La saison 2023 de Lotte Kopecky n’aurait pas pu mieux se dérouler : elle a commencé par une victoire à l’Omloop Het Nieuwsblad, suivie d’une deuxième victoire sur le Tour des Flandres avant le podium général féminin au Tour de France et a culminé avec trois titres mondiaux la même semaine. à l’UCI. Championnats du monde à Glasgow.
S’adressant aux médias avant la saison 2024, Kopecky se montre pragmatique quant à la probabilité de répéter ses succès précédents : « Je pense que ça a été une saison incroyable et je pense que pour moi, la chose la plus importante à emporter avec moi dans la saison prochaine est de rester. calmez-vous et ne commencez pas à vous attendre à ce que chaque course soit la même que l’an dernier, car ce ne sera pas le cas », dit-elle.
Son objectif, dit-elle, est de prendre plaisir à courir sous le maillot arc-en-ciel et de « choisir mes moments pour me mettre en forme et peut-être choisir les courses dans lesquelles je veux être un peu plus bonne ».
La joueuse de 28 ans débutera sa saison lors de la deuxième édition de l’UAE Women’s Tour dans deux semaines, avant de se concentrer sur une campagne ciblée de Classiques qui vise un meilleur Flandre-Roubaix.
« L’année dernière, j’ai pu atteindre un très haut niveau pendant tout le printemps, mais maintenant je [will] essayez de toucher peut-être un peu plus tard, plus pendant la période de [Tour of Flanders], Paris Roubaix, Amstel, Liège », explique-t-elle. « Parce que si on est déjà au sommet de son art dans l’Omloop, alors c’est difficile de garder cette forme pendant deux mois. Alors oui, j’ai pris les choses un peu plus facilement cet hiver pour être au top de ma forme début avril et essayer de la garder tout le mois. »
L’objectif est une victoire à Paris Roubaix, la Classique pavée qui a jusqu’ici échappé au pilote belge. L’élan sans précédent de l’édition 2023 ainsi que la malchance sous la forme d’un crash ont fait que l’édition 2023 a été ratée.
« Vous ne pouvez pas prédire les courses à venir », réfléchit-elle. « C’est comme ça que se déroule la journée. L’année dernière a été vraiment spéciale pour le cyclisme féminin, je pense que nous avons eu une pause d’environ 17 motos, plus ou moins. C’est quelque chose que nous ne voyons pas souvent. Certainement pas dans une course classique. Alors oui, nous devons juste être préparés à tous les scénarios. »
Même si l’Enfer du Nord est clairement une cible pour la Belge, elle hésite à se mettre la pression pour la One-Day Classic :
« C’est une course que j’aime beaucoup. Je veux dire, c’est un combat sur chaque section pavée. Et puis… ton poids n’a pas d’importance du tout. Je veux dire, pas comme les autres courses. C’est aussi le genre d’effort que je fais vraiment. » et c’est juste une course héroïque. C’est une course vraiment cool et j’espère juste pouvoir la gagner un jour. Mais je réalise aussi qu’il est très difficile de dire ou dangereux de dire que je veux gagner Paris Roubaix ou que je suis Je mets toutes mes cartes sur cette course, car la course peut être terminée avant même que vous vous en rendiez compte », dit-elle.
« C’est pourquoi je dis plus qu’avril est le mois le plus important pour moi parce qu’alors vous savez, je veux dire, si vous êtes bon au Tour des Flandres, alors vous êtes bon à Paris Roubaix et vous êtes bon à Amstel aussi. C’est donc plus un chrono que j’essaie de viser et pas seulement cette course, même si ce serait bien si je pouvais simplement gagner cette course. Mais nous verrons. C’est une course spéciale, c’est une belle course et j’essaie juste d’y aller sans trop de pression. Et je pense que c’est ce qui me convient le mieux. »
La championne du monde hésite également à confirmer ses projets pour la saison post-Classique alors qu’elle se dirige vers les Jeux olympiques de Paris, où elle concourra dans des épreuves sur route et sur piste. Alors que le Tour de France Femmes avec Zwift suit les Jeux olympiques, Kopecky affirme qu’elle ne sait toujours pas si elle parviendra à prendre le départ à Rotterdam en août.
« Je me concentre d’abord sur les Classiques car elles sont aussi très importantes pour moi. J’espère juste pouvoir faire une bonne saison de Classiques et aborder avec de bonnes vibrations cette préparation pour les Jeux Olympiques. Et puis je pense à la combinaison entre les Sur piste et sur route, j’ai déjà prouvé que c’était quelque chose que je pouvais faire et que cela n’affectait pas vraiment la course sur piste ou sur route pour moi », dit-elle.
« Je vais donc terminer la saison des classiques à Liège et après cela, je ferai vraiment un programme complet et détaillé pour les Jeux olympiques. Et aussi le Tour de France est juste après. C’est aussi quelque chose dont nous parlerons plus tard si je le fais. Tour de France ou pas ».
« C’est quelque chose que je veux vraiment commencer à planifier ou à organiser complètement après les Classiques. Nous aurons alors une vue complète de comment je me trouve à ce stade. Je pense qu’il est préférable pour moi de le planifier assez tard. »
Pour l’instant, cependant, elle a déjà hâte de commencer sa campagne 2024 : « Je suis en fait heureuse de commencer aux Émirats arabes unis parce que je veux vraiment commencer à courir », dit-elle.