Une société d’investissement dans le sport appartenant au Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite s’est imposée comme un pionnier en soutenant le nouveau projet de réforme One Cycling, qui espère révolutionner le cyclisme professionnel, selon un rapport de Cycling. Reuters agence de presse et sources contactées par Actualités cyclisme.
Reuters a suggéré que SRJ Sports Investments était entré en négociations exclusives concernant un investissement potentiel d’environ 250 millions d’euros (270 millions de dollars) à la suite d’un processus d’appel d’offres mené par le cabinet de conseil EY au nom d’un groupe sélectionné d’équipes de direction.
Cependant, une source a déclaré Actualités cyclisme que seules huit équipes semblent prêtes à devenir actionnaires du projet final, d’autres équipes dirigeantes étant mécontentes des termes de l’éventuel accord, notamment du risque de devoir rembourser les fonds si le projet ne parvient pas à générer de nouveaux revenus significatifs.
SRJ Sports Investments, la société suggérant que SRJ devrait être prononcé « surge », a été créée l’année dernière pour « investir dans l’acquisition et la création de nouvelles propriétés intellectuelles sportives (propriété intellectuelle), les droits commerciaux sur des compétitions sportives populaires et de premier plan et l’hébergement de grands événements mondiaux. événements en Arabie Saoudite.
« Ces investissements devraient générer des rendements financiers et localiser des partenariats au niveau national et dans la région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord).
On ne sait pas exactement ce que SRJ Sports Investments obtiendrait pour son investissement de 270 millions de dollars.
Dans le cadre d’accords similaires, d’autres sports ont renoncé à participer à une nouvelle société privée créée pour organiser une compétition sportive majeure, tandis que d’autres ont accepté de partager les revenus des droits de télévision pendant 20 ans.
Les équipes impliquées dans le projet One Cycling disposent de peu d’actifs ou de sources de revenus en dehors du parrainage de leur équipe, qui est en grande partie consacré aux salaires des coureurs. En théorie, le nouveau projet tenterait de générer de nouveaux revenus et peut-être d’augmenter la monétisation des fans de cyclisme.
La région AlUla d’Arabie Saoudite sponsorise l’équipe Jayco AlUla et a créé l’AlUla Tour avec l’organisateur du Tour de France ASO, mais si l’accord entre SRJ Sports Investments et les propriétaires One Cycling réussit, ce serait une étape importante dans l’implication. des fonds saoudiens dans le cyclisme professionnel.
Le sport est l’un des piliers du plan de diversification économique Vision 2030 du gouvernement saoudien, alors que ce pays du Golfe s’éloigne des revenus pétroliers traditionnels. Les critiques ont qualifié cette stratégie de forme de sportswashing alors que l’Arabie saoudite tente de rafraîchir son bilan en matière de droits humains.
Le Fonds d’investissement public (PIF) saoudien a déjà investi des sommes colossales dans le football, le golf, les sports mécaniques et les arts martiaux, souvent au travers de stratégies disruptives, comme en témoigne le lancement du projet de golf LIV.
Conforme Reuters, SRJ pourrait finaliser les aspects commerciaux d’un accord cycliste dans les deux prochains mois après avoir battu les investisseurs concurrents lors d’un appel d’offres. Cependant, l’agence de presse a également indiqué qu’une source « a prévenu qu’un accord pourrait ne pas être trouvé et que des pourparlers étaient en cours ».
Selon plusieurs rapports ces derniers mois, les équipes Visma-Lease a Bike, EF Education-Easypost, Lidl-Trek, Ineos Grenadiers, Bora-Hansgrohe et Soudal-QuickStep sont les moteurs du projet One Cycling et ont tenté de convaincre d’autres équipes et organisateurs clés de la course à les rejoindre.
« Cette idée est à l’étude, alors que de nombreuses autres idées sont explorées pour proposer un modèle commercial durable pour le cyclisme à l’avenir », a déclaré Visma-Lease a Bike. Reuters.
Dans tous les cas, Reuters a rapporté que l’organisateur du Tour de France ASO, qui contrôle également la Vuelta et d’autres courses, et l’organisateur du Giro d’Italia RCS Sport ne font actuellement pas partie du projet. Aucun n’a répondu à la question de Reuters commenter.
Tomas Van Den Spiegel, PDG de Flanders Classic, la société qui organise une série de classiques pavées et la Coupe du monde de cyclocross, aurait été impliqué.
Le président de l’UCI, David Lappartient, a laissé entendre qu’il était favorable à une sorte de projet de réforme, mais a récemment esquivé les questions spécifiques sur One Cycling de Actualités cyclisme.
Reuters a révélé en octobre dernier que le cabinet de conseil EY agissait pour le compte de plusieurs équipes pour promouvoir le projet One Cycling et trouver des investisseurs.
Les équipes cyclistes ont toujours compté sur le parrainage pour financer leurs équipes, tandis que les organisateurs de courses contrôlent la télévision et d’autres revenus. Une augmentation des budgets des équipes a poussé certaines équipes désespérées à trouver de nouveaux financements et ainsi créer un nouveau modèle commercial pour le plus grand bien du sport. Des projets similaires ont été discutés au fil des années mais n’ont jamais abouti, souvent en raison d’obstacles de la part de l’UCI ou des principaux organisateurs de courses.
Cependant, un investissement extérieur de 250 millions d’euros (270 millions de dollars) pourrait changer la donne, même s’il reste difficile de savoir comment Sports Investments SRJ et les autres actionnaires du projet changeraient le cyclisme professionnel et assureraient un retour sur investissement.