Que serait une autre année de gravel sans une petite controverse sur la manière d’apprivoiser le style de course freestyle décontracté et de le rendre plus conventionnel ? Les controverses antérieures concernant l’utilisation des barres aérodynamiques parmi les pros ont disparu de la plupart des débats sur gravier ces jours-ci, remplacées désormais par des préoccupations concernant les démarrages en masse et la conception.
Life Time, qui gère la série Life Time Grand Prix aux États-Unis, n’a pas attendu le prochain combat et a évalué et ajusté les lignes directrices de ses courses tout-terrain, spécifiques aux catégories d’élite.
Les organisateurs de la riche série, dotée d’une bourse combinée de 300 000 $, prévoyaient d’avoir une discussion cette semaine avec certaines des femmes d’élite invitées à donner leur avis.
« Avec l’évolution de notre sport, nous constatons beaucoup de changements dans la course féminine. En particulier, je vois des organisateurs de courses et d’autres professionnels se demander comment réaliser la course féminine la plus pure sans l’interférence des hommes professionnels ou amateurs. courses », a déclaré Lauren De Crescenzo, championne Unbound 200 2021. Actualités cyclisme.
«J’ai eu un appel avec USA Cycling l’été dernier pour discuter des départs fractionnés et du chronométrage des départs aux championnats nationaux Pro Gravel à Gering, Nebraska. Ils ont fait du bon travail en appliquant une règle de non-drafting avec les juges de moto et je pense que c’est quelque chose qui mérite d’être exploré dans d’autres courses gravel prestigieuses. »
En 2023, Life Time a imposé une nouvelle règle pour ses sept courses, dont l’Unbound Gravel 200, qui exclut l’utilisation d’extensions de barre parmi les concurrents des catégories élites, principalement pour des raisons de sécurité.
La nouveauté pour 2024 est la nouvelle règle visant à lutter contre la frénésie et les crashs lors des départs en masse. Lors des événements du Grand Prix de cette année, il y aura des montures et des soumissions séparées pour les hommes et les femmes d’élite dans les sept épreuves, soit de quelques minutes, soit d’un maximum de 30 minutes, ce dernier étant le cas au Chequamegon MTB 40 du Wisconsin. .
« Mon expérience de course aux Championnats du Monde UCI en Italie en 2022 était unique car la course masculine avait lieu samedi et la course féminine dimanche. Je ne pense pas que cela soit possible dans toutes les courses sur gravier américaines étant donné le défi logistique pour les promoteurs. Cependant, je crois qu’il existe un moyen d’aboutir à peu ou pas d’interférence de la part de la course masculine. Peut-être décaler le départ d’environ une heure, les hommes commençant en premier », a ajouté De Crescenzo, et a déclaré qu’il était impatient de participer à une discussion avec Life Time.
Miguel Crawford, qui a fondé et dirige toujours la Grasshopper Adventure Series après 27 ans, a déclaré qu’il avait découvert que le parcours lui-même pouvait déterminer si un départ groupé était sûr. Le Huffmaster Hopper a eu un départ séparé pour les pros féminines après les pros masculins, les autres groupes d’âge ayant des départs.
« Chaque Hopper est un peu différent selon le parcours. S’il y a une grosse montée tôt, nous aimons commencer « en masse ». De cette façon, les coureurs sont séparés selon leurs capacités et nous évitons les chevauchements de pelotons », a-t-il expliqué. Le Low Gap a lieu ce samedi, et une montée précoce étire les coureurs de ce départ groupé.
Tous les Belgian Waffle Rides ont des départs combinés ainsi que le SBT GRVL. Le Leadville Trail 100 MTB a institué des ceintures de départ en 2022. Les règles varient selon de nombreuses épreuves et avec l’UCI Gravel Series.
Sofia Gomez Villafañe (Specialized), double vainqueur du Leadville Trail 100 MTB et du SBT GRVL de l’année dernière, a déclaré que les organisateurs de la course doivent être clairs sur les attentes en matière de départs séparés ou non.
« Qu’essayent-ils de réaliser avec un départ séparé ? Veulent-ils que les femmes aient la possibilité de rivaliser entre elles pendant la première « durée x » sans connaître ce chaos initial, puis les groupes commencent à se mélanger et c’est un jeu équitable ? Ou cherchent-ils à ce que la course féminine ne soit pas du tout affectée par des personnes extérieures à leurs catégories ? Cette séparation de cinq minutes est-elle suffisante ou non ?
Un autre problème à résoudre est l’écriture, qui est apparemment le sujet principal d’un appel à vie avec certaines des principales dames de la série. On ne savait pas si la discussion conduirait à des changements de règles cette saison ni aux moyens de faire appliquer ces règles.
« Nous verrons s’ils nous prennent à l’esprit [and put them] en action. C’est une voie à double sens », a déclaré la gagnante du Life Time Grand Prix 2023. Actualités cyclisme. Comme De Crescenzo, il prévoyait de participer à la discussion avec Life Time cette semaine.
Elle a déclaré que les règles s’appliqueraient aux femmes qui ne recrutent pas d’hommes, mais aussi aux hommes, professionnels ou amateurs, qui ne choisiront pas derrière les femmes professionnelles, « personne n’envoyant quelqu’un d’autre qui n’est pas dans cette catégorie ».
« C’est un point de friction lorsque vous entrez dans Unbound. C’est certainement un champ empilé. Pouvons-nous vraiment envoyer des femmes courir 205 milles sans aucune incitation de la part des hommes ? L’année dernière, on nous avait dit que nous vivrions cette « expérience ». [Unbound]. Et tout était ravi. Le peloton professionnel féminin aurait la possibilité d’avoir sa propre course qui ne serait pas vraiment affectée par les hommes professionnels ou amateurs. Puis, après 90 minutes, nous revenons là où nous étions l’année dernière. J’ai été vraiment déçu. Je pense que nous [pro women] ils méritent de vivre la même expérience de course que les garçons. »
L’année dernière, c’était lors d’un Unbound Gravel 200 extrêmement boueux où Carolin Schiff a fait un geste gagnant avec 60 milles à parcourir devant un petit groupe de femmes professionnelles de haut niveau comprenant Sofia Gomez Villafañe (Specialized) et Alexis Skarda (Santa Cruz). Lorsque Schiff a décollé, ce n’était pas une attaque en solo, mais il a saisi la roue arrière d’Ivar Slik dans le peloton professionnel masculin et a mis les gaz. Et beaucoup de femmes à la poursuite sont allées jusqu’au bout parmi des groupes d’hommes.
Villafañe a admis que beaucoup de ses commentaires francs dans le passé « m’ont mordu au cul », mais elle voulait utiliser « la plate-forme dont je dispose pour aider les femmes à progresser et à obtenir la course que je pense que nous méritons, pour avoir la même chose. l’expérience de course qu’ils peuvent avoir.