À l’approche du compte à rebours pour la saison 2024, Cyclingnews se penche sur certaines des histoires clés qui définiront l’année prochaine dans le cyclisme.
En octobre, lors de l’annonce du parcours du Tour de France 2024, une histoire est apparue qui a éclipsé le rituel annuel de présentation de l’ASO à Paris.
Le Reuters la nouvelle agence a annoncé un projet secret visant à créer une « super ligue » de cyclisme professionnel, dirigée par Visma-Lease, responsable du vélo et président de l’organisation des équipes AIGCP, Richard Plugge, avec un éventuel soutien de gestion par des investisseurs en capital-risque.
Actualités cyclisme il comprend que le plan est de créer une sorte de nouvelle entreprise au sein du sport qui rassemblerait les équipes, les organisateurs de courses et l’UCI pour créer de nouvelles sources de revenus. Cela se ferait par divers moyens : regrouper les droits de diffusion des petites courses, partager les revenus avec les organisateurs, commercialiser les droits à l’image des athlètes, créer une plateforme de commerce électronique pour vendre les produits des équipes et une plateforme numérique pour le contenu cycliste. .
D’autres idées clés incluent la création d’un calendrier de courses plus petit et plus sélectif, plus cohérent et plus facile à comprendre pour les fans, et peut-être même d’envisager un plafond salarial ou budgétaire pour uniformiser les règles du jeu entre les équipes.
Le projet original est apparu pour la première fois en 2023 et s’appelait « One Cycling », avec la participation de l’UCI. Cependant, la possibilité pour le capital-risque d’intervenir et de prendre une participation dans n’importe quel modèle économique de « nouvelle société » a amené le projet à un autre niveau et a soulevé bien d’autres inquiétudes.
Le nom de « Ligue des Champions » du cyclisme a également été évoqué, en comparaison avec le tournoi de football européen à succès organisé par l’Union des associations européennes de football (UEFA).
Tout nouveau calendrier pourrait voir le Grand Tour rester l’événement le plus important du sport, avec le nouveau calendrier One Cycling construit autour d’eux, un peu comme le tennis professionnel.
Cinq grandes équipes du WorldTour, dont Ineos Grenadiers, EF Education-EasyPost, Lidl-Trek et Visma-Lease a Bike, seraient impliquées et soutiendraient les réformes de One Cycling et l’implication du capital-risque.
Reuters rapporte que le cabinet d’expertise comptable et de conseil EY a sollicité des expressions d’intérêt auprès d’investisseurs potentiels pour le projet. Une source bien informée a déclaré Actualités cyclisme ce financement pourrait même provenir d’investisseurs en Arabie Saoudite, comme ce fut le cas pour la ligue de golf distincte LIV. Reuters a suggéré que CVC Partners, l’ancien propriétaire des courses de Formule 1, pourrait être intéressé à investir dans les équipes.
En 2021, CVC Capital Partners a déboursé 365 millions de livres sterling (509 millions de dollars) pour une participation de 14,3 % dans le tournoi de rugby des Six Nations. EY et CVC Partners ont refusé de commenter l’accord à Reuters. Ineos Grenadiers a également refusé de commenter.
Actualités cyclisme Selon nos informations, le projet One Cycling a été présenté lors du séminaire UCI WorldTour à Lausanne en décembre, mais a déclenché un débat houleux entre certains représentants des équipes et organisateurs de courses impliqués dans le projet, et les seniors de l’organisateur du Tour de France ASO.
Les équipes du WorldTour et d’autres parties intéressées, telles que les associations cyclistes non directement impliquées, ont d’abord critiqué le projet One Cycling, mais ont depuis reçu des informations supplémentaires après avoir signé des accords de confidentialité.
Il a été signalé que le projet était au point mort, mais Actualités cyclisme croit comprendre que d’autres réunions et conférences téléphoniques ont eu lieu ces dernières semaines.
Service de point de vente Flash vélo que l’objectif est de lancer le projet au début du prochain cycle du WorldTour en 2026, lorsque de nouvelles licences de course et d’équipe de trois ans seront attribuées.
Tout lancement, même dans deux ans, impliquera un calendrier chargé de travail en coulisses pour tenter d’impliquer les organisateurs de courses – en particulier l’organisateur du Tour de France ASO, qui a été une épine dans le pied des efforts de réforme –. depuis des décennies.
En tant que propriétaire de la course la plus importante et la plus reconnue de ce sport, qui constitue le fondement même du cyclisme sur route professionnel, ASO exerce une énorme influence et contrôle efficacement les ficelles du sport. L’adhésion de l’organisation française récalcitrante sera essentielle.
Plugge et ses amis auront également du mal à convaincre les petits organisateurs de courses d’accepter un calendrier d’inclusion tournant du WorldTour, ce qui est une suggestion possible pour condenser le calendrier.
One Cycling devra également convaincre les équipes que leur modèle vaudra le risque en matière de sponsoring, qui dépend souvent de la capacité des équipes à maximiser leur calendrier en termes de retour sur investissement marketing.
Enfin, One Cycling est confronté à la tâche énorme d’attirer du capital-risque pour injecter davantage de fonds dans le sport alors que celui-ci n’offre que peu ou pas de retour sur investissement.
À l’heure actuelle, le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite est le leader écrasant en matière d’investissement dans les nouveaux sports, avec un fonds de 500 milliards de dollars, et qui, selon les rumeurs, serait déjà une cible pour One Cycling.
L’UCI et la plupart des équipes ont montré peu de réticences à accepter des injections d’argent en provenance de pays ayant un bilan douteux en matière de droits de l’homme, et des allégations de blanchiment d’argent dans le sport suivraient inévitablement tout accord avec le PIF ou des groupes similaires.
Enfin, les efforts de l’UCI pour réduire l’empreinte carbone du WorldTour seront également un facteur dans tout changement majeur apporté au sport, le président David Lappartient suggérant qu’une refonte du WorldTour inclurait des courses qui suivraient un flux plus naturel d’une région à l’autre, pour réduire l’empreinte environnementale du sport.
Réunir tous ces facteurs sera un exercice d’équilibre délicat. Plugge a fait l’objet de vives critiques de la part des chefs d’équipe rivaux, qui considèrent certaines de ses actions comme un conflit d’intérêts avec le rôle plus large de président de l’AIGCP.
Une énorme lutte de pouvoir se prépare dans le cyclisme professionnel, une lutte qui éclipse même les débuts du ProTour/WorldTour et les batailles entre l’UCI et l’UCI.
Lorsque l’UCI a lancé le ProTour en 2004, les équipes étaient sceptiques, les trois organisateurs du Grand Tour ont menacé de retirer leurs courses de la fédération et d’organiser leur propre « Trophée Grand Tour », et le président de l’époque, Pat McQuaid, a dû faire face à des années de débats et de négociations houleuses. avec eux.
Tout a atteint son point culminant en 2007 lorsque l’ASO a utilisé le sponsor de paris Unibet comme levier contre l’UCI, luttant pour leur inclusion obligatoire dans le Tour de France sous le couvert des lois françaises contre la publicité sur les jeux de hasard.
Le camouflet a conduit à la disparition de l’équipe, et la lutte s’est poursuivie jusqu’en 2008, lorsque l’ASO a refusé d’admettre Astana après le scandale de dopage de l’année précédente, puis a placé ses courses sous la sanction de la fédération française, ce qui a conduit à la sélection de toutes les équipes. de quitter le ProTour car le risque pour le sponsoring était trop grand.
La poussière est retombée en 2010 avec la création du WorldTour et les compromis se sont poursuivis ces dernières années alors que l’UCI, sous la direction de Lappartient, a accepté de prendre des mesures pour limiter le WorldTour à 18 équipes et créer le système de promotion/relégation demandé par l’ASO sur une période donnée. de temps. décennie.
Au début de 2024, le même type de débats et de négociations intenses se dérouleront sans aucun doute à huis clos. les amateurs de sport étant à nouveau les derniers informés de tout changement, même s’ils jouent eux aussi un rôle essentiel dans le sport.
One Cycling ne peut réussir que si tous les acteurs du cyclisme en bénéficient. Rien de moins ne manquera pas d’engendrer de la résistance et d’amener quelqu’un à freiner à nouveau le développement mondial du cyclisme professionnel.