Ineos Grenadiers restera déterminé à garantir le retour du Tour de Grande-Bretagne au calendrier professionnel en 2024 et au-delà, selon le nouveau PDG John Allert, après que l’avenir de la course ait été mis en doute par des problèmes financiers.
L’ancien organisateur du Tour de Grande-Bretagne, SweetSpot, a été mis en « liquidation volontaire » plus tôt ce mois-ci après avoir fait face à des poursuites judiciaires de plus d’un million de livres sterling. La société britannique a organisé la course depuis sa renaissance moderne en 2004 jusqu’en 2023, mais British Cycling a retiré son accord, permettant à SweetSpot d’organiser la course en novembre dernier, après des allégations selon lesquelles la société devait environ 750 000 £.
En tant que course à domicile de l’équipe britannique Ineos Grenadiers, Allert a déclaré qu’il souhaitait travailler avec l’instance dirigeante nationale pour sauver la course en raison de l’importance de l’événement pour le pays, les coureurs et les supporters locaux.
« Nous sommes évidemment très intéressés, vous savez, par un ‘home run’. Je pense que c’est très triste… peut-être que cela confirme le besoin potentiel d’un changement », a déclaré Allert lors d’un appel vidéo avec les médias britanniques et internationaux, notamment Actualités cyclisme.
« Tout ce que je peux dire, c’est qu’en tant qu’équipe d’origine britannique, vous savez, nous travaillerons avec toutes les parties prenantes, British Cycling ou toutes les parties prenantes commerciales, pour voir un Tour de Grande-Bretagne revenir au calendrier le plus rapidement possible.
« Je pense que c’est une course importante, pas seulement pour la Grande-Bretagne, mais je pense que certaines de ces courses nationales sont d’énormes opportunités pour les coureurs locaux, les équipes non WorldTour et les fans locaux, et un tel écart dans le calendrier n’est pas bon. pour le sport. »
Allert a été promu PDG lors d’un important remaniement du personnel chez Ineos Grenadiers au cours des derniers mois de 2023, Dave Brailsford ayant quitté son poste de direction pour superviser l’implication de l’entreprise dans un certain nombre de sports différents. Cela comprendra les opérations à Manchester United suite à l’investissement de plusieurs milliards de livres sterling d’Ineos dans le club de Premier League.
Parallèlement au Tour de Grande-Bretagne, SweetSpot était également l’organisateur du Women’s Tour, qui, après avoir été annulé en 2023 faute de sponsors et de financement, semble désormais sur le point de disparaître du calendrier du Women’s WorldTour.
British Cycling a publié une déclaration originale en novembre disant qu’elle restait déterminée à proposer une course masculine sans mentionner le circuit féminin, mais dans une déclaration mise à jour à Cyclisme hebdomadaire a ajouté qu’ils « mettent tout en œuvre pour garantir que le Tour de Grande-Bretagne et une course par étapes de l’UCI Women’s World Tour aient lieu en 2024 et au-delà ».
Il est entendu que British Cycling parlera davantage de ses projets possibles pour l’avenir des deux courses la semaine prochaine.
La scène cycliste britannique a subi plusieurs coups durs ces dernières années, avec seulement deux courses UCI susceptibles de rester si British Cycling, avec l’aide d’Ineos Grenadiers et d’autres, ne parvenait pas à relancer la course après des difficultés financières – la Rutland-Melton CiCLE Classic ( 1.2) et Ride London Classique (2.WWT).
Dix ans après que le cyclisme britannique a atteint son apogée en accueillant le Tour de France 2014 au milieu des puissances maximales de Bradley Wiggins, Chris Froome, Mark Cavendish et Team Sky, la scène a connu un sérieux déclin et l’héritage du début des années 2010 pourrait disparaître.
Le Tour de Grande-Bretagne 2023 a été remporté par Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) alors que les Ineos Grenadiers ont obtenu un sursis lors de leur course à domicile avec la dernière victoire d’étape de Carlos Rodríguez à Caerphilly. La course a été fortement critiquée avec une série répétitive d’arrivées à plat sur six des huit étapes, offrant des arrivées de sprint similaires sans course très excitante.
La tournée féminine a eu lieu pour la dernière fois en 2022 et a été remportée par Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek), mais n’a pas réussi à revenir en 2023 après qu’une tentative infructueuse de collecter suffisamment d’argent n’a laissé aux organisateurs d’autre choix que d’annuler.