Après sa performance dévastatrice lors de la Coupe du monde à Anvers samedi, la direction d’Alpecin-Deceuninck a déclaré catégoriquement que Mathieu van der Poel concourait à son plus haut niveau en cyclocross cette saison.
Van der Poel a été écarté par une blessure au début de l’épreuve belge samedi, mais est revenu pour dominer le peloton.
Il s’agit de la troisième victoire du Néerlandais en trois courses cette saison et après celle de Mol vendredi, sa deuxième en deux jours.
Saluée tant par ses rivaux que par ses supporters, la direction de l’équipe Alpecin-Deceuninck a affirmé que Van der Poel, quintuple champion du monde de cyclocross, dépassait même ses propres standards exceptionnellement élevés dans la discipline. Ni Wout van Aert (Jumbo-Visma) ni Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), sur le papier ses plus proches rivaux, n’ont pu se rapprocher de Van de Poel dimanche, Van Aert terminant deuxième et Pidcock huitième.
« C’est le meilleur Mathieu que j’ai jamais vu dans une course de cyclocross », a déclaré Christoph Roodhoft, directeur sportif d’Alpecin-Deceuninck. JOURNAL à propos de sa star de 28 ans. « À cette période de la saison et nous sommes toujours en train de compter à rebours jusqu’au réveillon du Nouvel An, rappelez-vous : ça n’a jamais été aussi bien. »
Roodhoft a souligné qu’Anvers n’est pas un parcours qui se prête aux dépassements et malgré cela « il s’est clairement démarqué du reste du peloton ».
Quant aux raisons pour lesquelles, Roodhoft a fait valoir que sans aucun facteur externe tel qu’une blessure ou une maladie qui l’affecte depuis plus d’un an, il n’y a aucune raison pour que Van der Poel ne puisse pas briller aussi fort.
« Les quatorze derniers mois se sont bien déroulés, tout s’est déroulé comme prévu et il a atteint un âge où beaucoup de choses se mettent en place. »
« Il se sent bien, techniquement il est quasiment irréprochable, sa moto est optimale, sa position est idéale. Ça se passe bien, fin de l’histoire. Et bien sûr, le point de départ est son talent naturel. Mathieu n’a pas perdu beaucoup de courses ces dix dernières années, n’est-ce pas ?
Entre autres raisons, Roodhoft a affirmé que le déménagement de Van der Poel de la Belgique, passionnée de cyclisme, vers l’Espagne, où il y a moins de distractions extérieures, a également joué indirectement en sa faveur lorsqu’il s’agissait de se battre pour la victoire.
« Il se passe toujours quelque chose chez nous en Belgique, même si ce n’est qu’une simple visite aux poubelles. Il ne fait pas grand-chose d’autre que s’entraîner et se reposer là-bas, en Espagne, on peut mieux comparer cela à un long camp d’entraînement. Et vous utilisez simplement moins d’énergie pour terminer votre entraînement grâce aux meilleures conditions météorologiques.
Roodhoft a toutefois minimisé l’idée selon laquelle, parce que Van der Poel a si bien concouru, il sera impossible à battre toute la saison. Faisant référence aux premiers revers de la Coupe du Monde d’Anvers, il a déclaré qu’il avait même pensé à un moment donné que la défaite aurait pu survenir samedi.
« Sans être impoli, il me semble peu probable qu’il y ait une compétition cet hiver sans qu’il ne vise la victoire », a-t-il déclaré. JOURNAL.
« Il est toujours possible de ne pas gagner. Wout van Aert pourra-t-il encore le battre cette saison ? Pourquoi pas? Nous avons vu un Wout van Aert très motivé dans les deux derniers tours de course. La façon dont il est arrivé à la deuxième place montre que Wout s’améliore.