant Martha Bayona lors de la finale du sprint et remportant une autre victoire au Keirin après avoir dépassé la Britannique Emma Finucane et résisté à nouveau à Bayona lors de la dernière épreuve de la soirée. Elle est la championne du monde de Keirin en titre et est ravie de son parcours actuel avec Paris en tête.
«Je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure nuit. J’ai essayé d’accélérer le rythme lors de la finale sprint et de garder Martha [Bayona] devant. Je voulais revenir par derrière, donc je suis vraiment content de la façon dont ça s’est déroulé », a déclaré Andrews.
« Ensuite, mon objectif principal pour la finale du Keirin était de tout laisser sur la piste et de vider complètement le réservoir. Je l’ai fait et c’est spécial d’avoir gagné deux fois ce soir devant une foule aussi nombreuse. J’ai tellement aimé cette saison et ça semble surréaliste maintenant qu’elle est terminée. »
Les quatre dirigeants vont désormais tourner leur attention soit vers les Championnats d’Europe à Apeldoorn, aux Pays-Bas, soit vers les séries de Coupes des Nations sur piste à Adélaïde, Hong Kong et Milton dans les premiers mois de 2024, avec une préparation à Paris essentielle pour avoir raison s’ils veulent se battre pour les médailles olympiques.