Alors que le Women’s WorldTour 2024 a débuté le mois dernier lors du Tour Down Under en Australie et s’est déroulé lors de la Cadel Evans Road Race début février, certaines équipes et coureurs n’ont pas fait le déplacement dans l’hémisphère sud et n’ont pas encore franchi les lignes de départ. au sommet de la course féminine et/ou elle, l’UAE Tour Women marquera le début de leur saison de course sur route.
Les quatre jours se dérouleront du 8 au 12 février, traversant Dubaï et Abu Dhabi, et bien que ce soit le paradis des sprinteurs, il y aura un moment déterminant du GC au sommet de Jebel Hafeet.
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Attendez-vous à un SD Worx imparable
L’une des intrigues les plus importantes à surveiller au cours de la nouvelle saison sera la façon dont les principales équipes féminines passeront à la domination du tout-puissant SD Worx en 2024.
L’UAE Tour marque la première course sur route de la saison de la toute-puissante équipe et constitue en quelque sorte un test pour eux-mêmes autant que pour leurs équipes rivales pour voir si un changement dans les effectifs, les tactiques et les forces a changé le paysage et l’intérieur. la performance du peloton féminin par rapport à l’année dernière.
SD Worx a connu une saison exceptionnelle l’année dernière avec 62 victoires et de nombreux doublés qui ont ajouté un élément de profondeur à l’équipe. Nous pouvons nous attendre à ce que l’équipe domine de la même manière sur l’UAE Tour simplement parce qu’elle s’aligne avec la sprinteuse la plus rapide du peloton, Lorena Wiebes, et la plus grande championne du monde wildcard, Lotte Kopecky.
Ces deux solitaires semblent se nourrir des succès de chacun, coéquipiers, tous deux capables de remporter des sprints de groupe, des sprints d’échappée et des solos. Mais ils ne sont pas les deux seuls dans le mélange ; ils ont un solide moteur en la personne de Barbara Guarischi et se tournent vers Femke Markus et Femke Gerritse pour créer des opportunités.
Kool et Wiebes s’affrontent au sprint
Le Tour des Émirats Arabes Unis n’en est qu’à sa deuxième édition, mais d’après ce que nous avons vu lors de la première édition et avec peu ou pas de changements de parcours, on peut s’attendre à voir un face-à-face dans les sprints entre Charlotte Kool ( dsm-firmenich PostNL) et Lorena Wiebes (SD Worx).
Trois étapes de plat signifient trois chances pour les fans de regarder cette bataille des deux sprinteurs les plus forts lors de leurs débuts en début de saison dans le port de Dubaï, Madinat Zayed et Abu Dhabi Breakwater. L’année dernière, Kool a remporté deux étapes et Wiebes une.
Cependant, elles ne sont pas les seules sprinteuses dans la course et bon nombre des meilleurs sprinteurs participeront au UAE Tour Women pour former leurs nouveaux trains de tête et remporter les premières victoires de la nouvelle saison.
Clara Copponi fera ses débuts au Lidl-Trek, Emma Norsgaard prendra la ligne de départ pour Movistar et Silvia Persico de l’UAE Team ADQ est à surveiller dans les sprints et les ascensions.
Tout pour jouer sur Jebel Hafeet
Jabel Hafeet est la montée décisive de l’épreuve et se déroule sur l’avant-dernière étape 3 de la course. L’année dernière, l’ascension a décidé du vainqueur lorsqu’Elisa Longo Borghini a remporté l’étape aux côtés de sa coéquipière Gaia Realini, mais beaucoup pensaient que cette dernière était la plus forte grimpeuse des deux ce jour-là.
Les deux coureurs reviennent avec Lidl-Trek et il sera intéressant de voir comment ils joueront leur tactique contre le polyvalent Longo Borghini, qui est toujours une valeur sûre pour jouer dans la course au titre général, ou contre Realini, qui, en une seule saison sur le WorldTour, s’est révélé être l’un des grimpeurs les plus forts de sa génération.
Jebel Hafeet est une montée de 10 km avec une pente moyenne de 9 % et comporte des sections raides de 11 % sur le chemin jusqu’à la ligne d’arrivée. Et même si la montée la plus forte gagnera, c’est aussi un test de forme en début de saison parmi les grimpeurs et les prétendants au GC.
L’année dernière, le peloton s’est séparé dans le fort vent de travers avant la montée et même si certains coureurs comme Marta Cavalli auraient pu être pris dans le chaos, ils ont fini avec les temps les plus rapides du début à la fin jusqu’à Jebel Hafeet.
Suivez des grimpeurs comme Mavi Garcia (Liv AlUla Jayco), Ane Santesteban (Fundacia Laboral Kutxa-Euskadi) et Ricarda Bauernfeind (Canyon-SRAM Racing).
Les vents latéraux pourraient faire des ravages
Les routes grandes ouvertes de Dubaï et d’Abu Dhabi peuvent souvent exposer le peloton à des vents latéraux extrêmement forts, ce qui pourrait jouer un rôle dans l’issue de la course.
Même si les vents tant attendus n’ont pas fait leur apparition lors de la première étape l’année dernière, la chance n’a pas été aussi grande lors des trois étapes suivantes, qui ont été marquées par de gros écarts et des chutes.
Par exemple, la deuxième étape a été secouée par des vents forts et dominée dès le départ par le peloton, avec un groupe de 19 personnes se détachant en tête. Il a fallu au peloton presque toute l’étape pour se reconnecter, pour ensuite être à nouveau séparé par les vents dans les derniers kilomètres. Plusieurs coureurs du GC ont perdu de précieuses minutes sur l’étape plate en raison de vents violents.
Les échelons ont également provoqué des chutes et des divisions sur le peloton lors de la journée décisive du GC, mettant fin aux espoirs de certains coureurs avant même qu’ils n’atteignent Jabel Hafeet.