Le week-end d’ouverture a confirmé des choses que l’on pouvait déjà deviner, mais il a aussi soulevé pas mal de petits points d’interrogation pour les Classiques encore à venir. Même si certains coureurs de haut niveau tels que Mathieu van der Poel et Mads Pedersen étaient absents, ce furent deux journées de course passionnantes à Omloop Het Nieuwsblad et Kuurne-Brussel-Kuurne. Et maintenant, il sera intéressant de voir comment tout évolue.
Conformément à la tendance de ces dernières années, ces courses s’ouvrent de plus en plus tôt, avec de grosses attaques venant de loin. Dans le passé, on pouvait dire que Kuurne-Bruxelles-Kuurne était plutôt une course de sprinteurs, mais dimanche, la victoire était claire avec près de 90 km à parcourir. C’est fou comme tout se passe tôt maintenant, et dans des courses et des situations comme celle-là, je pense qu’il faut une équipe solide autour de soi.
Sur cette note, Visma-Lease A Bike était l’équipe dominante. Comme l’année dernière, ils ont remporté les deux courses, cette fois avec Jan Tratnik et Wout van Aert. Je pense qu’ils ont montré qu’ils avaient l’équipe la plus forte et qu’ils auront le line-up le plus fort lors des Classiques. Ils ont constitué une belle liste de coureurs pour ces courses.
Mais même s’ils ont connu un autre week-end très réussi, ils n’ont pas été parfaits. Visma-Lease A Bike est au sommet en matière de nutrition et d’entraînement, ils ouvrent la voie dans ces domaines. Mais du point de vue tactique et de course, ils ne sont pas du tout différents des autres.
À Omloop, ils semblaient en position parfaite avec trois coureurs dans un écart de six et ont quand même perdu la course lorsque tout s’est retourné sur le Muur. Nous pensions tous que la course était terminée à un moment donné, mais elle s’est presque terminée par un sprint massif.
En finale, Tratnik a réussi à reprendre la situation pour Visma et à remporter la course, mais je n’étais pas sûr de leur stratégie avant lorsque Van Aert était en pause avec Matteo Jorgenson et Christophe Laporte.
Il était compréhensible qu’ils aient commencé à attaquer les autres coureurs du mouvement – Arnaud De Lie, Tom Pidcock et Toms Skuijns – mais je ne sais pas si Jorgenson était le bon coureur à expulser. Il y est allé, mais il n’a pas dit : « D’accord, je suis parti. » C’était plutôt comme s’il chevauchait comme un leurre devant, attendant peut-être que quelqu’un le rejoigne. Je m’attendais à ce que Laporte soit le pilote qui attaquerait devant Muur car Jorgenson n’avait pas l’air aussi fluide que lui.
Visma-Lease A Bike a montré sa force collective ce week-end, mais ils peuvent aussi se détruire. Ils doivent vraiment concourir en équipe, ils doivent collaborer.
L’équipe compte de nombreux coureurs de haut niveau qui ont déjà remporté des Classiques auparavant, comme Dylan van Baarle, Tiesj Benoot, Laporte et Van Aert. Nous pouvons maintenant ajouter Tratnik à cette liste, alors voyons s’il a l’ambition de participer lui-même aux prochaines courses, ou s’il est simplement heureux de rouler pour les autres. C’est une question qui se pose à l’avenir : comment vont-ils répartir les courses entre eux et comment décideront-ils de la tactique ?
L’autre question intéressante est le calendrier de Van Aert pour les prochaines semaines. Habituellement, Tirreno ou Paris-Nice sont l’endroit où aller en mars pour développer les jambes et voir la condition évoluer, mais Wout s’entraînera en altitude. Il ne courra pas avant l’E3 Harelbeke et manquera également Strade Bianche et Milano-San Remo. Je ne sais pas si c’est vrai ou non, mais c’est définitivement un plat différent et nouveau.
Une chose que je peux deviner, c’est qu’il ira très loin dans son entraînement. Je n’ai pas beaucoup participé au week-end d’ouverture au cours de ma carrière, je préfère généralement ne pas y assister, comme Van der Poel et Pedersen l’ont fait cette année. Quand Omloop et Kuurne se déroulaient, je m’entraînais à la maison et je savais que je devais y aller à fond ces jours-là, parce que mes rivaux allaient à fond dans ces courses.
C’était ma motivation pour sortir six ou sept heures, soit au rythme moteur, soit dans les montées de ma région. En fait, j’ai couru ma propre course à l’entraînement, me causant peut-être plus de douleur que pendant la course. D’une certaine manière, c’était aussi un peu d’entraînement mental.
Tudor acquiert de l’expérience et fait bonne impression
Cette année, j’étais bien sûr en Belgique pour le week-end d’ouverture, car l’équipe Tudor Pro Cycling Team a concouru pour la première fois avec Omloop et Kuurne. J’étais très fier que notre organisation soit là, mais ce n’est que le début du voyage que nous entreprenons. Nous n’avons pas cherché d’invitations en 2023 pour des raisons structurelles et parce que nous cherchons à grandir progressivement, mais nous courrons beaucoup sur le trottoir cette année.
Nous avons terminé dans le top 10 à chacune des courses – Matteo Trentin était 9ème à Omloop et Marius Mayrhofer 9ème à Kuurne – et nous sommes également repartis avec beaucoup de leçons apprises sur les courses sur pavés en Belgique, ce qui est très important. pour une équipe avec autant de jeunes.
Ce ne sont pas seulement des courses de vélo régulières, il y a tellement de détails à apprendre sur le positionnement, le parcours, la direction du vent, etc., donc ce fut une très grande expérience pour eux. La séparation précoce à Omloop a été une grande leçon de cyclisme au plus haut niveau. Et quand la course a repris, ce fut une autre leçon : la course ne se termine qu’à la ligne d’arrivée.
Dimanche, peut-être que certains gars ont payé un peu la fatigue d’Omloop et nous n’étions pas dans le groupe de tête. Peut-être que la fatigue était plus grande que ce à quoi ils s’attendaient, mais ce fut aussi une bonne expérience. J’étais là pour soutenir les gars avec ma propre expérience – pas de victoire, mais juste toutes les bases de la course en Belgique.
La clé maintenant est qu’ils digèrent l’expérience du week-end d’ouverture de manière positive et qu’ils s’en servent pour être prêts pour les prochaines courses. Nous serons aux Strade Bianche le week-end prochain, puis à Tirreno-Adriatico, et nous serons également de retour en Belgique pour l’E3 Harelbeke, et ce sont des courses plus grandes et plus difficiles.
Matteo n’est pas encore au niveau qu’il souhaite atteindre, mais nous y travaillons, et l’équipe a également bien performé lors de l’UAE Tour, nous attendons donc avec impatience ce qui va arriver. Nous avons déjà plus de 1 000 points UCI, bien plus que l’année dernière, mais même si le classement est important, nous pensons bien plus que les résultats et voulons concourir avec une approche unifiée et audacieuse.
C’est aussi bien que les gens prennent note de ce que nous faisons, y compris Wout van Aert. Bien sûr, il ne quittera pas Visma de sitôt, mais la semaine dernière, Het Nieuwsblad lui a demandé où il signerait s’il devait un jour faire un changement. Wout a nommé Tudor et Uno-X, indiquant notre structure et notre concentration sur le développement de motos. Je le prends comme un compliment. Cela montre que nous travaillons correctement et que nous avons un plan et une vision.
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