Les Néerlandais Laurens ten Dam et Thomas Dekker, qui ont décroché leurs billets pour la catégorie sans escale du Rallye Transcordilleras de Colombie 2024, témoignent encore de « l’agonie des Andes ».
Affectueusement surnommé par les organisateurs « le parrain du gravel », Ten Dam revient pour la troisième fois dans les Transcordillères. Il a terminé deuxième derrière le vainqueur Peter Stetina lors de la course par étapes de huit jours en 2022, puis a remporté le classement général l’année dernière.
Les Transcordilleras sont une course par étapes, un test d’endurance et une aventure cycliste réunis en un seul sur 985 km à travers les trois chaînes de montagnes des Andes colombiennes, à partir du 11 février. Les 18 meilleurs Colombiens Antonio Donado Calle, deuxième au classement général l’année dernière, et Brayan Chaves Rubio, troisième au classement général.
Marcelo Gutierrez, champion national colombien de VTT et légende de la descente, espère également une meilleure année après un abandon tardif en 2023 suite à une chute et une fracture de la clavicule qui a mis fin à sa semaine dans les 10 derniers kilomètres de la ligne d’arrivée de l’étape 8.
Les nouveaux venus américains pour les huit jours de course incluent Russell Finsterwald, qui a remporté le Big Sugar Gravel 2022, Whitney Allison, qui a terminé deuxième au classement général de la Belgian Waffle Ride Quadrupel Crown 2023, et Griffin Easter, qui a terminé troisième derrière Rebecca’s Private Idaho la dernière fois. année et en chemin a remporté l’étape reine de La Vuelta a Colombia 2017.
Dans la catégorie non-stop, le vétéran canadien Rob Britton, vainqueur de l’année dernière du Belgian Waffle Ride British Columbia, avec des classements dans le top 10 au SBT GRVL et au BWR California.
La version complète de près de 1 000 kilomètres présente un dénivelé stupéfiant de 23 650 mètres, la plupart sur des chemins de terre isolés et des ravins dévastés. Les vainqueurs de catégorie seront reconnus à Santa Fé de Antioquia pour les meilleurs hommes et femmes individuels, ainsi que pour les équipes de deux cavaliers composées d’une femme et d’un homme.
Pour la semaine de souffrance, les organisateurs fournissent un appareil de navigation avec suivi en direct et hébergement chaque nuit. Les participants doivent apporter leurs propres fournitures, depuis la réparation du vélo jusqu’aux vêtements et à la nourriture.
Cela peut être une semaine intimidante, mais Finsterwald a déclaré qu’il s’agissait de « respecter le terrain, d’accepter l’altitude et de continuer à pédaler ».
« Je suis surtout enthousiasmé par un nouveau type de défi et je vois cette course comme un excellent moyen de développer ma condition physique pour la saison de course à venir, ainsi qu’un moyen de tester certains des nouveaux équipements que je dirigerai en 2024. « , a-t-il déclaré, ajoutant que son plus grand défi avant d’atteindre l’altitude était de sélectionner « quel confort doit venir et lequel doit rester à la maison ».
Pour Allison, ce n’est pas seulement sa première fois sur les Transcordillères, mais aussi sa première fois en Amérique du Sud. Elle a fait beaucoup de courses sur gravier depuis qu’elle a quitté la course sur route après 2019 et souhaite utiliser le volume élevé de courses sur gravier pour établir une base solide pour un grand calendrier américain qui commence en mars avec le Belgian Waffle Ride Arizona et Mid. Sud.
« Je pense que ce qui va être le plus intéressant, c’est de savoir que les femmes ont tendance à ne pas récupérer autant que les hommes et que la répétabilité sur huit jours. C’est un volume énorme », a déclaré Allison. Actualités cyclisme.
« Donc pour moi, cela sert aussi de deuxième camp d’entraînement. La majeure partie de ma saison consiste en des courses sur gravier d’une journée. Je vais certainement y aller autant que possible, mais avec l’idée que cela dure huit jours, donc je ne suis pas tout à fait sûr de ce à quoi cela ressemble. »
Sans arrêt
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En 2022, seuls 12 coureurs se sont lancés dans l’effort de bikepacking non-stop, et cette année, ce nombre a presque triplé pour atteindre 30 personnes, dont trois femmes.
Cette fois, Ten Dam a opté pour la catégorie non-stop, en compagnie de son compatriote néerlandais Thomas Dekker. Anciens coéquipiers de Rabobank, les deux hommes se sont associés pendant 30 ans dans le peloton professionnel sur route, tous deux ouvrant la voie au cyclisme d’aventure tout-terrain au cours des quatre dernières années.
« J’ai décidé de faire la Transcordillère sans escale au lieu des huit jours comme l’année dernière à cause de l’entraînement pour le Tour Divide. Je veux me mettre dans certaines situations où on ne peut pas planifier. »
Ten Dam prévoit de participer au tournoi de plusieurs jours après un autre doublé Gravel Locos-Unbound Gravel aux États-Unis. Il propose également une série d’événements mondiaux à son calendrier, notamment le LtD Gravel Fest (27 avril) et une autre opportunité pour les Championnats du Monde Gravel UCI (6 octobre).
Sa préparation pour la course d’endurance remonte à 2020, a-t-il déclaré, lors du Tour des Pyrénées, et il a récemment terminé les 450 km Further Elements en Écosse, une course de 24 heures en octobre, avec Dekker. Il avait une « sorte d’expérience » pour la marche non-stop et DIY, et se souvenait surtout de ce qu’il ne fallait pas faire.
«J’ai fait tellement d’erreurs. J’étais sur mon vélo gravel avec des pneus 38cc, j’ai pris un tas de trucs parce que je le faisais avec mon père sur le vélo », a-t-il déclaré en riant.
«Vous savez, j’adore le vélo de montagne. Et ça me rappelle vraiment mes souvenirs avec mon père, faire du vélo, explorer le monde. De retour en octobre [Scotland], j’ai remarqué que je n’ai pas peur la nuit. C’était une course de 24 heures et je n’arrivais pas à dormir du tout, mais ici, mon objectif est de dormir pour m’amuser. Je n’aime pas le manque de sommeil qui fait partie de l’ultra cyclisme. »
Il a construit son Tour Divide installé chez lui dans son garage, un Specialized S-works Epic avec suspension complète Coupe du Monde et Shimano 12 vitesses, pas de Di2 et « les pneus les plus lourds que j’ai pu trouver parce que je déteste les crevaisons », plus. des aérobars, des lumières, une nutrition Purepower dans divers sacs. Il était prêt pour un voyage inaugural vers les Transcordillères.
« Côté nutrition, vous mangez tout ce que vous pouvez trouver sur le sentier. J’ai déjà fait cette course deux fois, l’étape de huit jours, et ici en Colombie, on peut trouver de la nourriture. Je ne suis pas prêt à en faire trop. Il y a des stations-service et des petits magasins dans chaque ville », a-t-il déclaré. « J’essaie de rester intelligent, de continuer à m’amuser et de profiter à nouveau de la Colombie. »
Il a dit qu’il essaierait de dormir deux ou trois nuits, en utilisant le « système Lachlan » de six heures de repos et 18 heures de repos, qu’il souhaite répéter au Tour Divide. En août dernier, Lachlan Morton a parcouru le parcours Tour Divide de 2 670 milles – de Banff dans les Rocheuses canadiennes à Antelope Wells au Nouveau-Mexique – dans un temps non officiel, le plus rapide connu pour un coureur autonome, en 12 jours, 12 heures et 21 minutes. Pour réduire le manque de sommeil, Morton a utilisé une formule de 12 heures de sommeil toutes les 48 heures et l’a qualifié de révolutionnaire dans son exploit d’endurance.