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Kate Courtney a surmonté un plat tardif pour défendre avec succès le titre féminin lors de la course sur gravier Low Gap à Ukiah, en Californie, tandis que Christopher Blevins (Specialized) a résisté au vainqueur de l’année dernière Peter Stetina (GRVL PRVTRS) pour la victoire masculine.
Il a plu pendant des jours dans le nord de la Californie avant la manche d’ouverture de la Grasshopper Adventure Series, qui en est maintenant à sa 27e édition. Les organisateurs ont confirmé que le terrain ne serait pas « trop collant », avec tous les défis hors route regroupés entre les milles 22 et 46 du parcours de 48 milles. Cette année, un nouveau lieu de départ était organisé par la ville d’Ukiah. Les coureurs étaient conduits par une escorte de police avant de s’attaquer au parcours mixte de 48 milles, qui comprenait environ 6 400 pieds de dénivelé.
La première montée s’est produite rapidement après les 3,5 premiers milles depuis Ukiah, avec du trottoir pour la première moitié de l’événement et un tiers du dénivelé total sur les neuf premiers milles. Une fois au premier arrêt d’hydratation et de nutrition au kilomètre 22, le gravier et davantage d’escalade ont pris le relais à Low Gap Road. Une fois passée la deuxième zone d’alimentation au kilomètre 31, la terre s’est transformée en argile épaisse sur Miller Ridge, saisissant les pneus et les composants.
Même avec une crevaison dans son pneu avant, Courtney a parcouru le dernier kilomètre d’asphalte à Ukiah pour remporter des victoires consécutives. Flavia Oliveira Parks a décroché la deuxième place en dépassant Katerina Nash pour compléter le podium, le duo terminant à plus de sept minutes de Courtney.
« J’ai réussi à parcourir un mile de la ligne d’arrivée sans stagner ni franchir la ligne », a-t-elle déclaré à propos de l’arrivée sans sprint, en riant après la course, sur la vidéo Instagram de Grasshopper. « J’aime particulièrement mélanger un peu les choses avec les hommes. Nous y menons toujours de bonnes batailles respectueuses.
Son temps de 2:52:02 était trois minutes plus lent que l’année dernière, mais suffisamment rapide pour la placer dans le top 25 du classement général des pros.
« C’était génial. Ces courses sont toujours une excellente façon de démarrer la saison. On dit toujours que c’est comme un entraînement, c’est janvier, mais vous savez, c’est une course de vélo. Il y a une ligne de départ, il y a une ligne d’arrivée, et nous avons travaillé très dur tout l’hiver, donc c’est amusant de sortir et de se sentir bien sur la moto, de tester les jambes et d’atteindre le sommet de la saison », a déclaré Courtney à la fin. , avec le soleil perçant les nuages.
Courtney a déclaré qu’elle avait roulé avec des pneus de 40 mm samedi parce que la pluie qui avait inondé la zone quelques jours auparavant avait résisté et qu’elle avait pu aller plus vite sur le trottoir avec sa configuration.
Course professionnelle masculine
Blevins a également déclaré que sa sélection de pneus de 42 mm lui avait donné l’adhérence dont il avait besoin et qu’il n’avait pas perdu de vitesse à la fin, son temps gagnant de 2:28:40 était six minutes plus lent que la deuxième place de l’année dernière et deux minutes supplémentaires. plus lent que celui de Stetina 2:20:36.
« C’était une grande bataille. La boue m’a aidé. Surtout dans des conditions comme celles-ci, tout dépend de plus en plus du choix de l’équipement. Je n’ai pas fait beaucoup de courses sur terre, mais c’est amusant quand c’est aussi technique. Plus c’est technique, mieux c’est. La première montée est aussi difficile que possible », a déclaré l’ancien champion du monde de vélo de montagne sur courte piste et vainqueur de l’année dernière du Cape Epic avec Matthew Beers.
La clé de sa course de samedi, il l’attribue à son expérience en VTT : « Je pense que j’ai des lacunes dans les descentes et je les utilise à mon avantage. »
La course masculine a vu une sélection de trois coureurs après le premier sommet sur asphalte, avec Blevins et Stetina rejoints par l’ancien pro du WorldTour Sean Bennett, qui a été expulsé avant la grande montée de Miller Ridge avec 15 milles à parcourir et a tenu sur trois.
« C’est un très mauvais début d’année. Vous commencez par un seuil complet, un test de 20 minutes sur une montée sur route goudronnée. Apparemment, tout le monde fixe ses PR ici », a raconté Stetina. « Chris était à un nouveau niveau cette année. Je ne pouvais pas le secouer dans les montées donc nous étions vraiment à égalité.
« Chris était vraiment sage. Il a fait un mouvement où il m’a attaqué avant la descente la plus sale et a utilisé cette expérience du vélo de montagne pour s’éloigner de moi en dansant. J’ai donc dû être sur la défensive et déployer beaucoup d’efforts pour revenir vers lui lors de la dernière grande montée de terre. J’ai fait tapis et lui ai jeté l’évier de la cuisine lors de la montée finale et je n’ai pas pu le secouer. Accélérations, tempos durs, il a juste tenu le coup. »
Le duo a envoyé Miller Ridge avec une dernière route coupée qui a fait pencher la balance du vététiste. Stetina a déclaré qu’il avait ensuite réduit un petit écart sur Blevins dans une « poursuite au purgatoire » où il pouvait voir Blevins juste devant pendant les derniers kilomètres, à seulement 10 secondes les séparant.
« Bon sang, je me suis retenu. C’était une joie. Je pense que je suis allé plus vite que l’année dernière. Pour beaucoup d’entre nous, la chose la plus importante à propos de Low Gap est de tout remettre en place après l’hiver. C’est aussi un quiz pour voir qui a fait ses devoirs. J’aurais aimé le faire cette année, mais les signes sont bons : nous avons fait nos devoirs. »
La course masculine mettait en vedette les podiums de l’année dernière, le vainqueur Stetina, le finaliste Blevins et Tyler Williams (Miami Nights), qui a terminé loin derrière le top 20 cette fois-ci. Ian Lopez de San Roman, qui a terminé cinquième l’année dernière, a suivi Bennett de deux minutes et demie pour la quatrième place, tandis que Brennan Wertz (Mosaic Cycles), qui a terminé deuxième en 2022 et 11 l’année dernière, il lui manquait 28 secondes pour terminer le classement masculin. . Top cinq
Parmi les groupes féminins empilés, Jennifer Tave a terminé quatrième, tandis qu’Anna Hicks a terminé cinquième. Les podiums 2023 Niky Taylor et Maude Farrell (Pivot/Easton/Pas Normal Studios) ont terminé cette fois dans le top 11, Farrell neuvième et Taylor deux places derrière. Anna Yamauchi a terminé 14ème et Alison Tetrick (spécialiste) 17ème.
Résultats – Top 10
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| Pos. | Nom du pilote (pays) Équipe | Résultat |
|---|---|---|
| 1 | Kate Courtney | 2:52:02 |
| 2 | Parcs Flavia Oliveira | 0:07:28 |
| 3 | Catherine Nash | 0:07:30 |
| 4 | Jennifer Tave | 0:11:22 |
| 5 | Anna Hicks | 0:15:39 |
| 6 | Caroline Dezendorf | 0:15:40 |
| 7 | Leslie Ethridge | 0:19:05 |
| 8 | Kelly Brennan | 0:26:16 |
| 9 | Maud Farrell | 0:31:41 |
| dix | Saralita Flamm | 0:35:02 |
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| Pos. | Nom du pilote (pays) Équipe | Résultat |
|---|---|---|
| 1 | Christophe Blevins | 2:28:40 |
| 2 | Petru Stetina | 0:00:06 |
| 3 | Sean Bennett | 0:04:36 |
| 4 | Ian Lopez de San Roman | 0:07:19 |
| 5 | Brennan Wertz | 0:07:47 |
| 6 | Tobin Ortenblad | 0:07:48 |
| 7 | Andy Lydic | 0:07:51 |
| 8 | Jurd Hurd | 0:08:01 |
| 9 | Ben Frédéric | 0:09:57 |
| dix | Skylar Taylor | 0:10:03 |