Il y a une course dont vous pouvez être sûr qu’Amanda Spratt fera le tour avec un objectif énorme chaque année et c’est le Tour Down Under de janvier.
L’Australienne a remporté l’épreuve à trois reprises et vise désormais un quatrième titre lors de la course de trois jours qui débutera le 12 janvier sur un parcours qui a rendu difficile de la considérer comme la grande favorite.
« J’avoue que j’attendais avec impatience l’annonce des parcours pour cette année et j’espérais que ce serait quelque chose qui se terminerait en beauté plutôt que toutes ces finitions que nous avons vues lors des éditions précédentes », a déclaré le coureur Lidl-Trek. Actualités cyclisme dans une interview à la veille de la course.
Cet espoir s’est réalisé, la dernière étape de l’épreuve se terminant par une ascension emblématique de la course masculine, qui a désormais trouvé sa place dans l’épreuve féminine, Willunga Hill.
« Dès que j’ai vu l’annonce, je me suis dit : ‘OK, c’est vraiment excitant et je suis vraiment excité pour ça’, et pour moi, c’était immédiatement mon premier grand objectif de l’année, c’était toujours le Tour Down Under. «
Amanda Spratt a remporté le Tour Down Under pour la dernière fois en 2019, mais son pire résultat depuis lors était troisième et était très proche de Grace Brown (FDJ-Suez) l’année dernière.
La solide histoire de Spratt dans le domaine des courses ne doit pas être oubliée, surtout pas lors d’une interview organisée au Hilton d’Adélaïde, qui fait tout son possible pour souligner son rôle de longue date en tant que centre de courses.
« Pour moi, il y a un sentiment d’excitation, monter les escaliers et vous voyez votre nom sur les marches et il y a une version géante de moi qui regarde en bas – c’est cool », a déclaré Spratt. « J’aime particulièrement que mes parents viennent et que nous avons quelques amis de la famille qui viennent souvent, on sent le soutien à la maison. »
Il y a toutes les raisons pour Spratt d’être pleine d’impatience à chaque fois qu’elle s’aligne à l’événement en Australie du Sud, compte tenu de son historique, mais peut-être encore plus cette année que la plupart des autres.
Pour commencer, il y a l’arrivée au sommet, qui met en valeur ses atouts en escalade, puis aussi sa forme clairement forte aux championnats nationaux australiens sur route, où elle était l’une des plus fortes du peloton dans les sections en montée.
« J’étais plutôt content de la façon dont j’ai progressé et de la façon dont j’ai grimpé, donc je me sens bien pour cette semaine », a déclaré Spratt.
Cependant, cela ne signifie pas que ce sera autre chose qu’une bataille pour tenter de conquérir une place sur la plus haute marche, avec la puissance affichée parmi les pilotes australiens lors des Championnats nationaux sur route de la semaine dernière, qui se sont terminés par un groupe de solides leaders de 11. Sprint jusqu’à la ligne d’arrivée après diverses scissions et réformes.
« Il y a eu de très bonnes performances là-bas, mais cela rend la tâche difficile aux États-Unis et lors des courses australiennes parce que tout le monde soulève », a déclaré Spratt à propos de la puissance nationale.
Elle a nommé des cavalières exceptionnelles comme Amber Pate (Jayco-AlUla), Sarah Gigante (AG Insurance-Soudal), Emily Watts (Duolar-Chevalmeire), Nicole Frain (Hess), Neve Bradbury (Canyon-SRAM) et la gagnante de la course Ruby Roseman – Gannon. (Liv-AlUla-Jayco) parmi les notés. Pas, bien sûr, en regardant le vainqueur de l’année dernière, Brown, qui « ne fera que s’améliorer ».
« En fait, c’est vraiment cool à voir. Beaucoup de grandes équipes du circuit mondial également, ce qui, je pense, est une très bonne progression pour la course en général », a déclaré Spratt.
Il y a neuf équipes du Women’s WorldTour sur la liste de départ cette année, trois de plus que l’année dernière, et un champ de force international composé de coureuses telles que Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-Suez), une de retour Ruth Edwards (Human Powered Health), qui a remporté la course. en 2020 et s’appuie également sur les expériences d’Audrey Cordon-Ragot.
« Je pense que les autres années, en Australie, vous avez vu un top dix composé essentiellement de coureurs australiens et néo-zélandais, mais je peux voir que cette année, vous pourriez voir des noms différents là-haut », a déclaré Spratt.
Cependant, elle espère que c’est un nom très familier qui revendique son quatrième titre qui se situe juste en tête de ce top 10 après la dernière étape disputée à Willunga dimanche.
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