La mort tragique récente de Gino Mäder dans un accident au Tour de Suisse a contribué à faire pression pour des mesures de sécurité supplémentaires sur le Tour de France, avec le président du CPA (Cyclistes Professionnels Associés) Adam Hansen parmi ceux qui mènent la charge.
Hansen a souligné les dangers potentiels sur le parcours et a fait part de ses inquiétudes aux organisateurs d’ASO, qui sont chargés de sélectionner le parcours du Tour de France. Le résultat a été une augmentation notable de l’utilisation de coussinets dans les zones potentiellement dangereuses des descentes, en particulier les deux arrivées en descente du Tour sur l’étape 14 et l’étape 17.
Ce pourrait être la première fois dans l’histoire que les coureurs ont leur mot à dire sur les mesures prises pour leur sécurité. L’actualité du cyclisme a parlé à The Australian de ses efforts pour découvrir comment il avait accompli tant de choses en si peu de temps en tant que président de la CPA.
Hansen a présenté en avant-première deux des descentes les plus difficiles du Tour de France 2023 et a publié des vidéos embarquées de la descente finale du Col de Joux (étape 14) et de la descente de mercredi du Col de la Loze (étape 17) ainsi que des conseils pour les cyclistes.
Il a également confirmé à ASO qu’il y aura un rembourrage supplémentaire dans le virage et a appelé les coureurs à rester dans leurs limites.
Quelques balles de foin et coussins d’air pourraient ne pas empêcher les coureurs de s’écraser complètement, mais Hansen a déclaré: «Ces petites choses peuvent aller très loin. Je le crois vraiment. »
L’accident de Mäder a été l’un des nombreux incidents dévastateurs de ces dernières années. Avec chaque décès ou invalidité permanente suite à une chute, l’UCI semble essayer d’ajouter des mesures de sécurité, mais jusqu’à présent, elle n’a fourni que des directives aux courses. La plupart des règles de sécurité actuelles s’appliquent aux coureurs : par exemple, des exigences de port du casque ont été ajoutées après la mort d’André Kivilev à Paris-Nice, et plus récemment l’UCI a interdit les super-tucks et les jets de bouteilles, sauf dans des zones spécifiques.
L’UCI a été plus réticente à imposer des exigences aux organisateurs de courses. Après que des barrières d’arrivée instables aient contribué aux blessures potentiellement mortelles de Fabio Jakobsen lors du Tour de Pologne 2020, l’UCI a finalement créé des normes pour les barrières, mais ce n’étaient que des suggestions.
Hansen souhaite que ces directives soient consolidées dans les règles de l’UCI.
« C’est comme ça que j’ai attiré l’attention de tout le monde. Quand je parlais aux coureurs, je leur demandais : « Saviez-vous que ce n’est qu’une ligne directrice pour avoir ce type de barrières ? Ce n’est pas une règle » ? N’est pas correcte. »
Il dit que les organisateurs sont largement réceptifs à l’amélioration de la sécurité de leurs infrastructures, mais hésitent à agir jusqu’à ce que l’UCI leur donne des règles à suivre.
« Les gros organisateurs ont en fait des fonds et veulent acheter des barrières ou fabriquer des barrières, mais ils attendent que l’UCI dise quelles sont les bonnes barrières. Ils ne veulent pas faire d’investissement et avoir des OPC. reviens et [define] une barrière qui n’est pas conforme à celles qu’ils viennent de produire ».
Les organisateurs du Tour de France utilisent principalement des barrières de blocage à face plate recouvertes de drapeaux pour les arrivées au sprint, mais certains événements utilisent encore des barrières à jambes courbes qui peuvent attraper la pédale d’un coureur.
« Je ne suis pas d’accord avec ces directives », déclare Hansen. « Et c’est exactement pourquoi je veux que les coureurs disent » nous sommes satisfaits « et que les organisateurs disent » oui, nous pouvons le faire « . Et puis l’UCI en fait une règle, et non une ligne directrice. Et il n’y aura aucune raison pour que l’UCI ne s’y conforme pas. Parce que si les organisateurs disent oui, et que les coureurs le demandent, alors toute la responsabilité leur incombe ».
Sécurité pour tous
Le Tour de France est l’étape la plus importante pour tester les mesures de sécurité, mais Hansen pense à bien plus.
« C’est bien que cela se produise sur le Tour de France, mais l’objectif est que cela se produise sur toutes les courses – c’est l’objectif à long terme. J’ai eu un peu cette discussion avec certains des hommes des courses continentales et aussi avec les femmes. les cavaliers aussi. L’accent est mis sur le WorldTour masculin. Lorsqu’il s’agit d’une règle de l’UCI, cela se répercute sur les courses féminines et également sur les courses continentales. Nous devons donc d’abord montrer à tout le monde que cela peut arriver et que c’est possible. »
D’autres groupes ont travaillé pour rendre les courses plus sûres, et leur technologie est apparue dans des courses de haut niveau. Safe Cycling Race loue des panneaux LED qui avertissent les cyclistes des meubles de circulation ou des virages serrés, et BoPlan a créé des barrières en plastique sans saillies qui maintiennent les spectateurs plus loin pour éviter les collisions.
La mort tragique de Mäder en Suisse a certainement mis en évidence la nécessité de protéger davantage les cyclistes, mais Hansen a fait de la sécurité des cyclistes son mandat depuis sa candidature à la présidence de l’ACP.
« Je suis allé voir les coureurs de l’UAE Tour et je leur ai demandé quelles étaient les trois grandes choses qui les inquiétaient vraiment et ils ont tous dit que la première chose était la sécurité. J’ai donc dit que je travaillerais dessus pour m’assurer que la sécurité est améliorée. C’est ce que veulent les coureurs et c’est pourquoi nous avons parlé séparément aux organisateurs. »
Hansen a recueilli les commentaires des coureurs sur toutes sortes de sujets, tels que la façon dont les commissaires doivent avertir les coureurs des obstacles ou des goulots d’étranglement, où ils doivent être positionnés, à quelle distance le dernier virage ou la dernière descente doit être d’une arrivée au sprint, comment les vélos doivent passer le peloton , ou comment ils devraient se retirer. Il a également travaillé en étroite collaboration avec Michael Rogers, responsable de l’innovation chez UCI, qui a travaillé sur les premières étapes du nouveau projet SafeR.
« J’ai rassemblé toutes ces informations et j’élabore un ensemble de, disons, des règles, puis j’irai voir les organisateurs et je demanderai si c’est possible. Et puis, une fois qu’ils ont conclu un accord, nous allons aux soins intensifs. et il n’y a aucune raison pour que cela ne soit pas mis en œuvre.
Il a admis qu’il serait difficile de mettre en œuvre le type de mesures de sécurité, telles que des tampons anti-souffle lors de la descente du Col de la Loze dans chaque course UCI, ou de surveiller tous les parcours, mais dit que l’UCI doit agir et faire respecter les règles. .
« Si nous n’aidons pas à tenir quelqu’un responsable, alors rien ne s’améliorera. »
Après avoir atterri à Courchevel, Hansen a décrit l’arrivée comme « assez sauvage » et s’est réjoui de voir les organisateurs affronter les dangers avec un mur de structures gonflables géantes.
« C’est une route très étroite et ma principale préoccupation lorsque j’ai fait la reconnaissance est que si vous alliez au-delà du bord, vous atterrissiez vraiment sur un terrain rocheux et ce ne serait pas joli. Je suis très heureux que quelque chose comme ça soit en place. »
Une photo des patins géants a fait le tour des réseaux sociaux et a également attiré l’attention des organisateurs de la course.
« Beaucoup de gens l’ont vu sur les réseaux sociaux ces zones de remplissage … une assez grande course appelée le Tour de la République tchèque, ils m’ont appelé aujourd’hui et m’ont demandé où ils pouvaient obtenir les barrières et aussi qu’ils aimeraient les avoir à leur place. la course aussi.
« Mon prochain objectif est de trouver une entreprise qui puisse les produire à moindre coût. Et ce qui est bien, c’est que ce sont eux qui sont explosifs. C’est donc ce que veulent les coureurs. Et ils utilisent un peu d’espace dans le transport et je suis va essayer d’obtenir de la source à bas prix et de la donner aux organisateurs.
Hansen s’est exprimé sur les réseaux sociaux à propos de ses idées et de ses efforts, ce qui a rendu nerveux certains acteurs habituellement réservés du cyclisme.
« Beaucoup de gens se plaignent qu’il n’y a pas de transparence au CPA. Je voulais donc vraiment faire preuve de transparence dans tout ce que je fais. Et j’ai l’impression que certaines personnes ont un peu peur de la façon dont j’agis. Mais s’ils ont peur, cela signifie qu’ils font quelque chose de mal. Ce n’est que mon avis car je ne travaille que pour le plus grand bien. Alors oui, un peu ouvert. Mais je ne pense pas que je dis quelque chose de mal. »
Alors que l’UCI travaille sur son projet SafeR – quelque chose qui sera inévitablement embourbé dans la bureaucratie, Hansen poursuit son approche directe.
« J’ai eu un coureur qui m’a contacté hier soir à propos de la Vuelta, c’est un départ en descente [on stage 12] et a fourni une expérience passée de ce qui se passe avec ces types de startups. Je vais donc contacter l’organisateur de la Vuelta pour le départ en descente. »
« On ne peut pas tout changer du jour au lendemain, mais les choses évoluent dans le bon sens, c’est certain. »