Alors que Tadej Pogacar tente cette année de devenir le premier cycliste à réaliser le doublé Giro d’Italia-Tour de France depuis Marco Pantani en 1998, son directeur sportif des Émirats arabes unis, Joxean Matxin, a déclaré que le Slovène « fera très bien mieux que l’année dernière ». « .
Le Slovène fera ses débuts sur le Giro d’Italia en mai, combinant ce nouveau défi avec ce qui semble être une bataille à quatre avec Jonas Vingegaard, Primož Roglič et Remco Evenepoel en juillet.
Sa campagne 2023 l’a vu remporter le Tour des Flandres, Il Lombardia, Paris-Nise, La Flèche Wallonne et l’Amstel Gold Race, ainsi que terminer deuxième du Tour de France derrière Vingegaard.
La préparation pour le Tour a été gravement perturbée par une fracture du poignet subie à Liège-Bastogne-Liège, Pogacar espère donc éviter des pièges similaires en tentant de faire ce qu’aucun coureur n’a fait depuis 26 ans.
« Il fera encore mieux que l’année dernière, j’en suis convaincu », a déclaré Matxin au journal sportif espagnol. COMME. « Il est notre leader unique pour tous ses mérites. On sait qu’il est une garantie absolue pour le Tour, même s’il fera aussi le Giro cette année.
« Il ne courra pas beaucoup avant de se rendre en Italie et il arrivera au Tour avec 31 jours de compétition. S’il y a eu une année pour le tester, c’était cette année. Je pense que les rivaux sont plus importants que la route. «
Le calendrier limité de Pogačar en préparation pour les deux Grands Tours le verra revenir à Liège en avril et affronter les Strade Bianche et Milan-San Remo en mars. Sa seule course par étapes avant le Giro sera la Volta a Catalunya, alors qu’il ne participera pas aux 34 jours qui séparent le Giro du Tour.
Matxin a déclaré que son équipe basée aux Émirats arabes unis avait commencé 2024 « un peu plus calmement que l’année dernière », avec plusieurs pilotes prévus à l’avance pour diriger l’équipe à chaque course majeure du printemps. « Tout est structuré », a-t-il déclaré.
« Cette année, nous avons commencé un peu plus tranquillement que par le passé, car l’idée n’était pas de démarrer à toute vitesse », a expliqué Matxin. « Au Tour Down Under, nous avions Jay Vine, mais ensuite est venue la surprise d’Isaac del Toro. L’idée est d’avoir un bloc pour chaque course et deux leaders, dans de nombreux cas jusqu’à trois.
« Par exemple, désormais à Valence, nous aurons Pavel Sivakov et Felix Großschartner ; en Algarve, Marc Hirschi et João Almeida ; à Oman, Del Toro et Adam Yates ; sur la tournée des Émirats arabes unis, Finn Fisher-Black et Rafał Majka. Tout est structuré.
« Dans les Classiques, nous attendons beaucoup de Nils Politt, ainsi que d’autres coureurs qui devront donner un peu plus. »
Matxin a déclaré qu’une planification prolongée jusqu’au printemps – similaire au plan de saison entièrement planifié de Pogačar – permettra à chaque coureur de connaître son rôle bien à l’avance, afin que chacun puisse se préparer plus facilement pour réaliser ce qu’il attend d’eux.
« Je révèle le bloc à l’avance car il est clair pour moi. Cela nous permettra une variable tactique importante dans les courses », a-t-il déclaré.
« Les seuls doutes surgiront quant à d’éventuels changements dus à des accidents ou à des maladies. C’est aussi bon pour eux – je le sais d’avance, [we can plan] les blocages d’altitude… Il faut parler clairement aux coureurs et leur dire ce qu’on attend de chacun d’eux ».