« Nous considérons cela comme compliqué mais pas impossible », a déclaré lundi le manager des Émirats arabes unis Joxean Fernández Matxin à propos de la faisabilité de Tadej Pogačar de remporter non pas un mais deux Grands Tours en 2024.
Après l’annonce surprise de Pogacar dimanche selon laquelle il tenterait de devenir le premier coureur depuis Marco Pantani en 1998 à remporter le Giro d’Italia et le Tour de France la même année, 24 heures plus tard, aucun autre sujet ne pouvait dominer. les Émirats arabes unis. Journée presse de Team Emirates en Espagne.
Lorsqu’il s’agit de suivre les traces de Pantani 26 ans plus tard, comme l’a déclaré Matxin aux journalistes, les raisons vont de la recherche d’un nouvel objectif par Pogačar à son âge – 25 ans – lorsqu’il a développé suffisamment d’endurance physique pour affronter deux Grands Tours.
Mais selon Matxin, la raison principale est que Tadej Pogacar, étant Tadej Pogacar, « le meilleur coureur du monde », comme il le dit, a ce qu’il faut en tant que compétiteur pour doubler son nombre de Grands Tours en une saison.
« C’est un nouveau défi, un nouveau stimulus et c’est bien de changer d’objectif parfois », a déclaré Matxin aux journalistes.
« On garde toujours l’idée d’essayer de gagner le Tour de France, mais c’est la première fois qu’il fera deux Grands Tours en une saison et à 25 ans, je pense que Tadej est prêt à relever le défi. »
Hormis un départ beaucoup plus tardif que l’année dernière, lorsqu’il a débuté avec la Clásica Jaén début février, la concentration de Pogačar sur les deux Grands Tours, ainsi que sur les Jeux Olympiques de Paris puis les Championnats du monde à Zürich – signifie qu’il n’y a pas de défense de son Tour des Flandres. titre. Il évitera également tous les classiques pavés du printemps et les Ardennes, bar Liège-Bastogne-Liège.
« À l’exception des étapes complètement plates, chaque course à laquelle Tadej participe, Tadej crée des attentes », a déclaré Matxin. « Nous nous concentrons donc sur le Giro et le Tour et il ne fera pas les Classiques pavées. »
Est-il donc possible pour Pogacar de remporter les deux Grands Tours consécutivement, lui a-t-on demandé. « On croise les doigts », a-t-il répondu. « Pour moi, Tadej Pogacar est le meilleur pilote du monde, le seul pilote qui est toujours en parfaite condition à chaque course qu’il participe.
« L’année dernière, il a troqué Tirreno-Adriatico pour Paris-Nice, cette année il fait le Giro. Il est temps pour lui de faire deux Grands Tours la même année. Nous pensons faire les Classiques pavées, puis le Giro et le Tour , et j’espère que les Jeux olympiques seront nombreux, surtout lorsqu’il se concentrera ensuite sur le Canada et les Mondiaux.
Matxin a également déclaré que Pogacar, le premier coureur à opter pour le double depuis Chris Froome en 2018, ne courrait pas entre le Giro et le Tour.
Quant à savoir pourquoi l’idée de faire le Giro et le Tour cette année a mieux fonctionné en 2024 qu’une autre saison, Matxin a souligné qu’il y a une période inhabituellement longue entre la fin d’un Grand Tour et le début des 33 prochains jours.
C’est en fait la même chose qu’en 2023, mais plus que les 31 de 2022 et la plupart des autres années. La relative baisse des dénivelés sur le parcours du Giro d’Italia en 2024 – environ 10 000 m de moins qu’en 2023 et beaucoup moins fréquenté que d’habitude – rend également plus propice la tentative des deux courses en mai et juillet.
Matxin a également souligné quels coureurs émiratis des Émirats arabes unis participeront en principe aux deux premiers Grands Tours de la saison, Rafał Majka et Jay Vine affrontant le Giro tandis qu’un effectif complet – comprenant Adam Yates, João Almeida, Juan Ayuso et Pavel Sivakov – vont au Tour. Il a également mentionné que Yates et Vine participeraient probablement à la Vuelta a España.
Mais évidemment, le coureur clé dans tout cela est Pogačar, dont les qualités personnelles en tant que coureur ont fait de lui l’homme idéal pour le double travail du Grand Tour – une tentative de répéter l’exploit accompli par Coppi, Anquetil, Merckx, Hinault et Indurain. ainsi que Pantani.
« C’est délicat de gagner deux GT, mais pas impossible », a déclaré Matxin. « Et l’un des coureurs pour qui c’est le moins compliqué que la plupart est Tadej. Je pense qu’avec son caractère et sa personnalité, il peut le faire. C’est lui le spécial. C’est le meilleur coureur que j’ai rencontré dans ma carrière. »
Quant à savoir si le plus grand objectif était de remporter le Giro ou le Tour en 2024 pour Pogačar, Matxin a clairement indiqué lequel il voulait figurer sur le palmarès des Émirats arabes unis et de la Slovénie à cette époque l’année prochaine, répondant simplement : « Les deux ».
Équipe des Émirats arabes unis pour le Giro d’Italia 2024 : Rafał Majka, Mikkel Bjerg, Felix Großschartner, Juan Sebastian Molano, Rui Oliveira, Jay Vine, Domen Novak, Tadej Pogacar
Équipe des Émirats Arabes Unis pour le Tour de France 2024 : John Almeida, Adam Yates, John Ayuso, Pavel Sivakov, Marc Soler, Nils Politt, Tim Wellens, Tadej Pogacar
Le calendrier des courses de Tadej Pogacar pour 2023
Le 2 Mars: Routes blanches
16 mars : Milan-San Remo
18-24 mars : Retour en Catalogne
21 avril : Liège-Bastogne-Liège
4-26 mai : Tour d’Italie
29 juin-21 juillet : Tournée française
3 août : Course olympique sur route (à confirmer)
13 septembre : GP Montréal
15 septembre : Médecin généraliste du Québec
29 septembre : Course sur route du Championnat du Monde Route UCI
12 octobre : Lombardie (à confirmer)