Mathieu van der Poel a dominé la saison de cyclocross 2023-24, s’éloignant du peloton et regardant rarement en arrière dans chaque course pour remporter huit victoires en huit départs. Cependant, son père Adrie estime que le meilleur reste à venir du champion du monde en titre de cyclocross et de course sur route, avec « quelques pour cent » encore à trouver avant la nouvelle saison sur route.
Van der Poel a connu la meilleure saison de sa carrière en 2023 lorsqu’il a remporté deux monuments à Milan-San Remo et Paris-Roubaix avant d’ajouter la course sur route du Championnat du monde à Glasgow et le maillot arc-en-ciel à son palmarès.
Ce succès sera difficile à égaler, mais son père ne voit aucune raison pour que le champion du monde de cyclocross et de route ne puisse pas reproduire sa forme de 2023.
Van der Poel a commencé la nouvelle année en beauté, terminant le GP de Sven Nys avec 1:55 d’avance sur son plus proche challenger et rival de longue date, Wout van Aert.
« Quelques pour cent, je pense que oui », a déclaré Adrie van der Poel à propos de la marge d’amélioration de son fils. CyclismeFlits.
« De plus, il est encore en construction. Peut-être que c’est un peu plus avancé dans la réalisation [than his competitors]. Cela garantit également qu’ils disposent d’une bonne base et qu’ils peuvent continuer à la développer. Il y a encore quelques possibilités là-bas, d’autant plus que le travail de préparation pour la saison sur route est complètement différent.
« Je suppose que cela peut égaler le niveau de l’année dernière sur la route. Mais bien sûr, rien ne devrait aller mal. Je pense qu’il a repris beaucoup de confiance par rapport à l’année dernière. »
Le prochain grand objectif de Van der Poel sera un sixième titre mondial de cyclocross à Tabor, en République tchèque, le 4 février, ce qui, dans sa forme actuelle, semble être une formalité.
Personne n’a été près d’égaler la puissance ou les capacités techniques du Néerlandais volant ces dernières semaines, impressionnant particulièrement sur terre battue mais aussi contre des adversaires de premier plan.
Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) et Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) étaient tous deux présents lors des récentes sorties de Van der Poel, mais même eux ont dû succomber à la pression incessante du champion du monde dans les premiers tours des courses.
Les « trois grands » ont été plus « grands » jusqu’à présent cette saison.
Les maux de dos qui persistaient et interféraient avec la forme de van der Poel au cours des deux dernières saisons de cyclocross semblent s’être atténués, le laissant encore plus fort et dominant que ce que nous avions vu auparavant.
« Je pense que cela parle de lui-même. Je savais que Mathieu était très bon niveau conditionnement. Peut-être pas encore à 100 %, mais les derniers pour cent sont les plus difficiles à obtenir. De plus, il est également techniquement à un niveau assez élevé. Cela a également contribué à gagner ces centres », a déclaré Adrie van der Poel.
« Dans quelle mesure est-il important qu’il n’ait plus de problèmes de dos ? Je ne l’entends pas en parler, alors que l’année dernière c’était constant. En tant que pilote, vous ressentez toujours quelque chose. En ce moment, c’est bien. »
Malgré sa forme incroyable, le seul revers dans les performances récentes de Van der Poel a été une amende pour avoir craché sur des spectateurs qui le huaient et l’insultaient à chaque tour du parcours de la Coupe du monde de Hulst.
Les organisateurs ont exprimé leur mépris pour les quelques spectateurs mal élevés présents à l’événement, ce qu’Adrie van der Poel a évoqué dans le même esprit. Dernières nouvelles comme signalé CyclismeFlits.
« Cela indique le niveau de personnes avec lesquelles nous avons affaire ici. Écoutez, c’est simple. Si vous n’avez pas la discipline de vous arrêter après deux bières, restez à la maison », a déclaré Adrie van der Poel.
« C’est dommage que quelques mécréants puissent ruiner une telle croix. »
Van der Poel sera en action jeudi lors de l’emblématique manche de cyclocross X2O Trofee à Coxyde aux côtés de Van Aert et Pidcock avant de se diriger vers la Coupe du monde de Zonhoven.
Il cherchera à maintenir son record de 100% de victoires avant les Mondiaux de février et ainsi terminer sa saison cyclo-octos avec 14 victoires en 14 courses.