Avec la retraite d’Annemiek van Vleuten fin 2023, l’accent est plus que jamais mis sur la championne en titre du Tour de France, Demi Vollering. Au sommet de son art, avec peu d’adversaires légitimes, la joueuse de 27 ans doit désormais trouver la motivation en l’absence de leur rivalité.
« Je sais qu’une rivalité est toujours bonne parce que vous vous efforcez toujours d’être le meilleur que vous voulez toujours être, de battre le meilleur. C’est un objectif clair. Mais je sais aussi… la saison prochaine, je serai probablement le « C’est la meilleure cavalière que la plupart des filles veulent battre. C’est donc encore une fois quelque chose de différent. Et je dois voir ce que ça donne dans les courses et comment ça se passe », dit-elle.
« Mais ce sera encore quelque chose de différent, mais je pense que nous en avons tiré des leçons… ce n’est pas Annemiek qui était à son meilleur l’année dernière. Si c’était, par exemple, Elisa Longo Borghini, alors c’était elle que nous voulions tous. battre.
« C’est aussi quelque chose de nouveau pour moi, bien sûr. Mais c’est aussi quelque chose que je dois apprendre. Je veux dire, je veux rester le meilleur, donc c’est une grande motivation pour moi. Je veux continuer à gagner. » elle dit.
Cependant, Vollering souhaite réduire la pression exercée pour obtenir des résultats spécifiques et préfère se concentrer sur le maintien d’un environnement positif au sein de l’équipe et dans sa propre vie.
« J’ai une très bonne équipe autour de moi en qui je peux avoir confiance et je pense que je dois aussi me concentrer beaucoup sur le plaisir avec les filles et j’espère que tout viendra un peu avec. Je profite juste de mon temps avec les filles. l’équipe et ce genre de choses, et si vous vous sentez bien, l’équilibre est parfait entre le sport dans lequel vous vous entraînez beaucoup, mais aussi le fait de vous sentir bien et heureux », dit-elle.
« Si tout est en ordre, l’équipe et tout le reste, alors je pense que c’est plus facile. Ensuite, vous ne pensez pas vraiment : « Je ne peux pas perdre aujourd’hui » ou « Je dois vraiment gagner ». courir ensemble et avoir confiance qu’il y aura une bonne fin. »
Vollering a raison de ne pas se reposer sur ses lauriers, le niveau au sein du peloton féminin monte chaque année et les autres coureuses rattrapent rapidement leur retard.
« Je pense qu’ils grandissent, mais les autres aussi. Et c’est aussi bien. Dans le cyclisme féminin, on voit souvent que le niveau monte, monte, monte, monte. Donc on ne sait jamais », dit-elle. « De plus, certains coureurs l’année dernière n’ont pas eu de chance, par exemple Elisa Longo Borghini, qui serait normalement une grande rivale pour moi dans les courses. Kasie [Niewiadoma] elle a déjà montré, par exemple lors des Championnats du Monde Gravel, qu’elle est en bonne forme et qu’elle est aussi une cavalière à surveiller. »
Alors que d’autres ont déjà commencé leur saison en Australie ou à Majorque, et que certaines de ses coéquipières se rendront aux Émirats arabes unis dans quelques semaines, Vollering dit qu’elle attendra Het Nieuwsblad pour commencer sa saison 2024. Son programme pour cette année s’annonce très à l’image de la précédente avec une campagne de Classiques ainsi que La Vuelta avant un camp d’altitude en préparation aux JO et au Tour de France Femmes.
Sa coéquipière Lotte Kopecky s’est déjà réservé le droit de ne pas participer au Tour si les Jeux olympiques s’avéraient trop éprouvants, mais Vollering se dit encouragée par la perspective d’un Grand Départ à domicile : « Pour moi, cela aide beaucoup le fait que le Tour de France démarre cette année aux Pays-Bas. Ce sera tellement spécial pour moi que même si je suis fatiguée après les JO, j’aurai beaucoup de motivation pour aller sur le Tour après », dit-elle.
« Donc ça ne me fait pas peur, mais c’est parce que je pense que ce ne sera pas si difficile pour moi de trouver ma motivation pour le Tour de France. Mais c’est définitivement un défi car c’est assez rapide les uns après les autres. »
Pour l’instant, Vollering se remet encore d’un hiver en montagnes russes après une saison mouvementée avec des moments forts dont le triplé ardennais et le titre du Tour de France Femmes.
« Mon hiver a été assez chargé. Alors peut-être que les sensations ne sont toujours pas aussi bonnes que la saison dernière en hiver. Mais nous sommes encore en janvier donc je ne peux pas encore le dire. Dès la première course, vous ressentez vraiment votre forme réelle. Mais je pense que ça va toujours dans la bonne direction et ça augmente encore un peu. Je l’espère », dit-elle.