Annemiek van Vleuten se retire du peloton professionnel du Simac Ladies Tour cette semaine, marquant la fin d’une brillante série qui lui a valu un record de 104 victoires.
Sa carrière de 14 ans a couvert l’essor massif des courses féminines, son succès contribuant à la croissance et au développement de ce sport de plusieurs manières.
Cependant, en parlant avec SAI La Néerlandaise a déclaré cette semaine que si elle avait participé à des compétitions dans 10 ans, elle n’aurait peut-être pas remporté les mêmes courses en raison de la spécialisation croissante du sport féminin.
Van Vleuten, qui a terminé 12e lors du prologue de mardi lors de la course par étapes néerlandaise, envisage un avenir dans lequel elle ne pourra pas remporter le Tour de France féminin comme elle l’a fait la saison dernière.
« Je ne suis pas nécessairement une grimpeuse née », a-t-elle suggéré.
« Je ne pourrais pas gagner le Tour de France féminin dans 10 ans, car il y aura tellement de spécialistes. En fait, je suis plutôt Flandrien, je suis un peu plus large. »
Van Vleuten a ajouté qu’elle devait atteindre un « poids non naturel » pour participer à des courses comme le Tour, comparant ses propres expériences de poids à celles de ses pairs masculins du peloton.
« Pour le Tour, je dois trouver un poids un peu contre nature. C’est quand même sain, mais ce n’est pas mon poids d’équilibre. Je dois vraiment me concentrer là-dessus, tout peser, arriver au poids auquel je veux aller sur le Tour. gagner.
« Je le vois aussi avec mes collègues masculins. C’est un équilibre très difficile. Je n’ai jamais repoussé la limite et mes performances ont toujours été excellentes. Je n’ai jamais été surentraînée. Je sens où est la limite, même si je’ je l’ai souvent cherché. »
Van Vleuten n’a plus que cinq jours de course dans sa carrière, à commencer par la deuxième étape du Simac Ladies Tour mercredi, une journée de plat à Gennep. Elle a déjà remporté la course à deux reprises, en 2017 et 2018, et compte également six victoires d’étapes à son actif au fil des ans.
Après la dernière étape de dimanche à Arnhem, Van Vleuten détournera son attention de la course vers la vie après son abandon.
Elle a dit qu’elle recherchait un nouveau défi « axé sur les objectifs » après avoir raccroché ses roues.
« Est-ce que ça va me manquer ? Eh bien, j’ai une plus grande image de moi-même qu’un champion du monde ou un cycliste », a-t-elle déclaré.
« C’est ce que j’entends de mon petit ami. J’aime ça aussi, sinon, une fois arrêté, je ne serais plus personne.
« Je suis axé sur les objectifs. C’est comme ça que je suis et c’est comme ça que je cours toujours. Ce sera un défi de chercher un nouvel objectif où je peux me développer. »
Van Vleuten, titulaire d’une maîtrise en épidémiologie, n’a pas confirmé ses projets après sa retraite. Elle a cependant déclaré que son avenir serait probablement loin du chemin tracé des coureurs passant aux voitures d’équipe en tant que directeurs sportifs ou chefs d’équipe.
« Je me considère davantage comme un entrepreneur ou quelqu’un qui peut être employé – quelque chose dans le sport, qui est ma passion. Je ne veux pas être chef d’équipe parce qu’alors on reste coincé dans la même vie. Restez loin de chez vous. beaucoup; vous allez dans les mêmes hôtels… Cela m’attire moins.
« Avoir une certaine liberté me convient. J’ai pu vivre beaucoup de choses merveilleuses grâce au cyclisme : j’ai rencontré beaucoup de gens et j’ai couru pour différentes équipes dans différents pays. Et il m’a emmené dans des camps dans de nombreux endroits magnifiques du pays. sinon je ne l’aurais pas vu. Je ne l’aurais manqué pour rien au monde. »