Le parcours du Tour des Flandres a été révisé pour 2024, les organisateurs de la course reportant le départ à Anvers après avoir commencé à alterner chaque année avec Bruges la saison dernière. L’accent mis sur la sécurité a amené les Flanders Classics à modifier leur itinéraire vers des routes plus importantes en direction des circuits d’arrivée autour d’Audenarde et une nouvelle approche vers Koppenberg.
La course élite masculine, qui aura lieu le 31 mars 2024, débutera par une présentation des équipes sur la Grand-Place d’Anvers, mais les pilotes traverseront la ville neutralisée sur 5 km avant que le drapeau ne tombe pour le départ de la course.
« Depuis la Steenplein, nous nous dirigeons vers Oudaen [a former police headquarters designed by modernist architect Renaat Braem] puis pédaler le long du Meir [the main shopping district in Antwerp. The latter will undoubtedly produce some exceptional footage, » said Flanders Classics CEO Tomas Van Den Spiegel.
« At Operaplein, we ride towards Italiëlei and then on to the Waasland tunnel. With this altered course, the official start is still on Antwerp territory. At the Galgenweel [a brackish lake] sur la rive gauche [the left bank of the Schelde]le drapeau monte. »
L’approche des circuits qui incluent les moments critiques des ascensions du Paterberg et de l’Oude Kwaremont est également nouvelle.
« Les changements dans les 100 premiers kilomètres sont des choix de sécurité », a déclaré le directeur de course Scott Sunderland. « Nous avons cherché encore plus loin des routes larges afin que le peloton ait plus de marge pour prendre de la vitesse.
« L’édition de Bruges, où nous avons réalisé un exercice similaire pendant les heures d’ouverture de la course, a montré comment ces routes larges conduisaient à des moyennes élevées pendant les heures d’ouverture. Cette vitesse a finalement contribué à déterminer la forme de la course et les choix stratégiques. des équipes. »
Le Tour des Flandres passera par Saint-Nicolas, Hamme, Haaltert, Herzele et Zottegem pour se diriger vers les Ardennes flamandes, où partiront les mêmes circuits utilisés depuis 2012, avec quelques modifications mineures à l’approche de Koppenberg 45 km avant l’arrivée.
« Nous avons choisi de changer l’approche pour les hommes et de la rendre identique à celle pour les femmes. Un choix pour l’égalité, mais surtout pour des raisons de sécurité », a déclaré Sunderland.
« Ce changement signifie qu’après la première montée du Paterberg, les coureurs pédaleront sur des routes où il est plus facile de suivre les choses. Nous simplifions l’approche de Koppenberg et supprimons la descente et le virage serré juste avant. grimper. »
Le changement permet au convoi féminin de suivre le même circuit que celui des hommes, permet le soutien des voitures d’équipe jusqu’à la base de Koppenberg et supprime un point d’étranglement sur l’itinéraire pour les voitures d’équipe et les pilotes.
« Ces situations devenaient trop dangereuses et la sécurité est notre priorité absolue. De plus, nous voulons adapter notre parcours à la façon dont le peloton court », a déclaré Sunderland. « Kortekeer et Kanarieberg ne seront pas inclus dans le cours cette année. Mais nous ajoutons Kapelleberg. »
Au départ de Koppenberg, le parcours restera le même qu’au cours des 12 dernières années, avec les tronçons pavés de la Mariaborrestraat, Steenbeekdries et Stationsberg menant aux ascensions du Taaienberg, de l’Oude Kruisberg/Hotond et aux ascensions finales et décisives de l’Oude Kwaremont et Paterberg 13 km avant l’arrivée dans la Minderbroedersstraat à Audenarde.