À peine 10 jours après avoir remporté le brutal Rallye Transcordilleras Colombia de 1 045 km et huit étapes, Griffin Easter (OpiCure Foundation Gravel Team) a trouvé peu de temps pour « se taire » alors qu’il entamait son objectif de la saison prochaine de triompher dans la Triple Couronne de Gravel avec le Belge. . Série Waffle Ride (BWR).
BWR Arizona est l’événement de lancement le samedi 2 mars de l’ensemble de trois courses, créées et gérées par Monuments of Cycling, qui constituent un format omnium pour la Triple (oui, c’est ce que disent les organisateurs) Crown. BWR Utah se tiendra à Cedar City le 6 avril et BWR California complétera le set le 28 avril, les meilleurs professionnels masculins et féminins se partageant à parts égales la cagnotte minimum de 30 000 $.
« Ce sera officiellement notre premier événement d’équipe de l’année. C’est définitivement l’un de mes objectifs pour la saison, réussir dans la série Triple Crown », a déclaré Griffin. Actualités cyclisme. Avec son jeune frère, Cullen Easter, les deux font partie de l’équipe de la Fondation OpiCure soutenue par Canyon.
« La Californie est sans aucun doute la plus grande des trois. J’espère donc que la série se passera bien, mais sinon, je dois essayer de bien faire à San Diego.
L’année dernière, Griffin s’est classé dans le top 10 au BWR California et au BWR North Carolina, et 15e dans le premier BWR, l’Arizona a terminé troisième au classement général de la série BWR, qui comprenait les meilleurs scores de quatre des sept événements dans trois pays.
Il affrontera un peloton masculin bien équilibré mené par le champion en titre Keegan Swenson, le troisième Torbjørn Røed, le vainqueur du BWR Californie Alexey Vermeulen, le vice-champion de la Quadrupel Series Andrew Dillman et le multiple vainqueur Peter Stetina BWR.
Sofia Gomez Villafañe, qui a remporté le premier championnat féminin BWR Arizona, revient et affrontera les stars du BWR Whitney Allison, Heather Jackson, Hannah Shell et la gagnante de la série Nordic Gravel Geerike Schreurs.
« Il y a beaucoup de secteurs dans un Belgium Waffle Ride, c’est leur héritage basé sur les Belgian Classics et c’est le sentiment que vous ressentez pendant que vous courez », a déclaré Griffin à propos de ce qui rend ces manèges spéciaux.
« Alors quand une section compte, il y a une mêlée, une mêlée, pour passer devant. Ensuite, vous sortez et c’est peut-être un petit transfert, pas une relaxation, où vous pouvez en quelque sorte vous regrouper, voir qui est là. Et puis boum, un secteur. C’est l’un après l’autre, toute la journée. Il peut s’agir d’une simple piste, de terre, d’une route, d’un semi-cross.
« Ce sont de longues courses, vous recevez ces coups de poing, vous devez rester hydraté et rester avec la compétition. C’est très dynamique toute la journée. Vous ne pouvez jamais vous détendre.
En avril, Griffin Easter prévoit de rouler sur BWR Utah, où il a terminé deux fois deuxième, en participant à la course multi-surfaces d’une journée The Growler en Californie du Nord avant BWR California. Il se rend ensuite en Espagne pour participer pour la première fois au Traka 360 km, du 1er au 5 mai, l’événement phare de la série Gravel Earth.
« En fonction de ce que je ressens, j’aimerais être de retour aux US Pro Road Nationals le 19 mai. Cela dépend si je suis vraiment très fatigué depuis le début de la saison ou non, car le 1er juin est Unbound Gravel. Je n’ai pas encore fait un bon voyage propre là-bas [Unbound 200], qu’il s’agisse de problèmes mécaniques, de problèmes de carrosserie. Ensuite, je ferai une pause de mi-saison. »
Griffin a transformé un négatif en positif l’automne dernier et l’a amené à transformer ce qu’il a appelé une « année terne » en un recentrage sur le « plaisir » des fondamentaux.
« Transcordilleras et Traka sont de grands objectifs cette année car je n’ai pas été accepté pour le Grand Prix Life Time. Je cherchais des balades alternatives que j’ai toujours pensé à faire. Quand j’ai appris que je n’étais pas là [Life Time] série, toutes ces portes ont commencé à s’ouvrir dans ma tête, où je me disais : « D’accord, maintenant j’ai beaucoup de liberté. »
« Je veux essayer certaines courses que j’ai regardées mais que je n’ai jamais eu le temps de faire. La course des Transcordillères en était définitivement une, la Traka en est une autre. Je sais que cela semble cliché, mais si je suis dans un bon espace et que je m’amuse, j’ai l’impression de donner le meilleur de moi-même.
Transcordillère et trouver la paix
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Les Transcordillères ont été « dures, dures, dures », mais Pâques a accumulé sept deuxièmes places consécutives tout au long de la semaine pour terminer la dernière journée à la première place du classement général.
Au cours du test d’endurance de 985 km à travers les trois chaînes de montagnes des Andes colombiennes, Easter a déclaré que ces jours n’avaient pas été faciles.
« Le parcours était l’un des terrains les plus extrêmes, les plus difficiles et les plus exigeants. Je pense que c’est la chose la plus difficile que j’ai jamais faite », a-t-il déclaré. Actualités cyclisme.
Easter a connu six saisons complètes sur la route et a connu des épreuves difficiles lors de courses en Asie, en Azerbaïdjan et même en Amérique du Sud. En 2017, au sein du Team Illuminate, il a remporté la 6e étape de la Vuelta a Colombia, un parcours monstre de 237,7 km de Socorro à Sogamoso. Sept ans plus tard, il revient dans la même région avec le départ général de la course sur gravier Paipá.
Il a raconté que le premier jour, ils ont descendu le Chicamocha Canyon, le deuxième plus grand canyon du monde après le Grand Canyon en Arizona. Mais il a déclaré que la descente s’est accompagnée d’une remontée et que les températures ont grimpé à plus de 115 degrés Fahrenheit (46°C). La semaine s’est poursuivie avec une escalade incessante, plus de 77 000 pieds (23 650 mètres) de dénivelé positif, un soleil de plomb et des températures chaudes.
« Vous terminez la scène et toute cette liste de choses à faire était tout simplement folle. Il faut mettre sa tête sur l’oreiller la nuit, mais c’était juste aller, aller, aller, aller sans arrêt », a-t-il ri, se rappelant avoir trouvé une station de lavage de voiture ou un tuyau pour nettoyer son vélo, il a trouvé des œufs et des protéines. dans des restaurants locaux pour le dîner et devoir obtenir un cachet officiel sur la carte de brevet tamponnée pour prouver que l’étape était terminée.
« Le terrain était probablement le pire aspect de cette course, mais c’est aussi le meilleur car je n’irais jamais dans ces régions de Colombie sans la course. »
Il a dit Actualités cyclisme que les gens qu’ils croiseraient dans les petits villages ne connaissaient peut-être pas les détails des Transcordillères, mais ils semblaient tous être des fans de cyclisme, beaucoup criant « Go Rigo » pour le héros national du cyclisme Rigoberto Uran.
« Pour moi, le meilleur, c’était les gens en Colombie et dans le pays en général. Au final, la connexion avec les collègues, avec les gens extérieurs à la course, c’est vraiment la partie qui m’a plu. J’ai étudié l’espagnol à l’université, donc c’est une double victoire pour moi car je suis capable de converser et de redonner [up on] langue. »
Quelle a été sa contribution, outre la forme physique, aux Belgian Waffle Rides et à une année 2024 mouvementée de courses et de promotion de sa fondation à but non lucratif OpiCure ?
« La course peut être stressante, elle peut être mouvementée. Vous avez de nombreuses obligations », a-t-il déclaré. « Restez détendu et essayez de ne pas trop vous inquiéter ou stresser. C’est donc la quintessence des Colombiens ou « tranquilo », c’est ce que j’ai appris après avoir été dans les Transcordillères. C’est bien.
« Ce sont quelques-uns des pilotes les plus rapides et les meilleurs au monde [in the race], et vous ne les voyez pas avoir peur. Ils sont simplement détendus et s’amusent. Et je roule très bien. C’est donc ce que je vais essayer d’incarner, la mentalité tranquilo. »