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Mads Pedersen (Lidl-Trek) poursuit son début de saison réussi avec une victoire lors du prologue contre-la-montre du Tour de Provence à Marseille.
Le Danois a parcouru les 5 km du parcours côtier avec un équipement massif, faisant tourner un plateau à 60 dents, avec un temps gagnant de 5h19 à une vitesse moyenne de 56,3 km/h.
Issu de l’équipe de développement Lidl-Trek, Jakob Söderqvist a terminé deuxième à cinq secondes seulement de son équipier, devant le jeune Britannique Sam Watson (Groupama-FDJ) troisième.
Pedersen prend le premier maillot de leader devant son coéquipier suédois, mais la troisième étape vallonnée et le mauvais temps pourraient l’empêcher de rééditer son succès général à l’Etoile de Bessèges.
« Bon début en Provence. Je pense que nous étions plutôt contents de moi et de Jakob [Söderqvist] le lendemain, je suis si heureux », a déclaré Pedersen après la scène.
« Demain, c’est une autre étape, on dirait qu’il va pleuvoir et c’est assez dur avec beaucoup de montées et de descentes. Bien sûr, nous essayons de remporter une autre victoire et nous avons une équipe solide ici, c’est pourquoi nous sommes ici.
Watson a mené les premières étapes du contre-la-montre le long de la côte marseillaise jusqu’à ce que Pedersen franchisse la ligne d’arrivée et fixe la barre trop haute pour les tenants restants.
Seul l’ancien champion de France du contre-la-montre Bruno Armirail était susceptible de contester le temps gagnant de Pedersen, en entrant dans les dernières centaines de mètres dans le green, mais il tomberait quatrième sur la ligne d’arrivée en 5h30, dix secondes plus lent que l’ancien. champion du monde de course sur route.
D’autres sprinteurs présents ont réalisé de solides performances sur le parcours de 5 km, dont Sam Bennett lors de sa première course pour la nouvelle équipe Decathlon AG2R La Mondiale. L’Irlandais a couru en 5:31, 12 secondes derrière Pedersen.
La deuxième étape de vendredi devrait donner à Pedersen l’occasion de tester ses jambes sur le parcours de 157,2 km d’Aix-en-Provence à Martigues sur la côte française au nord de Marseille, avec deux ascensions classées et un parcours vallonné jusqu’à l’arrivée.
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