Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) est sorti vainqueur pour la septième course consécutive en s’imposant à domicile lors de la Coupe du Monde Cyclocross UCI à Hulst. On pourrait penser que les supporters locaux seraient ravis, mais au lieu de cela, le vainqueur a subi des abus tout au long du parcours.
Le pilote néerlandais était dans une forme impressionnante sur son terrain à Hulst, attaquant dans le troisième tour et prenant une marge gagnante avant de se détendre dans le dernier tour.
Cependant, alors qu’il applaudissait lors de son dernier tour, le pilote Alpecin-Deceuninck a été photographié en train de cracher sur un groupe de spectateurs qui, selon lui, l’avaient hué tout l’après-midi.
« Même pendant l’échauffement », a déclaré Van der Poel. — J’en ai marre de ces huées.
Lorsqu’on lui a demandé ce que les spectateurs lui criaient ? Le joueur de 28 ans a répondu : « Mieux vaut leur demander vous-même. Je ne vais pas le répéter.
« Ce n’était pas quelque chose qui appartenait à ce sport, les huées n’appartiennent à personne. »
On a ensuite demandé au Néerlandais s’il regretterait plus tard ses actes ? Il a répondu : « Au bout d’un moment, ça suffit, même pour moi. »
Van der Poel n’est pas le premier coureur à attaquer des fans abusifs. En 2005, le jury avait disqualifié le cycliste Bart Wellens quelques jours après la course Kerstperiode à Overijse pour avoir donné un coup de pied à un spectateur qui lui avait lancé de la bière.
En 2012, Sven Nys s’est jeté dans la foule pour s’en prendre à un spectateur qui lui avait lancé de la bière tour après tour lors de la course de Noël de Loenhout et a prévenu le fan ivre.
Les incidents ne se limitent pas non plus au cyclocross. Chris Froome a été aspergé d’urine et craché par des spectateurs lors du Tour de France 2015 après que des questions sur ses chiffres de puissance ont conduit à des allégations de dopage.
Les fans ont continué à huer Team Sky lors de la victoire de Geraint Thomas sur le Tour 2018, tandis que les malheurs de Froome se sont poursuivis en 2020 lorsqu’il a répondu aux huées des fans pendant la Route d’Occitanie.
Mark Cavendish a été éclaboussé d’urine lors du Tour de France deux ans plus tôt après avoir provoqué une chute la veille, et les fans étaient mécontents de son action.
Pour Van der Poel, l’irritation semble s’être accrue car il semblait avoir été hué par la foule lors de la précédente manche de Coupe du monde à Gavere et Diegem – remportant les deux courses belges de manière catégorique.
Avant la course à Hulst, le Néerlandais avait hâte de courir devant ses supporters locaux pour la première fois de la saison de cyclocross.
Il a déclaré : « Il ne reste plus beaucoup de cross néerlandais, donc c’est agréable de venir ici et vous pouvez voir que cela attire beaucoup de monde. »
L’affrontement attendu entre les plus grands noms du cyclocross à Hulst n’a pas eu lieu après la chute de Tom Pidcock au premier virage après s’être emmêlé avec son compatriote britannique Cameron Mason.
Un dérailleur arrière cassé a mis fin aux espoirs du pilote Ineos Grenadiers, le laissant lutter du dernier au 25e rang.
Le Belge Wout Van Aert a également vu ses espoirs de podium anéantis par un problème mécanique après sa chute suite à une collision au deuxième tour avec Pim Ronhaar dans une section délicate sans carrossage.
Van der Poel a déclaré que son attaque gagnante au troisième tour était due au danger de se retrouver dans le groupe de tête sur un parcours technique.
Il a ajouté : « J’étais au volant mais j’ai continué à faire trop d’erreurs parce que je ne voyais pas les bonnes lignes.
« Je suis allé de l’avant pour rouler à mon rythme. »
Malgré la frustration de Van der Poel face à un groupe de supporters à Hulst, ce fut une bonne journée pour les Pays-Bas, avec leurs compatriotes Joris Nieuwenhuis et Lars Van der Haar complétant le podium.
L’expérimenté Van der Haar a déclaré qu’il ne se souvenait pas de la dernière fois où un podium masculin en Coupe du monde avait été dominé par les Néerlandais.
Le champion national néerlandais de cyclocross a admis que l’attaque de Van der Poel au troisième tour était trop forte.
« Je pensais pouvoir suivre, mais sa technique est également très bonne », a déclaré Van der Haar. « Il peut aussi mettre la pression dans les lignes droites, il est tellement difficile à suivre.
« J’ai essayé d’aller le plus loin possible et même de maintenir ma vitesse. »