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Jonathan Milan a offert à Lidl-Trek deux victoires en une journée, remportant la troisième étape de la Volta a la Valenciana à Orihuela.
L’Italien a profité d’une parfaite avance sur ses coéquipiers pour s’emparer du sprint de groupe avec deux longueurs de vélo sur son plus proche rival Arne Marit (Intermarché-Wanty). Giovanni Lonardi (Polti-Kometa) termine troisième.
La victoire de Milan fait suite à celle de son coéquipier Mads Pedersen qui a remporté l’étape de l’Étoile de Bessèges.
Alessandro Tonelli (VF Group-Bardiani-Faizané), qui menait la course depuis sa première échappée d’étape, est resté en tête du classement général avec 1’08 » d’avance sur le vainqueur de la 2e étape Matej Mohorič (Bahrain Victorious). Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) s’est hissé provisoirement troisième après qu’une blessure ait divisé le peloton dans les 2 derniers kilomètres.
« C’est une victoire vraiment spéciale, ma première avec ma nouvelle équipe. C’est une grande émotion », a déclaré Milan excité. « Cette saison est importante pour moi, donc c’est vraiment génial de pouvoir commencer de cette façon.
« Dans cette course, nous avons vraiment cru en nos possibilités en tant qu’équipe. Nous sommes ici avec un seul objectif : ramener des résultats pour Lidl-Trek et je pense qu’au cours des trois premiers jours, nous y sommes vraiment parvenus. Il a gagné, c’était comme gagner. couronnant notre travail d’équipe ».
Si VF Group-Bardiani-Faizané sont en tête de la course, ils disposent de moins de puissance de feu pour contrôler la course, Lidl-Trek a donc mené la course-poursuite pour tenter de remporter l’étape.
« Aujourd’hui, les yeux étaient rivés sur nous et nous savions que nous devions prendre la responsabilité de mener la course. Nous avons fait un excellent travail ensemble », a déclaré Milan. » J’ai gardé la situation sous contrôle et même si le final a été un peu mouvementé, nous ne nous sommes pas inquiétés du tout. Les gars m’ont vraiment soutenu tout au long de l’étape et surtout dans les derniers kilomètres. Ils m’ont mis dans une position idéale pour le sprint. … et je dois vraiment les remercier. Je suis tellement heureux d’avoir remporté cette victoire pour et avec eux. »
Comment ça s’est déroulé
Le temps doux s’est poursuivi pour la troisième étape de la Volta a la Comunitat Valenciana, et avec une première arrivée vraiment plate, ce fut une journée pour une échappée solide qui a vu les équipes de sprint se charger de la poursuite.
Six coureurs se sont imposés dès les premiers kilomètres avec Guillermo Silva (Caja Rural-Seguros RGA), Asier Etxeberria (Euskaltel-Euskadi), Laurent Gervais (Project Echelon), Unai Esparza Garin (Balearic Islands Araby) et Nathan Smith (Novo Nordisk ) . ) et Ander Okamika (Burgos-BH) représentant en déplacement.
Lidl-Trek a pris le contrôle de l’accélération initiale alors que l’échappée gagnait plus de six minutes, et à mi-parcours, leur avance était tombée à trois, plus gérable.
Silva a mené la pause lors du sprint intermédiaire depuis Albatera alors que leur avance tombait à deux minutes et changeait, et encore une fois sur le seul KOM de la journée, la catégorie 3 Puerto de Albatera.
À 20 km de l’arrivée, l’écart est tombé en dessous de la minute, mais un fort vent arrière a obligé le Lidl-Trek à travailler plus dur que prévu pour réduire l’écart sur les six hommes devant.
Les voitures sont sorties de l’écart et une accélération désespérée lors de la course a projeté Esparza à l’arrière alors que l’écart est tombé à moins de 30 secondes à 13 km de l’arrivée.
A 7 km de l’arrivée, Gervais a failli se blesser dans un virage serré et a habilement sauté le trottoir et a réussi à descendre facilement, mais l’incident a coupé un peu le vent aux voiles du coureur.
Cependant, à 5 km de l’arrivée, la confrontation technique a permis aux leaders de conserver une avance de 30 secondes et les quatre coureurs restants ont profité d’une rare chance de concourir pour la victoire d’étape.
Cependant, quelques kilomètres plus tard, le peloton s’est mis au travail et a bouclé à 2 km de l’arrivée, même si une chute a divisé le peloton avec Michael Matthews (Jayco-AlUla) hors compétition.
Lidl-Trek avait le contrôle du front et cherchait à en faire deux en une journée après la victoire de Pedersen à l’Étoile de Bessèges et Jonathan Milan a livré avec style.
Alors qu’il célébrait après la ligne d’arrivée, il y a eu une autre chute anormale juste à côté de lui lorsque Matyas Kopecky (Novo Nordisk) a failli heurter une barricade et est tombé après avoir pris la septième place de l’étape.
L’Américain Tyler Stites (Project Echelon) a décroché une excellente 10ème place pour son équipe continentale.
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