Sam Welsford a bénéficié d’une nouvelle brillante avance de la part de ses coéquipiers de BORA-hansgrohe pour remporter sa deuxième victoire en trois étapes lors du Tour Down Under 2004.
Welsford est resté en toute sécurité derrière son équipe dans la descente très rapide et difficile de Gorge Road. L’équipe est restée dans le premier tiers du peloton alors que d’autres sprinteurs se battaient pour sa roue. L’équipe allemande a attendu de prendre la tête à trois kilomètres de l’arrivée et a commencé à augmenter encore le rythme.
Dans les 300 derniers mètres, Danny Van Poppel l’emmène à toute vitesse avant de s’échapper. L’Australien admet qu’il a peut-être commencé son sprint un peu tôt, mais qu’il a réussi à le maintenir en jeu. Elia Viviani (Ineos Grenadiers) termine deuxième et Daniel McLay (Arkea-B&B Hotels) complète le podium.
« En obtenir un, encore moins deux, est vraiment spécial et ces gars-là sont tout simplement incroyables. Engagement total sur les gorges, même toute la journée les gars du GC poussant le vent pour moi. C’est vraiment bien qu’ils aient cette confiance en vous », a déclaré Welsford à la ligne d’arrivée.
«Quickstep est arrivé à droite. Et puis il a fallu les frapper dans le dos, mais c’était assez loin jusqu’au bout. Donc il faut être très patient, tu sais, et aimer 75 vitesses [km/hr] ici. C’est tellement difficile d’avancer donc il faut être patient et je pense que c’était vraiment l’avantage aujourd’hui et les gars étaient juste, ils n’avaient tout simplement aucun doute et savaient toujours qu’ils étaient là. «
« C’était un long sprint. En fait, je suis probablement allé un peu trop tôt peut-être, mais j’avais 56 o. Donc je l’ai envoyé jusqu’au bout et je pense que j’étais en dix à un moment donné, c’était une année assez importante. casse-le, tu sais.
Isaac del Toro (UAE Team Emirates) a terminé 33e dans le même temps que Welsford et est resté en tête du classement général à mi-parcours de la course par étapes de six jours. Corbin Strong (Israel-PremierTech) est toujours deuxième, à deux secondes du retard. Après avoir pris le maximum de secondes dans les deux sprints intermédiaires, Axel Mariault (Cofidis) remontait à la troisième place du général, à cinq secondes du retard.
Une dure chute à 10 kilomètres de l’arrivée a fait tomber plusieurs coureurs, dont le champion australien Luke Plapp (Jayco-AlUla), Cameron Scott (Bahrain Victorious), Rudy Molard (Groupama-FDJ et Astana Qazaqstan, Samuele Battistella et Michele Gazzoli. Tous sauf Molard ). terminé l’étape.
Comment ça s’est déroulé
Ce fut une autre journée douce pour l’étape 3 alors que les coureurs se sont alignés pour l’étape de 145,3 km de Tea Tree Gully à Campbelltown, avec une température maximale de 24°C prévue pour Adélaïde. Dès que le drapeau est tombé pour signaler la fin de la course, le neutre Luke Burns (équipe nationale australienne) était en route pour récupérer encore quelques points du KOM, avec 8 points disponibles s’il parvenait à balayer toutes les premières places proposées. à travers la scène. Le premier, le Tea Tree Gully Hill de niveau 3, est arrivé après 2,1 km de course et l’a remporté sans contestation.
Son équipier Tristan Saunders s’est alors également sorti du peloton pour le rejoindre, suivi plus tard par Stefan de Bod (EF Education-EasyPost) et Axel Mariault (Cofidis) pour former un groupe de quatre en tête de la course. L’écart s’était réduit à environ trois minutes avec 115 km à parcourir et lorsque la Whispering Wall Climb de catégorie 4 est arrivée, Burns a de nouveau été autorisé à prendre les points sans contestation puis est retombé dans le peloton pour maintenir ses efforts dans les étapes suivantes.
Le trio de tête a continué à prendre les virages, à travers Cockatoo Valley et Sandy Creek, et dans le premier sprint intermédiaire à Lyndoch sur un peu moins de 100 km, où Mariault a franchi la ligne en premier, suivi de De Bod et Saunders.
Au deuxième sprint à Mount Pleasant, le champ arrière avait commencé à monter la pression et l’écart approchait les deux minutes. L’ordre du sprint était le même, avec Mariault et De Bod s’affrontant, puis montant et remontant dans le peloton, tandis que Saunders, vainqueur de l’Australian National Road Series 2023 et longue distance de Melbourne à Warrnambool, poursuivait.
Cependant, un coureur seul en tête n’aurait jamais eu beaucoup de chance une fois que le peloton de sprint aurait terminé en retard et que l’Australien du Sud aurait sans doute été rattrapé à un peu plus de 30 kilomètres de l’arrivée.
Les équipes de sprinteurs se sont rassemblées, luttant pour conserver leur place en tête du peloton, afin de pouvoir laisser les finalistes rapides en sécurité et bien positionnés après la descente vers la ligne.
Cependant, une chute s’est produite à une dizaine de kilomètres de l’arrivée, avec de nombreux coureurs rattrapés, dont Luke Plapp (Jayco-AlUla), Cameron Scott (Bahrain Victorious), Rudy Molard (Groupama-FDJ et Astana Qazaqstan, Samuele Battistella et Michele Gazzoli). .
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