Rigoberto Urán a peut-être fait d’autres blagues lors de la conférence de presse EF Education-EasyPost avant O Gran Camiño, mais il était également tout à fait clair que lui et son coéquipier Richard Carapaz relevaient vraiment leur prochain défi de course, qui débutera jeudi à La Corogne. sérieusement.
Carapaz et Urán étaient tous deux dans le viseur de l’action lors du Tour de Colombie récemment terminé, terminant deuxième et quatrième au classement général, la victoire en solo de Carapaz sur l’étape Queen au sommet de l’Alto del Vino mettant peut-être fin à l’une des plus mémorables de sa carrière. Date.
Néanmoins, le duo a admis que O Gran Camiño placerait la barre considérablement plus haut, avec trois étapes sur des routes étroites et sinueuses – « de haut en bas toute la journée, c’est la Galice », comme le dit succinctement Uran – et très probablement dans des conditions météorologiques beaucoup plus difficiles. .
Sans même parler du peloton beaucoup plus profond, ils croiseront également d’autres grands rivaux du calibre de Jonas Vingegaard (Visma-Lease A Bike) et David Gaudu (Groupama-FDJ), ainsi que le principal rival du Tour de Colombie, Egan Bernal (Ineos Grenadiers).
Anticipant ce qui pourrait être quatre jours très humides et sauvages en Galice, Urán a plaisanté avec un petit groupe de journalistes, dont Actualités cyclismeavec un sourire « Je n’aime pas la pluie et le froid, j’aime le vent, mais seulement sur la plage quand il fait très chaud et que ça peut te rafraîchir.
« Sérieusement, bien sûr, c’est difficile, venant de Colombie, où la météo est très différente, mais nous savons que les premiers jours de la saison sont toujours comme ça. Nous y sommes prêts.
« Il y a beaucoup de pilotes de haut niveau ici et ce n’est plus comme avant, les grands noms veulent gagner dès le début de la saison. Cela complique la situation.
« Mais nous avons une équipe très forte, pas seulement moi et Richard, mais aussi Neilson. [Powless]par exemple, et j’apprécie chaque course que je fais, parce que » – après avoir annoncé sa retraite cette saison après le Tour de Colombie – « ce sont les dernières courses de ma carrière ».
« Je veux faire du mieux possible, toutes les courses sont importantes et j’espère aider l’équipe autant que je peux. »
C’était un signe de bon moral dans le camp EF Education-EasyPost que leur conférence de presse ait connu plusieurs moments plus légers, comme par exemple lorsqu’on a demandé à Urán s’il pensait pouvoir gagner tout de suite, il a répondu : « Oh, mais ce camarade monte , n’est-ce pas… quel est son nom, Vingegaard ?
Quant à savoir si O Gran Camiño sera sa dernière course en Espagne, il a encore fait rire, plaisantant avec un sourire bon enfant : « Eh bien, je ferai la Volta a Catalunya, mais peut-être pas l’Espagne… »
Références pleines d’humour aux vainqueurs du Tour de France et aux efforts indépendantistes de longue date de la Catalogne, Urán était clairement motivé par l’opportunité de participer à une autre course si proche de la fin de sa carrière, tandis que Carapaz était désireux de trouver sa propre course. des chances aussi.
« Je suis arrivé ici directement après quelques jours en Equateur, après la Colombie », a déclaré Carapaz, « Et je me sens bien, j’atteins mon plus haut niveau. Les rivaux sont différents et plus durs, mais c’est un bon test pour moi, maintenant je commence avec l’année ».
« Ma victoire à Alto del Vino a été très belle, mais ce serait formidable si je pouvais répéter cela ici. »
Carapaz continuera alors à travailler pour le Tour, mais aussi les Strade Bianche, le GP Indurain ou les trois Classiques ardennaises, avec l’idée de se tester sur des courses d’une journée avant les JO. (Pour encore plus d’humour, lorsque Carapaz, le champion olympique sur route 2020, a souligné qu’il n’avait pas encore officiellement décidé s’il serait sélectionné, Urán a gentiment mais fermement insisté sur le fait qu’il le ferait : ou, comme il l’a dit, Urán, claro que lo harás , guebón ! — bien sûr que tu le feras, paresseux !)
Sur une note plus sérieuse et concernant le contre-la-montre de jeudi, Carapaz a déclaré plus tard à Cyclingnews : « Ça va être un peu une loterie parce que la météo va être un facteur très important et si vous n’avez pas de chance ou de chance avec la pluie et le vent. et ainsi de suite. »
« Mais il faut déjà y jeter un coup d’œil et c’est un très beau contre-la-montre, assez technique, une bonne distance à travailler comme test, d’autant plus qu’il y a de vrais spécialistes de haut niveau ici. »
« Cela aura un grand effet sur le résultat global, mais dimanche et la montée finale décideront vraiment qui remportera la course. »
Cependant, signe que des objectifs plus ambitieux sont peut-être encore en route, Carapaz n’a pas voulu dire exactement ce qu’il espérait réaliser lors de ses débuts en Galice, une région où il n’a participé qu’à la Vuelta. « Je ne suis même pas venu ici en amateur [when racing with the Movistar feeder team, Lizarte] », a-t-il souligné.
« Je ne mettrai pas d’objectif précis dans l’ensemble, nous verrons quel type de forme j’ai, comment sont les chiffres et nous les analyserons. C’est plus important qu’un résultat précis car cela me donnera un point de référence pour le reste de la saison. »