Le champion du monde de cyclocross des moins de 23 ans Thibau Nys vise un podium dans la course élite des Championnats du Monde Cyclocross UCI de ce week-end, admettant qu’il est presque impossible de rivaliser avec le champion en titre Mathieu van der Poel, mais confiant qu’il peut être le le meilleur du reste et ainsi sauver l’honneur belge.
Nys, 21 ans, fera ses débuts au niveau élite aux côtés d’Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout et Laurens Sweeck.
Wout van Aert est déjà concentré sur sa saison sur route, la Belgique ne dispose donc pas d’un pilote capable de vraiment affronter le sextuple champion Van der Poel.
Nys, qui a terminé quatrième dimanche lors de la dernière manche de la Coupe du Monde UCI à Hoogerheide, neuf secondes derrière Van der Poel, a déclaré qu’il essaierait certainement de rivaliser avec le Néerlandais, même si cela représentait un défi de taille.
« Ce n’est pas impossible contre Mathieu, mais c’est serré. Je veux juste être sur le podium la semaine prochaine », a déclaré Nys. CyclismeFlits.
« Bientôt, je sentirai à quel point Mathieu pousse, mais si je me sens bien, je pousserai certainement. »
« J’ai été très déçu, mais à part ça, j’ai gagné beaucoup de confiance », a-t-il déclaré à propos de sa quatrième place, ratant de peu le podium lors du sprint final à Hoogerheide.
« Le bon sentiment demeure. C’est vraiment agréable de courir avec ce sentiment et j’attends avec impatience les Championnats du Monde. Je pense que j’aurais dû être sur le podium avec ces jambes. Je peux m’en vouloir. »
Nys était aux côtés de Van der Poel lorsque le champion du monde a lancé les attaques gagnantes en fin de course. Il a déclaré qu’il aurait pu tenir le coup un peu plus longtemps, notant qu’il aurait pu terminer deuxième au lieu de se laisser distancer par ses coéquipiers du Baloise Trek Lions, Pim Ronhaar et Joris Nieuwenhuis, qui seront leurs rivaux néerlandais dimanche.
« J’étais juste une roue de trop. Je ne pense pas qu’il m’aurait laissé tomber autrement », a déclaré Nys avec confiance à propos de Van der Poel.
« Je n’aurais quand même pas gagné, mais la deuxième place aurait été assurée et j’aurais été plus dans le volant. J’aurais pu répondre à cette attaque, même s’il est presque impossible d’aller plus vite que Mathieu quand il est à toute vitesse. Mais dans le sillage, j’aurais pu faire un autre changement. »
Ambitions de course sur route pour 2024
Comme Van der Poel, Nys se prépare à tourner son attention vers la route une fois la saison de cross terminée, peu après les Mondiaux de Tabor.
Il disputera sa deuxième saison en tant que pilote du WorldTour avec Lidl-Trek après avoir couru 40 jours de mars à septembre en 2023.
La saison dernière, il a participé à plusieurs courses du WorldTour, dont le Tour de Roumanie et le Tour de Renewi, remportant également le Tour de Norvège et le GP Kantons Aargau au cours de l’été.
Nys a déclaré à WielerFlits qu’il ne sait pas encore de quoi il est capable sur la route, affirmant qu’il « n’ose pas dire » s’il pourrait un jour être capable de gagner une Classique comme les « trois grands » stars du cyclocross de van der. Poel, Van Aert et Tom Pidcock l’ont fait.
« J’ai l’impression que je ne sais toujours pas de quoi je suis capable sur la route », a-t-il déclaré.
« J’espère me surprendre cette année et repousser encore mes limites. Peut-être que je découvrirai que beaucoup de choses sont possibles, mais pour l’instant, c’est encore beaucoup de fumée et de miroirs pour moi.
« Puis-je un jour gagner une Classique ? Je n’ose pas le dire. Et puis-je un jour gagner une étape dans un Grand Tour ? Peut-être un peu plus vite. Mais il est difficile de se prononcer aujourd’hui sur les objectifs à long terme. Alors qu’en cyclocross j’avais déjà le sentiment de « OK, c’est possible ». Je peux vraiment aller au sommet du monde pendant une saison entière. Il y a déjà un peu plus de progrès à ce stade.
Nys a déclaré qu’il devra trouver l’équilibre entre les saisons de cyclocross et de route à l’avenir, tout comme l’ont fait les Big Three. Au moins cette saison, il suivra la même formule qu’en 2023, faisant une pause après les Mondiaux puis se préparant au Tour de Romandie fin avril.
Des débuts sur le Grand Tour au Giro d’Italia pourraient également être envisagés, même si cela n’est pas encore certain.
« Après les Championnats du monde, je prendrai encore deux semaines de repos, puis j’aurai une belle préparation pour le Tour de Romandie. Je veux y marquer tout de suite. Après, rien n’est encore gravé dans le marbre », a-t-il déclaré.
« Je m’attends à participer à un certain nombre de courses par étapes comme les Tours de Norvège et de Hongrie, où je veux juste participer et gagner. Le Giro d’Italia est également une possibilité, mais je ne suis pas obsédé par cela. Si viens, viens . Mais personnellement, je ne le pense pas.