Ce fut une fin émouvante pour la carrière réussie de Zdeněk Štybar qui a duré près de deux décennies alors qu’il a fait ses adieux au sport d’élite au milieu de sa famille, de ses amis et de ses fans lors des Championnats du Monde Cyclocross UCI à domicile, à Tábor, dimanche.
Štybar a déclaré qu’il avait versé des larmes lors du dernier tour de l’épreuve masculine élite alors qu’il appréciait l’atmosphère et la foule de spectateurs le long du circuit, dont beaucoup étaient venus le voir participer à sa dernière course dans les rangs professionnels et élites.
Alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée, il a passé un moment avec sa femme et son fils avant d’être assailli par des photographes et des médias qui ont pris des photos et demandé des commentaires après la course.
« Beaucoup d’émotions. Ce fut une semaine très spéciale. Même après Noël, disons que c’était une tournée d’adieu », a déclaré Štybar dans une interview HLN après avoir franchi la ligne d’arrivée à la 31ème place, à 7’02 du vainqueur du jour, Mathieu van der Poel (Pays-Bas).
« J’ai chuté dans le dernier tour… D’un côté, j’aurais pu en profiter un peu plus, mais d’un autre côté, c’était dommage car je viens de prendre mon deuxième souffle et j’ai pu continuer. En fait, j’ai été soudainement obligé de vraiment apprécier le public. C’était incroyable. En fait, j’ai versé des larmes dans le dernier tour. Ici aussi, sur scène. »
Štybar a déclaré que terminer sa carrière professionnelle à Tábor était plus qu’un rêve devenu réalité, non seulement parce que l’événement avait lieu dans son pays, mais aussi parce qu’il avait remporté le titre mondial de cyclocross à Tábor en 2010. Il a de nouveau remporté les titres mondiaux à Sankt -Wendel en 2011 et à Hoogerheide en 2014.
« Je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur adieu. Ma carrière a commencé et maintenant elle se termine ici avec beaucoup de monde. J’ai mal à la tête à cause de tous les cris et de tous les supporters dans les tribunes. C’était incroyable », a déclaré Štybar. « Un moment que je n’oublierai jamais et pour lequel je suis reconnaissant. »
Connu comme l’un des grands du cyclocross, la carrière de Štybar s’est également étendue au Grand Tour, où il a remporté une étape du Tour de France et de la Vuelta d’Espagne, ainsi qu’aux courses d’un jour et aux Classiques de printemps, où il a remporté le Strade Bianche. et Omloop Het Nieuwsblad et aider ses équipes à remporter d’innombrables autres victoires.
« J’aurais peut-être pu courir une année de plus, mais je ne pouvais pas imaginer une meilleure fin qu’aujourd’hui. Les coureurs sont toujours occupés à organiser une course d’adieu… Mais ici, tous les Belges et Tchèques étaient présents. J’en suis très reconnaissant », a-t-il déclaré Sporza.
Štybar a rejoint Van der Poel sur le podium après la course masculine élite, où les organisateurs de l’événement ont rendu hommage à sa carrière réussie et ont eu l’opportunité de prendre le micro et de s’adresser à la foule.
« C’était très spécial sur scène. J’ai obtenu toutes les coupes et médailles tout au long de ma carrière. Mes parents… C’est juste… Beaucoup de gens m’ont soutenu dans les moments difficiles », a-t-il déclaré. « Pouvoir vivre cela ici sur scène, c’est tout ce que je voulais. Merci. »
