Pour Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek), participer à l’UAE Tour Women est particulier, bien plus que détenir le record de numéro 1 des vainqueurs en 2023. La course au Moyen-Orient marque aussi son retour dans le peloton après une longue période de maladie. et blessure, après quoi elle a été contrainte d’abandonner les trois dernières courses qu’elle a commencées – le Giro d’Italia Donne, le Tour de France Femmes et le Tour de Romandie.
A un peu plus de 50 kilomètres de l’arrivée, le champion italien a heurté le pont dans un accident. Mais contrairement à l’année dernière, il a eu de la chance et s’en est sorti avec seulement une petite coupure au bras, réintégrant facilement le peloton.
« C’était juste un petit accident sans conséquence. Et puis j’avais un petit pneu à l’avant, mais en général, rien de spécial », a confirmé Longo Borghini Actualités cyclisme après l’étape de 122 km.
Au départ, le vent fort a provoqué une scission dans le peloton, les coureurs en ont profité pour attaquer et plusieurs chutes se sont produites. Finalement, tout s’est remis en place et Longo Borghini en a de nouveau fait partie.
« C’était agréable d’être de retour. J’avais vraiment hâte d’y être. Je pense que j’ai vécu presque tout ce que l’on peut vivre au cours d’une saison, le tout sur une seule étape, mais je suis très heureux d’être de retour en course. »
Le champion d’Italie fait partie d’un grand groupe qui n’est qu’à 10 secondes du leader du classement général, repris dès le premier jour par la gagnante de l’étape 1 Lorena Wiebes (SD Worx-Protime).
Des attaques toute la journée – mais sans succès
Sans échelons, la scène a plutôt été façonnée par de multiples évasions. La cavalière la plus active a été Yanina Kuskova (Tashkent City Women), qui a effectué un mouvement en solo, puis a rejoint Gaia Segato (Top Girls Fassa Bortolo) après le retour de sa première tentative.
En remportant le deuxième sprint intermédiaire de la journée, Kuskova a pris la tête des classements U23 et intermédiaire, remportant deux places sur le podium du port de Dubaï.
« Je suis très heureux d’avoir reçu le maillot du jeune pilote. C’était mon plan pour aujourd’hui et je suis heureuse d’avoir réussi », a déclaré Kuskova. Actualités cyclisme avec son directeur sportif faisant office de traducteur entre l’anglais et le russe.
Pour l’avenir, Kuskova a un objectif pour le classement général : « J’aimerais garder l’un des maillots jusqu’à la fin de la course, mais je veux aussi être dans le top 20 du classement général. Je sais qu’il y a beaucoup de coureurs forts ici, un top 20 serait génial », a-t-elle déclaré.
Dans la dernière étape, Claire Steels (Movistar Team) a chuté, mais trois de ses coéquipières ont reculé pour aider son leader du classement général à réintégrer le peloton.
Et alors que les trains de sprint se préparaient, Carina Schrempf (Fenix-Deceuninck) tentait une dernière tentative pour la gloire. Le champion d’Autriche est sorti du peloton à 2,5 km de l’arrivée et avait un écart décent mais a finalement été balayé à 700 mètres de la ligne juste après le virage sur la ligne d’arrivée.
« Nous voulions attaquer en fin de finale si nous en avions l’occasion. La chance de finir était très petite avec le vent devant moi à la ligne d’arrivée, mais il faut avoir un plan et essayer d’aller jusqu’au bout, c’est ce que j’ai appris au cours de ma courte carrière cycliste », a expliqué Schrempf.
« Je l’ai fait, donc je suis content de l’effort. Je ne suis pas encore assez fort pour finir, j’espère pouvoir encore m’améliorer au cours de la saison. Pour la première course de l’année, ça s’est bien passé et j’ai bien travaillé. et en équipe, et c’est très important. »