Les organisateurs ont affirmé que le Santos Tour Down Under 2024 mettrait à l’épreuve les cyclistes comme jamais auparavant alors qu’ils parcouraient l’Australie du Sud. La course WorldTour en six étapes débute à Tanunda le mardi 16 janvier et se termine à Mount Lofty le dimanche 21 janvier 2024.
Les quatre premières étapes de la course devraient offrir aux sprinteurs et éventuellement aux opportunistes de belles chances de se démarquer et de remporter la victoire. Murray Bridge, à environ une heure au sud-est d’Adélaïde, accueille le début de la phase 4 pour présenter la région alors qu’elle se remet des récentes inondations. Les cyclistes traverseront le puissant Murray dans des conditions neutres avant le début de la journée de course.
Les deux dernières étapes constitueront le week-end final le plus difficile avec les ascensions de Willunga Hill et du Mount Lofty, une première dans l’histoire du Tour Down Under. Chaque ascension emblématique d’Australie sera abordée deux fois au cours des deux derniers jours de course avant que le vainqueur général ne soit désigné.
Étape 1 – Tanunda – Tanunda
De retour dans la magnifique Barossa pour une autre étape de sprint, les coureurs effectueront trois tours de la région, passant par Seppeltsfield, Greenock, Nuriootpa, Angaston et Tanunda pour un total de 144 km.
Étape 2 – Norwood – Lobethal
Partant de Norwood, l’étape 2 de 141,6 km comprend des rebondissements sur les collines d’Adélaïde et se termine par trois boucles de 35 km et deux ascensions du Fox Creek Climb (1,6 km, max 17,8 %), une course courte mais très raide. la montée sera un tremplin pour d’autres attaques pour gagner à Lobethal.
Étape 3 – Tea Tree Gully – Campbelltown
L’étape 3 de 145,3 kilomètres commence à Tea Tree Gully et aborde presque immédiatement la première montée, Tea Tree Gully Hill, avant de se diriger vers la limite est de la Barossa avant d’atteindre rapidement Gorge Road et Campbelltown.
Étape 4 – Pont Murray – Port Elliot
Une boucle neutre pour commencer l’étape 4 à Murray Bridge verra le groupe traverser le puissant Murray avant de pousser vers l’est jusqu’à Langhorne Creek et la seule montée de la journée, Gemmell Hill près de Strathalbyn. Le peloton courra vers une arrivée en montée à Port Elliot en direction de l’océan sur The Strand.
Étape 5 – Christies Beach – Willunga Hill
Le favori des fans Willunga Hill (3 km à 7,4 %) est de retour en 2024, gravi non pas une mais deux fois sur la cinquième étape de 129,3 km. Après un nouveau point de départ à Christies Beach, les pilotes contourneront McLaren Vale avant deux tours du quartier. . Les points King of the Mountain sur Willunga Hill, avec une pente maximale de 15,6 pour cent, sont proposés pour la première fois, tandis que la deuxième fois promet une bataille de grimpeurs pour la victoire d’étape.
Étape 6 – Unley – Mont Lofty
Mount Lofty (1,3 km à 7,3 %, max 13,3 %) revient pour la dernière journée de course. Après avoir quitté Unley, le peloton s’attaquera à la forte montée jusqu’à Windy Point (3,8 km à 6 %, max 20 %) à un peu moins de quatre kilomètres de l’étape de 128,2 km. L’itinéraire continue ensuite dans les collines d’Adélaïde pour une boucle prolongée à travers des villes telles que Mylor, Aldgate, Uraidla, Stirling, Crafers et Bridgewater. Un premier passage du Mont Lofty fait partie de ce circuit, tandis que le second devrait livrer le vainqueur de l’étape et éventuellement le vainqueur du classement général.