Le début d’une nouvelle saison du Women’s WorldTour est sur le point de commencer, et c’est à peu près aussi loin de la base hivernale européenne des courses que possible avec le pèlerinage annuel en Australie pour le Women’s Tour Down Under.
Le tour en trois étapes dans et autour d’Adélaïde est la première chance pour les pilotes de retrouver cet élan de victoire avant la nouvelle année, mais c’est aussi l’une de ces courses où il y a tant d’inconnues. Les coureurs s’installent dans de nouvelles équipes et sont à différentes étapes de leur reconstruction après l’intersaison, certains se prépareront pour une première course avec une nouvelle équipe tandis que d’autres devront faire face au choc du système provenant des températures glaciales. dans le climat chaud du milieu de l’été australien, où les bas remplis de glace sont ornés de cargaisons esky.
Le peloton est composé d’un mélange de certaines des meilleures équipes féminines du WorldTour – SD Worx et Movistar étant les seules joueuses absentes du top huit – d’équipes continentales d’Australie et d’ailleurs, ainsi que de l’équipe nationale australienne.
FDJ SUEZ participe à la course aux côtés de la tenante du titre Grace Brown, même si de nombreux rivaux féroces chercheront à revendiquer le maillot ocre de leader de la course.
Le parcours a également changé de nature au cours de la deuxième année de la course au niveau Women’s WorldTour, avec une arrivée au sommet de Willunga Hill, faisant peut-être pencher la balance en faveur des coureuses spécialisées en montée.
Alors que la course pour commencer l’année du bon pied est sur le point de commencer, Actualités cyclisme Découvrez de plus près certains des coureurs à surveiller lors du Women’s Tour Down Under du vendredi 12 janvier au dimanche 14 janvier.
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Pendant trois années consécutives, de 2017 à 2019, Amanda Spratt a couru sa propre course, grimpant sur la plus haute marche du podium puis, même en cédant l’ocre en 2020 et 2023, elle a toujours tenu ses rivales en haleine comme une omniprésente. menace et reste sur le podium général.
C’est une course dans laquelle la femme de 36 ans excelle, et de plus, cette année, elle y arrive après une bonne saison. Ajoutez à cela l’arrivée au sommet et cela ressemble à une année faite pour Spratt, qui a terminé deuxième derrière Brown avec seulement dix secondes en 2023.
Spratt sera à la tête d’un alignement solide, avec quatre des coureurs ayant déjà fait exploser les toiles d’araignées aux championnats australiens sur route, Lauretta Hanson prenant la deuxième place de la course sur route et Brodie Chapman deuxième du contre-la-montre.
Spratt a également montré qu’il avait une forme d’escalade prometteuse dans la course qui fait une boucle sur le mont Buninyong, étant très près de rester à l’écart lors d’une pause de trois à Ballarat. La bonne nouvelle pour Spratt est que, contrairement à la première course du dimanche de l’année, la ligne d’arrivée finale se situe au sommet de la montée, et non après.
Grace Brown n’était pas sur la scène cycliste depuis longtemps lorsqu’elle a fait sa marque pour la première fois lors de la course d’Australie du Sud en 2018, lorsque la coureuse, qui faisait alors partie de l’équipe nationale Holden Team Gusto, est montée sur le podium d’étape et cinquième au classement général. Ce n’est que l’année dernière qu’elle a eu la chance d’améliorer ce résultat, comme lors de ses précédentes participations à la course où elle a participé dans l’équipe australienne aux côtés d’Amanda Spratt, mais avec un remaniement des cartes, 2023 a été une année où elle a été sans chef d’équipe équivoque et elle monte sur la plus haute marche du podium.
Cependant, cette année, avec la course se terminant au sommet de Willunga Hill et peu d’occasions de créer des écarts au préalable, défendre le titre a commencé à ressembler à une tâche plus difficile pour le coureur qui excelle sur un terrain solide plutôt que sur de longues montées. C’est le terrain sur lequel excelle sa coéquipière Cecilie Uttrup-Ludwig, donc tenant du titre ou non, les priorités de l’équipe pourraient pencher vers le pilote danois.
Cependant, qui sait ce qui pourrait arriver si Brown parvient à s’échapper lors de l’un des deux premiers matches et à mettre à profit ses compétences de timing qui viennent de lui valoir un quatrième titre national, créant ainsi un tampon.
Cecilie Uttrup Ludwig sera également sur la ligne de départ d’une solide équipe FDJ SUEZ qui comprend également Evita Muzic. Avec Grace Brown, ce sera l’une des équipes les plus fortes et les plus complètes sur le papier.
Le trio de coureurs sera apte au parcours dans le cadre du classement général puisque tous les trois seront prétendants à la finale à Willunga Hill. Les trois coureurs sont également tactiquement astucieux, comprennent comment lire la course et sont tous capables de s’initier et de performer lors d’une échappée.
Attention à Uttrup Ludwig qui détient ses cartes pour Willunga Hill car l’escalade est sa principale force, mais il ne serait pas surprenant de voir davantage de coureurs FDJ SUEZ sur le podium général.
La course a été difficile pour Sarah Gigante (AG Insurance-Soudal) ces dernières saisons, mais tout indique que cette saison australienne pourrait n’être que le début d’un revirement tant attendu pour l’Australienne, qui a accédé aux rangs seniors de manière spectaculaire. en 2019 lorsqu’elle a remporté une victoire consécutive dans la course sur route féminine Élite/U23 aux Championnats nationaux en sortant de la catégorie junior.
Depuis, les blessures, la pandémie de COVID-19 et les problèmes de santé ont gâché son chemin, mais l’espoir est grand que le jeune coureur atteigne enfin la lumière au bout du tunnel.
Le joueur de 23 ans a connu un énorme succès lors de la course nationale de remplacement du Tour Down Under, le Festival cycliste de Santos, en 2021, remportant la victoire sur l’étape qui s’est terminée au sommet de Willunga Hill et la victoire au classement général.
Non seulement cette ascension clé de la course lui convient évidemment, mais Gigante vient également de remporter le maillot de reine de la montagne aux championnats nationaux sur route, le coureur étant difficile à cerner sur les pentes familières du mont Buninyong Rd, et montrant que la forme grimpante est bel et bien de retour.
Ruth Edwards (née Winder) est revenue à la course cycliste professionnelle après avoir pris sa retraite du sport en 2021. Elle s’alignera avec la nouvelle équipe, Human Powered Health, et bien que sa forme soit quelque peu inconnue, on se souvient d’elle pour avoir remporté le général. titre au Down Under Tour 2020.
Il a passé beaucoup de temps loin des courses sur route sur la scène du gravier, remportant l’année dernière le Chequamegon MTB Festival et le Old Man Winter Rally, ainsi que la deuxième place du Leadville Trail 100 MTB de 105 milles.
Tous les regards seront tournés vers Edwards alors qu’elle fait son retour à la course sur route, et sa force et son expérience se prêteront bien à l’équipe Human Powered Health, qui s’alignera également avec Henrietta Christie, qui a terminé 7ème au général lors de l’édition de l’année dernière, et Audrey Cordon. Ragoût.
L’équipe aura également deux cartes à jouer au classement général puisque Edwards sera rejoint par Krista Doebel-Hickok. Surveillez-la briller lors de la finale de Willunga Hill.
La nouvelle recrue Liv-AlUla-Jayco de Nouvelle-Zélande est une signature que l’équipe peut utiliser immédiatement. La course s’est déjà révélée cruciale pour la jeune femme de 21 ans, puisque c’est à ce moment-là que l’équipe australienne féminine du World Tour a remarqué pour la première fois son potentiel. Elle a participé à l’événement avec LifePlus Wahoo et est entrée directement dans le top dix, terminant huitième au classement général en 2023.
Elle est ensuite montée sur le podium de la 1.Pro Navarra Women’s Elite Classic et a terminé dans le top 20 du Tour de France Femmes avec Zwift. De plus, cela s’est accompagné d’une onzième place dans l’étape du Col du Tourmalet, donc Wyllie est clairement un coureur avec un sérieux talent d’escalade – un atout précieux dans une édition du Women’s Tour Down Under qui s’est terminée sur Willunga.
Cela devrait être fascinant de regarder sa première course et sa première saison avec l’équipe car, même si Wyllie n’en est qu’à ses débuts, elle a déjà montré une capacité remarquable à relever des défis.
Ruby Roseman-Gannon (Liv-AlUla-Jayco) fait partie de ces coureuses avec une forte histoire dans la course d’Australie du Sud, ayant remporté le Festival national de cyclisme de Santos lors de sa première année professionnelle, 2022 – lorsque la pandémie de COVID-19 a conduit à l’annulation de la course internationale et l’absence du podium en 2023.
Mais comme Grace Brown, la gagnante de l’année dernière, elle aussi pourrait constater que gravir Willunga Hill fait plus efficacement le jeu des autres.
Ne vous attendez pas à ce que Roseman-Gannon passe au second plan, car le maillot australien qu’elle portera sur son dos devrait en dire long sur sa forme, et peut-être sa confiance, avant la course.
Son retour à la vitesse dans la course vers la ligne pourrait certainement s’avérer utile avant l’étape de Willunga alors que la coureuse vise sa première victoire dans le Women’s WorldTour. Son coéquipier Alex Manly pourrait tout aussi bien remporter une deuxième étape de la course après sa victoire à Uraidla l’année dernière, ce qui donne un avantage supplémentaire – leurs rivaux resteront en suspens.
Neve Bradbury n’a jamais eu l’occasion de participer à son tour à domicile auparavant et entre clairement dans la course en pleine forme après une 10e place au classement général dans une course sur route combinée élite/femmes U23 aux Championnats d’Australie.
Cela lui a également assuré le titre U23 en tant que première cavalière de cette catégorie à franchir la ligne d’arrivée, mais ce qui était peut-être plus impressionnant était sa volonté d’en obtenir davantage. La coureuse Canyon-SRAM était peut-être la seule de moins de 23 ans du groupe principal, mais cela n’avait certainement aucun sens qu’elle reste juste pour la course, avec un mouvement de liaison agressif dans les phases finales.
Le coureur, qui a fait son chemin dans le peloton grâce à la Zwift Academy, n’a peut-être que 21 ans, mais il possède déjà une solide liste de top dix et même de top cinq du classement général lors de courses clés, dont le Giro d’Italia Donne et le Tour Scandinavie. Une course à domicile avec une arrivée à Willunga pourrait l’aider à s’ajouter à cette liste ou peut-être même à passer à un autre niveau.
L’équipe UAE ADQ dispose de plusieurs options, dont Sofia Bertizzolo et Mikayla Harvey au Tour Down Under de cette année.
Bertizzolo en est à sa troisième saison avec l’équipe, et en tant que solide coureur de jour et grimpeur, il s’adapte très bien au parcours de cette année. Elle a enchaîné les bons résultats l’année dernière avec une victoire d’étape au Tour de Romandie, une troisième place au GP de Plouay et à La Classique Morbihan et des top 10 lors d’étapes au Tour de Scandinavie et au Simac Ladies Tour.
Il ne fait peut-être pas partie des grands favoris pour le titre général, mais une course de trois jours comme le Tour Down Under offre un niveau d’imprévisibilité qui pourrait voir un coureur habile comme Bertizzolo remporter des étapes et terminer dans le top 5 en général. .