Wout van Aert s’aligne comme favori pour l’Omloop Het Nieuwsblad samedi avec sa super équipe Visma-Lease, une moto visant à en faire trois de suite. Le Belge a admis qu’avec une équipe aussi forte que la sienne, il n’y a aucune raison de cacher qu’ils n’accepteront pas moins qu’une victoire.
« Avec l’équipe avec laquelle nous sommes au début, nous ne pouvons pas nous cacher. Il faut oser dire que nous voulons gagner la course deux fois. Aussi difficile que cela puisse être, il faut de l’ambition. Cela ne sert à rien de se cacher », a déclaré Van Aert dans une interview avec JOURNAL.
Van Aert a remporté l’Omloop Het Nieuwsblad en 2022 et l’année dernière, Dylan van Baarle a remporté la victoire avec son coéquipier Christophe Laporte terminant troisième. L’équipe a également dominé Kuurne-Bruxelles-Kuurne l’année dernière avec un 1-2, Tiesj Benoot remportant la victoire et Nathan Van Hooydonck deuxième.
Van Aert est convaincu qu’il a la capacité de gagner dans un certain nombre de scénarios de course, y compris une arrivée au sprint, mais que l’objectif sera de rendre la course difficile pour les sprinteurs plus rapides comme Arnaud De Lie (Lotto Dstny), qui a terminé deuxième. . à Omloop Het Nieuwsblad l’année dernière.
« Je peux aussi sprinter… Nous voulons toujours jouer dur. Et ce n’est certainement pas notre intention de finir avec Arnaud De Lie, par exemple. Est-il le favori ? L’année dernière, c’était un peu plus évident, car sa préparation au titre Le week-end d’ouverture a été super fort. Je préfère me débarrasser d’Arnaud avant d’aller à l’arrivée. »
Van Aert n’exclut pas Matej Mohoric (Bahrain-Victorious), Tim Wellens (UAE Team Emirates) et Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) comme coureurs à surveiller lors de la course de 202,2 km de samedi entre Gand et Ninove.
« Je pense spontanément à Mohoric, Tim Wellens, j’ai vu un Pidcock fort en Algarve. Mais il y aura encore un grand nombre de coureurs auxquels je ne pense pas spontanément pour le moment », a déclaré Van Aert.
Il a également souligné Julian Alaphilippe à la tête de l’équipe Soudal-QuickStep, suggérant que le Français aurait pu ajouter de la motivation pour bien performer après la récente controverse selon laquelle il a été injustement et publiquement critiqué par son patron de Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere.
Dans une interview pour le magazine belge Là, Lefevere a suggéré que le style de vie d’Alaphilippe était à l’origine de ses saisons difficiles. La partenaire d’Alaphilippe, Marion Rousse, a critiqué Lefevere, affirmant que ses commentaires étaient inacceptables.
« Alaphilippe ? Pourquoi pas ? Je considère toujours quelqu’un avec ses qualités capable de jouer un rôle décisif, même si ces dernières années dans les classiques cela l’a été moins. Je ne sais pas s’il sera très motivé par les événements récents. Je le ferai pas de commentaire à ce sujet », a déclaré Van Aert JOURNAL.
Van Aert arrive également à Omloop Het Nieuwsblad sous une forme prometteuse et confiant en début de saison, après avoir récemment remporté l’étape 3 du Tour de l’Algarve.
« Mon Dieu, cette victoire au sprint ne m’a pas fait de bien particulier », a déclaré Van Aert. « C’est plutôt la semaine complète de course qui m’a mis en confiance. J’avais besoin de cette semaine pour sentir comment les choses se passaient pour moi. »
Après l’Omloop Het Nieuwsblad du week-end d’ouverture et sa première course à Kuurne-Bruxelles-Kuurne, Van Aert devrait se rendre dans un camp d’entraînement en altitude, mais prévoit de reprendre la course fin mars.
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