L’étape 2 du Women’s Tour Down Under a vu des courses agressives, mais malgré tous leurs efforts, les attaquants n’ont pas pu se détacher, laissant les favoris d’avant-course entassés en dix secondes, laissant tout en jeu pour l’arrivée de la course à Willunga. Colline.
Le seul résultat remarquable de ce circuit difficile pour terminer l’étape 2 a été la championne en titre Grace Brown, qui est entrée dans la journée comme plan A de l’équipe. Lorsque l’Australien ne se sentait pas bien, FDJ Suez a dû rapidement pivoter vers un plan B très efficace avec Cecilie Uttrup Ludwig.
Brown est désormais à 47 secondes, mais sa coéquipière danoise est en pole position avant la dernière étape sous le maillot de leader ocre après avoir remporté l’étape.
De plus, Uttrup Ludwig est en Australie depuis assez longtemps pour s’être acclimatée à la chaleur estivale et sait à quoi elle devra faire face dimanche au Willunga, une ascension de 3 km avec une pente moyenne de 7,4% et un maximum de 15,6%.
« Je l’ai déjà montée plusieurs fois », a déclaré Uttrup Ludwig.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle pensait de cette augmentation, sa réponse a été un sourire : « J’adore ça ».
Ce n’est pas une réponse qui fera sourire ses rivales. Cependant, certains ont une chance de remporter la victoire, les 25 coureurs étant tous en 10 secondes.
En deuxième position, Sofia Bertizzolo (UAE Team ADQ) n’est qu’à deux secondes d’Uttrup Ludwig, tandis que le temps de poursuite de Ruby Roseman-Gannon dans les sprints intermédiaires lui permet d’être à seulement trois secondes de retard.
Le classement général serré avant l’étape 3 de 93,4 km signifie que les grimpeurs réalisent leur souhait : Willunga est susceptible de décider de la course 2024.
C’est de la musique aux oreilles de Sarah Gigante (AG Insurance – Soudal), détentrice du record de Willunga, et de la triple gagnante Amanda Spratt, qui ont prévenu : « Je pense qu’il y a encore tout à jouer. »
Avance
Bien entendu, Spratt aurait préféré ne pas donner à Uttrup Ludwig un avantage de dix secondes.
« Cécilie Uttrup Ludwig a montré qu’elle était en forme et on pensait que ce serait le cas et je pense que FDJ, ils ne viennent pas ici pour déconner. Elle est ici pour Noël, elle sera donc une compétitrice féroce », a déclaré Spratt. Actualités cyclisme après la scène.
Spratt a également nommé Gigante, Neve Bradbury (Canyon-SRAM) et Ella Wyllie (Liv-AlUla-Jayco) parmi les rivaux qui semblent forts.
La nouvelle championne australienne Roseman-Gannon mène Liv-AlUla-Jayco et a couru après les bonus de temps pour lui donner une chance de remporter la victoire au classement général.
« Nous allons tester Ruby et voir jusqu’où elle peut aller et je pense que c’est une opportunité très excitante », a déclaré la directrice sportive Megan Chard. Actualités cyclisme.
Roseman-Gannon n’a peut-être pas la réputation d’escalade de Gigante, mais il a prouvé son courage en remportant le titre national sur route à Ballarat avec l’ascension de Buninyong.
Des vents forts sont également prévus pour dimanche, donc si une cavalière forte comme Roseman-Gannon prend la route et a un avantage, elle pourrait constituer une menace.
Il existe de nombreuses options au sein de l’équipe australienne, et il n’est pas surprenant que le nom du Néo-Zélandais Wyllie soit largement mentionné avant la scène. elle a terminé 11e sur l’étape du Col du Tourmalet du Tour de France Femmes en 2023 et huitième au classement général en Australie du Sud l’année dernière alors qu’elle concourait pour Lifeplus Wahoo.
« En fin de compte, c’est une arrivée en côte, c’est comme n’importe quelle autre arrivée en côte. Nous allons l’aborder de manière agressive et ce sera un combat jusqu’au bout », a déclaré Chard.
« Ella est en pleine forme et nous pensons qu’elle s’en sortira très bien là-bas et elle a la confiance nécessaire pour bien faire aussi. »
C’est la première fois que Willunga Hill, qui a un statut emblématique dans l’épreuve masculine, est incluse dans la course féminine. Cela faisait partie de l’événement national du Santos Cycling Festival 2021 et Gigante a réalisé une performance époustouflante pour gagner de plus d’une minute sur sa plus proche rivale.
L’écart de temps est peut-être plus serré cette année compte tenu de la qualité du peloton lors de la course Women’s WorldTour, mais l’histoire de l’épreuve masculine indique qu’ils pourraient s’étendre bien au-delà de l’écart de dix secondes qui sépare le top 25 du GC.
Cela signifie que même sans ajouter le bonus de dix secondes, le premier à franchir la ligne d’arrivée au sommet de Willunga Hill semble presque certain de porter de l’ocre dimanche après-midi.