Quelle que soit la fin de 2024 pour le pilote Movistar Will Barta, cette année est déjà une saison dont il se souviendra toujours.
Début février, l’Américain a remporté sa première victoire professionnelle, la dernière étape de la Volta a la Comunitat Valenciana, en s’éloignant à 81 kilomètres de l’arrivée pour devancer le peloton solitaire de huit secondes.
C’était une victoire âprement disputée que le joueur de 28 ans recherchait depuis qu’il est devenu professionnel en 2019, avec l’un de ses échecs les plus proches lorsqu’il détenait la tête du TT de la troisième semaine de la Vuelta a España 2020, pour ensuite être battu par le dernier coureur au départ, un certain Primož Roglič, d’une seconde.
Perdre face au coureur qui a remporté la Vuelta n’était pas une honte, mais comme l’a dit Barta Actualités cyclisme Lors du récent O Gran Camiño, remporter sa première victoire à Valence en février a été un moment décisif.
« Évidemment, vous vous demandez un peu : est-ce que je gagnerai un jour ? » Barta a déclaré : « Parce qu’en fin de compte, il n’y a pas beaucoup de pilotes qui gagnent des courses. Donc pour moi, c’était une grosse case à cocher car une fois qu’on voit si c’est possible, même si ce n’est pas de la manière la plus conventionnelle, cela me donne beaucoup de confiance pour l’avenir. »
Le fait que l’entraînement hivernal de Barta ait été « très bon » a probablement aidé, lui permettant de développer sa condition physique et de viser la victoire.
« J’ai passé du temps en altitude, mais je dirais que le plus important, honnêtement, c’est que dans les premières années de ma carrière, je n’ai pas eu de bons hivers, je me suis toujours blessé », a déclaré Barta. « Alors laisse-moi avoir ça. deux consécutives [good] années, cela s’accumule sur chacun et continue de croître, et je pense que c’est la clé la plus importante pour être en forme.
La montée en puissance de Barta s’est reflétée dans la première étape d’O Gran Camiño, où il a pris une quatrième place très prometteuse derrière le vainqueur de l’étape Josh Tarling (Ineos Grenadiers). C’était aussi un résultat spécial car avec une météo si mauvaise, aucun vélo de contre-la-montre n’était autorisé et les temps ne comptaient pas pour le classement général.
« J’ai toujours aimé les vélos de contre-la-montre, mais c’était impossible, j’ai essayé, donc je pense que c’était la bonne décision de passer aux vélos de route », a déclaré Barta. Actualités cyclisme. « Je suis parti avec le même plan de puissance que sur mon vélo de contre-la-montre, car au final cela n’avait pas d’importance pour le classement général, mais une victoire est une victoire. »
« Cela va toujours être difficile de battre Tarling et pour moi, en tant que pilote assez petit, je dirais que c’était plus difficile sur un vélo de route. Mais de toute façon, il était à un autre niveau, il ne pouvait pas être battu. »
Barta a déclaré que même s’il avait été affecté par le fait de ne pas avoir de vélo de contre-la-montre, la météo était si mauvaise qu’il lui aurait été impossible de l’utiliser.
« Après avoir fait les reconnaissances, j’avais un peu peur parce que je ne pouvais même pas la terminer sur ma moto de TT, c’était tellement battu », a-t-il déclaré. « Donc j’ai eu un peu peur au premier virage, je ne dirais pas que j’ai pris trop de risques. Mais je pensais que c’était une bonne façon d’ouvrir une semaine et de pousser quand même. »
Les choses sont devenues beaucoup plus compliquées pour Barta et le reste du peloton lors de l’étape 2 lorsque la pluie verglaçante et les vents ont fait ce qu’il avait dit. Actualités cyclisme c’était « probablement le plus froid que j’ai jamais fait sur un vélo ».
« J’ai dû m’arrêter deux fois dans les 30 derniers kilomètres juste pour changer, j’étais complètement mort. C’était juste une de ces choses, c’est ça la course de vélo parfois. Je veux dire, je savais avant la course que ma forme était bonne mais l’étape 2 a duré. m’a eu et cela m’a permis d’accéder à l’étape 3. »
En outre, les courses en Galice ont également fourni un regain de moral indirect inattendu puisque son équipe, Movistar, comptait l’un des coureurs locaux les plus populaires, Carlos Canal, deuxième de la troisième étape.
Cette journée a commencé à Xinzo de Limia, la ville natale de Canal, et Barta a déclaré que « c’était super cool de voir tous les gens là-bas le soutenir ».
« C’est vraiment sympa pour lui, mais sympa pour nous aussi, ça donne une motivation supplémentaire en aidant à le soutenir. On a l’impression d’être dans une équipe à domicile. »
Enfin, 79e au classement général d’O Gran Camiño, Barta dispute désormais Paris-Nice, mais n’a pas encore révélé quels sont les projets de l’équipe pour lui par la suite. Mais après sa première victoire professionnelle à Valence, il tentera sûrement d’obtenir une deuxième victoire en 2024 dès que possible.