Chris Froome a laissé entendre qu’il pourrait prolonger sa carrière au-delà de son contrat actuel, qui expire fin 2025. Le quadruple vainqueur du Tour de France a également insisté sur le fait qu’il entretenait une relation cordiale avec le propriétaire d’Israel-Premier Tech, Sylvan Adams, malgré les propos du milliardaire canadien. critique très publique de sa performance.
Froome a signé un contrat de cinq ans lorsqu’il a rejoint Israël en provenance d’Ineos avant la saison 2021, alors qu’il luttait encore pour se remettre en forme après avoir subi une chute potentiellement mortelle lors du Critérium du Dauphiné 2019.
Depuis, il a connu des difficultés au cours des années, mais dans une interview avec La Gazzetta du Sport Vendredi, Froome a confirmé qu’il n’avait pas l’intention d’arrêter avant la fin de son contrat actuel.
« Il n’est pas sûr à 100 % que j’arrêterai à la fin de 2025, cela dépend beaucoup de la façon dont je m’y prendrai d’ici là », a déclaré Froome. « Mais faire 2024 et 2025, c’est minime. »
Froome n’a pas remporté de course depuis le Giro d’Italia 2018 et n’a jamais semblé prêt à participer à un Grand Tour après sa chute en 2019. Sa meilleure sortie sous les couleurs israéliennes a eu lieu lorsqu’il a terminé troisième à l’Alpe d’Huez lors du Tour 2022, mais a été omis des trois Grands Tours en 2023.
Adams a émis des critiques cinglantes sur l’absence de Froome pendant le Tour, affirmant Cyclisme hebdomadaire qu’il « ne peut pas être considéré comme un bon rapport qualité-prix ». Plus récemment, le Canadien a rejeté les affirmations de Froome selon lesquelles son vélo avait été mal installé en Israël, affirmant Radio Cyclisme: « Il peut parler de sa position à vélo jusqu’à ce que les vaches rentrent à la maison, mais cela ne lui fera pas encore gagner une place dans une équipe de Grand Tour. »
Parler à GazetteFroome a frappé une note diplomatique lorsqu’on l’a interrogé sur ses relations difficiles avec son employeur.
« En fait, je parle beaucoup à Sylvan », a déclaré Froome. « Mais je comprends la question. Il est facile de se faire des idées fausses lorsque certains commentaires paraissent dans les médias. Franchement, une grande partie de ce qu’il a dit était disproportionnée. Mais la réalité est que nous sommes assez proches. Il n’y a aucun problème entre nous. »
Froome a participé à quatre Grands Tours depuis sa chute en 2019, sans jamais terminer au-dessus de la 98e place au classement général, et n’a pas terminé dans le top 40 d’une course par étapes WorldTour depuis sa troisième place au classement général du Tour de France 2018. Son meilleur résultat dans une course UCI depuis 2023 était 14ème au Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes. Il a toutefois minimisé l’idée qu’il était « triste » pour un homme avec sept victoires sur le Grand Tour de se battre aussi publiquement.
« Je peux tout à fait comprendre cette perspective, mais puis-je expliquer mon point de vue ? Ce que je fais maintenant, je le fais pour moi et pour personne d’autre », a-t-il déclaré. « Pas pour les fans, ni pour les journalistes. Je ne regarde jamais mon passé avec toutes les victoires.
« J’ai risqué ma vie et j’ai dû repartir de zéro, même réapprendre à marcher. J’ai une seconde chance et tout ce qui arrive est un bonus. Je poursuis toujours mes rêves et c’est pourquoi je suis reconnaissant envers l’équipe dont je fais partie. Je veux terminer sans regrets.
Froome a confirmé qu’il débuterait probablement sa saison 2024 par le Tour du Rwanda (18-25 février), ajoutant qu’il espère revenir sur le Tour en juillet.
« Pour le moment, l’option du Giro d’Italia n’est pas sur la table », a-t-il déclaré. « L’objectif principal reste de revenir au départ du Tour de France et dans la meilleure forme possible. »