Aaron Gate (Burgos-BH) est passé d’une performance gagnante à Madison lors de la Coupe des Nations sur piste à Adélaïde à une victoire sur route moins d’une semaine plus tard pour remporter le titre élite masculin lors de la course de 196 km de samedi aux Championnats nationaux de Nouvelle-Zélande à Timaru.
Le joueur de 33 ans, qui a remporté deux fois le titre élite du contre-la-montre mais jamais avant le titre de la course en ligne, a devancé Corbin Strong (Israel-Premier Tech) sur la ligne, tandis que Laurence Pithie (Groupama-FDJ) a terminé troisième. cinq directions. le sprint de groupe principal. Le coéquipier de Strong, George Bennett, était le suivant et Logan Currie (Lotto-Dstny) a pris la cinquième place dans une course où des mouvements forts sont intervenus tôt et où la plupart des pelotons étaient hors de compétition dans les premiers tours.
« J’ai fait tout ce que je pouvais. J’ai été agressif dès le début. Je savais où les gars seraient, attendant leur heure, nerveux à propos de la distance », a déclaré Gate, qui a également terminé deuxième du contre-la-montre de jeudi. « Vous ne pouvez pas laisser des courses comme celle-ci vous échapper et se terminer avant qu’elles ne commencent. »
Marshall Erwood (MitoQ-NZ Cycling Project) a remporté le titre des moins de 23 ans devant Lucas Murphy (Quality Foods Southland). Lewis Bower (Equipe Continentale Groupama-FDJ), 19 ans, a décroché la dernière place du podium dans la catégorie U23 de la course combinée, qui s’est déroulée sur huit tours d’un parcours de 24,4 km dont le départ et l’arrivée se sont déroulés dans la ville portuaire. de Timaru sur l’île du sud de la Nouvelle-Zélande.
La course a débuté sous le soleil pour le groupe d’une soixantaine de personnes, qui comprenait un nombre croissant de coureurs du WorldTour. Cependant, il manquait le vainqueur de l’année dernière, James Oram, qui a désormais pris sa retraite, ainsi que le ProTeam néo-zélandais de Bolton Equities BlackSpoke, qui a dominé la course et monopolisé le podium en 2023.
Cela signifiait que l’on s’attendait toujours à une course beaucoup plus ouverte cette année sur un parcours principalement vallonné, avec une montée courte et abrupte à environ 5 km de la fin pour diviser le peloton. Il y avait une certaine appréhension au départ avec de la pluie attendue pendant la course, qui a connu un historique de vents violents et de conditions météorologiques perturbatrices ces dernières années, mais les conditions générales ont fini par être légèrement meilleures lors de l’événement de 2024. Les nuages se sont déplacés, mais le la pluie d’attaques a façonné la majeure partie de la course, la pluie et les conditions enflammées n’arrivant que dans le dernier tour.
Il y a eu une multitude de mouvements et de séparations dans les deux premiers tours, puis à cinq tours de la fin, un solide quatre de tête a émergé – George Bennett (Israel-Premier Tech), Josh Burnett (MitoQ-NZ Cycling Project), Ryan Christensen (Règle 28). ) et Reuben Thompson (Groupama-FDJ). Il y a également eu une poursuite à six – Aaron Gate (Burgos-BH), Laurence Pithie (Groupama-FDJ), Corbin Strong (Israel-Premier Tech), Logan Currie (Lotto Dstny), Bailey O’Donnell (Oxford Edge) et Luke. Mudgway (Li Ning Star) – et avec la puissance désormais accumulée en tête de la course, la partie était presque terminée pour le reste du peloton d’élite.
La bataille des moins de 23 ans, cependant, a continué à se jouer à l’arrière alors que Guy Yarrell (Oxford Edge) tentait de chasser les leaders, mais finalement aucun des coureurs de la catégorie d’âge plus jeune n’a réussi à se hisser dans les groupes de tête.
L’écart entre les deux groupes de tête s’est considérablement réduit au moment où les coureurs ont abordé pour la troisième fois la montée clé et il n’a pas fallu longtemps pour qu’ils se réunissent pour former un peloton de dix. Mais ensuite, les attaques ont continué à se multiplier et une nouvelle scission était en cours.
Thompson, Mudgway et Burnett ont coupé depuis l’avant et ont commencé à creuser l’écart, mais au tour de cloche, Burnett avait reculé, laissant les deux. Cependant, la capture a ensuite été réalisée par un groupe de poursuite réduit. Après la montée finale, à environ 5 km de l’arrivée, il y avait six coureurs devant, Thompson tombant juste avant la ligne. Cela a laissé une bataille à cinq jusqu’à la ligne, Gate réussissant à retenir Strong et Pithie dans la course humide et détrempée jusqu’à la ligne.
Le titre des moins de 23 ans a ensuite été décidé lorsqu’Erwood a franchi la ligne d’arrivée en 11e position dans un peloton brisé. Murphy était 30 secondes derrière à la 12e place, tandis que Bower était 17e au classement général, remportant le bronze lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée devant un groupe de coureurs U23 qui se sont imposés dans un peloton.
Lors de la course sur route féminine U19, plus tôt dans la journée, Kirsty Watts a décollé au milieu du tour de l’épreuve de 73,5 km et 3 tours et est restée devant la ligne pour ajouter le titre de course sur route à son contre-la-montre. Ce fut ensuite un sprint à trois pour décider des places restantes sur le podium, avec Elena Worall (MitoQ-NZ) prenant la deuxième place et Finella Guttmann (Cycling Southland) troisième, tandis qu’Ava Maddison (Black Magic p/b Tineli) était quatrième.