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Mads Pedersen (Lidl-Trek) a remporté sa première victoire de la saison lors de la 3e étape de l’Etoile de Bessèges, réussissant à remporter le sprint en petits groupes après une dure journée d’escalade.
Le Danois a survécu aux six ascensions classées du parcours de 161,1 km, départ et arrivée à Bessèges, avec suffisamment d’autonomie dans le réservoir pour dépasser Milan Menten (Lotto Dstny) et Rasmus Tiller (Uno-X Mobility) après que son groupe ait été secoué dans une dernière minute. attaque. de Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hôtels).
Une solide échappée de sept coureurs, dont le en forme Simon Carr (EF Education-EasyPost), a pris la route dans les 20 premiers kilomètres de la course. Mais ils ont été rattrapés dans la dernière montée catégorisée, où les attaques de Benoît Cosnefroy (Decathlon AG2R La Mondiale) et Rémy Rochas (Groupama-FDJ) n’ont pas suffi à repousser Pedersen et les coureurs rapides restants.
Pedersen a pris la tête de la course au vainqueur de l’étape 2 Axel Laurance (Alpecin-Deceuninck) grâce aux secondes bonus gagnées sur la ligne, le Français ayant six secondes d’avance avant les deux dernières étapes.
« C’est une très bonne journée pour nous et c’est agréable de donner aux garçons la victoire qu’ils méritaient hier. [It] cela résume deux bonnes journées de course », a déclaré Pedersen, soulignant que sa victoire le plaçait en tête du classement général.
« Demain, je m’attends à être attaqué, c’est une arrivée difficile et je ne suis pas le grimpeur le plus fort ici, donc ils vont certainement essayer, et ils doivent le faire, je suis là aussi pour gagner la course. Mais maintenant, nous avons ce pour quoi nous sommes venus, nous sommes venus pour gagner une étape, donc nous sommes heureux, mais bien sûr, nous essaierons de rester avec ces gars-là demain. GC serait un bonus car nous savons à quel point ce sera difficile demain. »
Comment ça s’est déroulé
Après la reprise de l’Etoile de Bessèges avec la finale en montée de l’étape 2, la troisième étape s’est avérée être le premier test complet en montée pour les coureurs, avec cinq ascensions classées et deux non catégorisées couvrant les 161 km du parcours, avec départ et arrivée à Bessèges.
Après seulement 20 km de jeu, une très forte échappée de sept joueurs allait prendre la route, dont Carr, Sander De Pestel (Decathlon AG2R La Mondiale Team), Alexis Gougeard (Cofidis), Thibault Guernalec (Arkéa – B&B Hotels), Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), Thomas Gachignard (TotalEnergies) et Théo Delacroix (St Michel – Mavic – Auber93).
Alors que les leaders prenaient une avance au-delà des quatre minutes, Abrahamsen était le plus actif en tête, s’efforçant de gagner autant de points de Roi des Montagnes que possible dans les montées de première et deuxième catégories qui bordaient le milieu des courses.
Derrière, l’équipe Alpecin-Deceuninck de Laurance, leader de la course, s’est efforcée de maintenir un écart raisonnable aux côtés de Groupama-FDJ et Arkéa-B&B Hotels.
Des attaques mineures du peloton ont amené les vitesses les plus rapides au pied du Col des Portes (6,7 km à 3,6 %) réduisant l’écart de temps à moins de 30 secondes avec 15 km restants dans la journée et une seule montée à parcourir – Col des Brousses (2,4km à 5,1%)
Lidl-Trek s’est déplacé vers l’avant avec Julien Bernard faisant plus de travail sur le front, moment auquel Carr est sorti de la pause pour tenter d’attaquer à nouveau. Il amène avec lui Abrahamsen et De Pestel, mais leur avance n’est plus que de 20 secondes sur le peloton.
Cosnefroy était à nouveau à l’attaque en queue de peloton, alignant le peloton restant et réduisant la mince avance toujours détenue par Carr et ses camarades échappés avant que tout ne tourne à 12 km de l’arrivée.
Le peloton a ralenti au bas de la descente rapide finale, provoquant les attaques de Bibgoal-WB et de Marco Brenner de Tudor Pro Cycling, l’Allemand prenant rapidement un avantage de 10 secondes.
Lidl-Trek a repris sa place en tête du peloton pour les ambitions de Pedersen, mais le joueur de 21 ans a conservé sa position et s’est écarté. L’aide d’Uno-X Mobility et d’EF Education-EasyPost sur le front a transformé le Brenner juste avant la flamme rouge.
Réalisant qu’il n’avait aucune chance dans le sprint, Vauquelin a attaqué alors que Brenner était rattrapé, ce qui a incité le Lidl-Trek à revenir devant pour s’assurer que Pedersen ait la chance de sprinter et de mettre fin aux espoirs du Français.
Avec le bras droit Alex Kirsch toujours là pour le mener, le Danois a pris l’avant au moment idéal et n’a jamais regardé en arrière alors que Menten et Tiller se disputaient la dernière marche du podium.
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