Lorsqu’Eusebio Unzué s’est entretenu avec les journalistes dans le hall de l’hôtel Estelar de Paipa, à la veille du Tour de Colombie, la conversation s’est naturellement tournée vers sa première visite dans ces régions, à l’automne 1995.
Aux Championnats du monde de cette année-là, Unzué était dans la voiture de l’équipe derrière Miguel Indurain lorsqu’il a remporté l’or au contre-la-montre à Tunja et était présent quatre jours plus tard lorsque Miguelón a aidé Abraham Olano à remporter son premier titre de course sur route en Espagne. L’Exposition colombienne s’est terminée par une tentative ratée de record de l’heure à Bogotá, mais cela n’a en rien altéré les souvenirs.
« Miguel a frappé dans les airs lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée à la deuxième place et je pense que ce geste résume le travail d’équipe de cette période », a rappelé Unzué.
Le manager de Movistar n’est bien sûr pas en Colombie uniquement par nostalgie. Cette semaine marque le début officiel du deuxième passage de Nairo Quintana sous les couleurs de Movistar.
« Au cours de ses neuf premières années avec cette équipe, je l’ai aidé, mais il nous a aussi aidés », a déclaré Unzué à propos du Colombien, qui a passé un an à l’écart suite à ses tests positifs au Tramadol lors du Tour de France 2022, avant Movistar. étonnamment offert. il de loin l’automne dernier.
Cependant, si cette tentative de répéter le passé a fait la une des journaux lors de la préparation du Tour de Colombie, Unzué avait également des réflexions sur l’avenir du sport, à savoir le projet One Cycling soutenu par Richard Plugge, responsable de Visma-Lease A Bike. et un groupe restreint d’équipes, qui y voient une opportunité de prendre un certain contrôle sur les revenus des organisateurs de courses et de remodeler l’équilibre des pouvoirs dans le sport.
La semaine dernière, Reuters a rapporté qu’une société d’investissement appartenant au Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite était en pourparlers pour fournir 250 millions d’euros pour soutenir l’entreprise. L’Arabie saoudite a investi massivement dans le sport international ces dernières années, malgré les critiques selon lesquelles elle le ferait pour détourner l’attention de son bilan en matière de droits humains.
« Il y a des inquiétudes de la part des équipes qui réfléchissent, à juste titre, à l’avenir de ce sport », a déclaré Unzué à propos du projet One Cycling.
« Ils veulent découvrir d’autres moyens de nous rendre un peu plus compétitifs dans cette jungle sportive. Mais nous ne pouvons pas donner de détails étant donné l’état actuel des choses. Je pense qu’il est important de garder cela à l’esprit, et nous verrons les réactions des personnes qui pourraient être intéressées. »
Movistar n’était pas signalé auparavant parmi les parties actives aux discussions sur le projet One Cycling, mais Unzué a indiqué lundi que son équipe « fait partie du groupe qui aura bientôt d’autres réunions ».
La structure précise de la ligue proposée reste un mystère, Reuters rapportant que ni l’organisateur du Tour, ASO, ni l’organisateur du Giro d’Italia, RCS Sport, ne participent actuellement aux discussions sur ce que Visma-Lease A Bike, selon Visma-Lease A Bike, pourrait être « un modèle d’entreprise plus durable ». . pour le cyclisme.
« Je pense que c’est le sport le plus conservateur », a déclaré Unzué, en regardant la situation dans son ensemble et le manque d’évolution du cyclisme professionnel.
« Je pense que presque tous les sports se développent alors que nous faisons toujours les mêmes choses que nous avons toujours faites. Depuis mes débuts dans les années 80, les règles du cyclisme ont très peu changé et je pense qu’il faut s’adapter à l’époque. Vous devez rendre les réglementations et les règles plus… eh bien, je ne suis pas sûr qu’il soit juste de dire « plus humaines », mais elles devraient certainement être moins brutales. »
Avec la chute d’Enric Mas lors de la première journée du Tour 2023 encore fraîche à l’esprit, Unzué a soutenu l’idée que toute réforme du cyclisme pourrait s’étendre à l’autorisation des remplacements dans les Grands Tours en cas de blessure.
« Si un motard tombe, il ne peut pas monter dans une voiture ou une ambulance pour être examiné et repartir le lendemain s’il n’a rien cassé. Pourquoi pas ? », a déclaré Unzué. « Nous voulons plus d’humanité. Nous voulons protéger la santé des coureurs.
« Et pourquoi n’autorisons-nous pas les remplacements, au moins lors de la première semaine d’un Grand Tour ? J’ai perdu Enric le premier jour dans un accident. Alors pourquoi ne pas au moins nous laisser le remplacer et avoir huit coureurs dans l’équipe ?
«Je pense que nous nous sommes tous habitués à l’idée du sport épique et à la conviction que toutes ces choses font partie de la nature épique du sport. Mais n’oubliez pas que le football n’autorisait pas non plus les remplacements dans le passé. »
Interrogé sur la perspective d’une réduction de la durée des Grands Tours dans le cadre d’une éventuelle réforme, Unzué a répondu que c’était « une question d’opinion personnelle », ajoutant : « S’ils étaient réduits à 15 jours, les meilleurs coureurs feraient probablement les trois ». Grands Tours. Visites. Cela leur donnerait suffisamment de temps pour se remettre les uns des autres et être compétitifs dans les trois domaines. Cela créerait un spectacle si les meilleurs cavaliers s’affrontaient plus souvent. »