Nairo Quintana a clairement indiqué que même s’il était profondément motivé à l’idée de revenir sur les courses du WorldTour en février, il gardait les pieds sur terre lorsqu’il s’agissait d’obtenir les meilleurs résultats.
Quintana, 33 ans, recommencera à courir l’année prochaine avec Movistar, son équipe de 2012 à 2019, après une pause de plus de 12 mois suite à son test positif au tramadol et à sa disqualification du Tour de France 2022.
L’utilisation du tramadol en compétition a été interdite par l’UCI en 2019, mais il ne sera ajouté à la liste des interdictions de l’AMA qu’à partir du 1er janvier 2024. Mais même si Quintana a été autorisé à continuer de courir après ses tests positifs, il n’a pas réussi à trouver d’équipe pour 2023. .
Cet automne, Quintana a déjà appelé les supporters colombiens à ne pas trop planer, et dans des interviews avant et pendant le lancement de l’équipe Movistar cette semaine, il a réitéré cette demande.
« Tout le monde veut que je gagne, mais nous devons être conscients qu’une nouvelle génération de pilotes est arrivée et qu’ils se battent beaucoup », a déclaré Quintana. Le pays. « Même si j’ai vraiment envie de courir et d’avoir toujours un bon moteur, je ne pense pas que je serai le même pilote qu’avant avec tous ces ‘super gagnants’ sur la scène.
« J’ai brillé en tant que pilote pendant environ une décennie, j’ai vu combien de pilotes de ma génération ont déjà abandonné la course au cours des deux dernières années, et certains qui continuent sont sérieusement démotivés.
« Mais je me sens très motivé, car je suis revenu à la course avec une nouvelle énergie et une nouvelle façon de voir le cyclisme. Je ferai de mon mieux pour soutenir l’équipe et aider Enric Mas, qui est le leader de l’équipe. . «
Interrogé longuement sur ce qu’il pensait du test positif au tramadol et de l’arrêt de la course pendant une année, Quintana a répondu : « Ce que je peux dire, sans parler davantage du sujet, c’est que cela a été très difficile pour moi, jamais. attendu et très douloureux. Je ne veux pas trop aborder le sujet, donc je ne blesse personne et je commence à blâmer les gens. »
« Cela a été une année difficile et ce que je veux faire maintenant, c’est la laisser derrière moi. Ne pas oublier, car il est impossible de l’oublier, mais fermer ce chapitre et voir comment le soleil brille désormais. »
Retour au Giro d’Italia
Quintana a exprimé ses fervents remerciements à Movistar pour lui avoir donné l’opportunité de concourir à nouveau, mais a averti qu’il ne se battrait pas au niveau des plus grandes stars du sport.
Alors que Miguel Angel López fait face à une longue interdiction de dopage et qu’aucun autre GC colombien ne se bat pour les podiums du Grand Tour, Quintana a reconnu que le cyclisme colombien a besoin d’une grande star.
Mais il a admis que « les temps ont changé, les choses vieillissent et les gens aussi. Je n’ai plus la vingtaine comme quand j’avais l’habitude de briller et de faire vibrer les gens avec mes victoires ».
Parmi les 51 victoires à son palmarès, la dernière victoire de Quintana remonte à la dernière étape et au classement général du Tour des Alpes Maritimes et du Var en février 2022.
« La dernière chose que je veux faire, c’est tromper quelqu’un, dire que je vais gagner alors que nous ne savons pas réellement quelle sera la réponse au niveau sportif. Je n’ai pas 20, 22 ou 23 ans comme ces jeunes leaders. qui gagne
« Je suis sûr que je serai très proche de certains des grands noms, mais je ne pense pas que je serai au niveau des trois, quatre ou cinq premiers leaders qui se battent toujours pour presque toutes les courses de haut niveau. sur la scène internationale ».
L’annonce précédente de Quintana selon laquelle il reviendrait à courir dans la Volta a la Comunitat Valenciana (31 janvier-4 février) pourrait en fait le voir faire ses débuts à domicile lors du Tour de Colombie, qui se déroulera du 6 au 11 février et comportera une étape dans le région natale de Boyacá.
« C’est le plan », dit-il Le pays.
Quant au Giro d’Italia, qu’il a remporté en 2014 et terminé deuxième en 2017, Quintana a confirmé que son idée serait de repartir au classement général, mais qu’il faudrait attendre de voir comment évoluerait la première partie. course avant de prendre une décision finale sur ses chances au GC.
Pendant ce temps, son co-leader Movistar, Enric Mas, s’attaquera à nouveau au Tour de France, une course dans laquelle l’Espagnol a terminé deux fois parmi les six premiers au classement général, mais où il a chuté en 2023 lors de la première étape. sur la Vuelta a España, qu’il a remportée en 2016, n’a pas encore été confirmé.