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Lenny Martinez (Groupama-FDJ) a arraché la victoire à Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) lors de la course d’un jour Classic Var dans le sud de la France après que le pilote norvégien ait célébré trop tôt sur la colline.
Halland Johannessen avait résisté à une attaque tardive de Romain Bardet (dsm-firmenich PostNL) et pouvait voir la ligne d’arrivée. Il s’est détendu pour célébrer et Martinez s’est avancé vers lui et l’a dépassé juste avant la ligne d’arrivée.
Halland Johannessen ne pouvait que lever la main avec incrédulité et colère contre lui-même.
Bardet a terminé troisième, avec Martinez et Halland Johannessen, avec le Canadien Michael Woods (Israel-Premier Tech) pour ses débuts lors de la saison 2024.
Martinez, 20 ans, était incrédule après avoir remporté la course.
«Je viens de sprinter jusqu’à la ligne. C’est une surprise de gagner », a-t-il déclaré. « C’était une course très, très dure avec les attaques. Je voulais tenter une attaque mais c’était tellement dur que j’ai dû attendre. Puis il a ralenti et l’a dépassé.
Au lieu de cela, Halland Johannessen était stupéfait et silencieux lorsqu’il réalisa ce qui s’était passé.
Comment ça s’est déroulé
La Classic Var fait partie des courses traditionnelles françaises de début de saison, empruntant des routes utilisées pour les camps d’entraînement et les courses depuis les années 1950. Elle est suivie du Tour des Alpes-Maritimes, qui dure deux jours, le week-end, sur les routes voisines.
Les Riders sont sortis de Saint-Raphaël par une température chaude de 15°C et les attaques pour prendre l’avantage ont commencé dès le départ.
Cinq coureurs s’en sont sortis, avec Alessandro Iacchi (Corratec-Vini Fantini), Valentin Tabellion (Van Rysel-Roubaix), le Sud-Africain Morné Van Niekerk (St Michel-Mavic-Auber93), Maël Guégan (CIC U Nantes Atlantique) et Victor Vaneeckhoutt (Lotto -Équipe de développement Dstny) marchant sur la route.
La Groupama-FDJ et Israël-Premier Tech ont repris la chasse pour garder les assaillants sous contrôle. Une chute après 90 km a contraint Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) à l’abandon et a rappelé les dangers des routes de campagne sinueuses.
L’échappée a fini par s’effondrer sur les côtes, les 50 derniers kilomètres et surtout le Col du Corps de Garde après 170 km de course. Le peloton a également commencé à se battre pour une position en tête. Van Niekerk a été le dernier rattrapé puisque le Decathlon AG2R est également passé aux avant-postes et l’Américain Larry Warbasse a fait un travail essentiel.
Les montées ont rapidement réduit le peloton à seulement 40 coureurs et le Decathlon AG2R était déterminé à mener la course rapide à travers Toulon jusqu’au pied de la montée du Mont Faron. En effet, le peloton s’est divisé en raison de la descente rapide et saccadée sur routes mouillées. Guillaume Martin (Cofidis) faisait partie des grands absents du groupe de tête, contraint à l’arrêt sur problème mécanique.
Sur les premières pentes du Mont Faron, alors que la route monte depuis Toulon, Romain Grégoire réalise la première attaque de la Groupama-FDJ, mais Woods s’efforce rapidement de le contrôler.
David Gaudu a poursuivi l’équipe Groupama-FDJ, lançant des attaques dès que le rythme ralentissait. Ce fut une course au gaz spectaculaire.
La vitesse a réduit l’écart à seulement six coureurs : Woods, Gaudu, Martinez, Halland Johannessen, Bardet et Aurélien Paret-Peintre du Decathlon AG2R.
Gaudu a lancé sa dernière attaque à 500 mètres de l’arrivée après un dernier virage en épingle. Bardet détient le record Strava de l’ascension et semblait bien le connaître. Il a attendu les 300 derniers mètres de route droite puis est descendu de selle.
Il a pris un écart, mais Halland Johannessen l’a ensuite réduit. Alors qu’ils franchissaient une chicane tardive, Halland Johannessen creusait l’écart et pensait être en bonne voie pour la victoire. Ensuite, Martinez a sprinté par derrière pour gagner et gâcher la journée de Halland Johannessen.
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