Cette revue de Borealis Crestone est un aperçu à long terme d’un vélo qui est sur le marché depuis de nombreuses années, mais qui offre toujours sourire après sourire. Facile à manipuler, mais stable dans des conditions notoirement meubles. Sensation de légèreté et de facilité, même avec ces pneus massifs. La géométrie n’est pas exceptionnellement progressive de nos jours, mais elle est toujours en avance sur son temps pour créer une conduite polyvalente, de la neige aux feuilles molles, en passant par la boue et les dunes de sable d’été…
Borealis Crestone, un fat bike léger en carbone de référence
Le Borealis Crestone a fait ses débuts à l’automne 2015. Et oui, nous sommes sur le point d’écrire des milliers de mots et de partager des tonnes de photos d’un vélo qui est resté pratiquement inchangé depuis plus de 8 ans. Voulez-vous savoir pourquoi? Parce que c’est toujours un excellent vélo et qu’il ne cesse de s’améliorer avec l’ajout de pneus et de suspensions modernes pour fat bike. Oh, et c’est en fait plus abordable maintenant qu’il y a huit ans.
De plus, nous avons passé la majeure partie de l’hiver dernier à jouer dans la neige sur ce vélo. L’hiver est de retour et la neige bat à nouveau. Et j’ai appris quelques leçons qu’il pourrait être utile de transmettre si vous envisagez l’achat d’un fat bike.
Maintenant, je ne sais pas si tu as vraiment besoin d’un gros vélo (n+1, et pourtant) ? Mais nous vivons à la montagne et nous vivons pleinement.
Décomposons-le
Le Borealis Crestone est un fatbike en carbone léger avec un grand dégagement pour les pneus – jusqu’à 26″ x 5″ ou 27,5″ x 4,5″ ou même 29″ x 3,0″ – et géo-prêt pour un débattement de fourche de 100 à 120 mm. Je n’ai jamais démonté le cadre car un vélo avec des pneus aussi massifs ne franchira jamais la barrière UCI des 6,8 kg.
Mais entièrement construit avec une tige de selle télescopique KS Lev Si, un groupe mécanique GX Eagle abordable, de solides pédaliers en alliage, des roues 26″ bon marché mais de jolis pneus 4″, des pédales plates et une fourche Manitou Mastodon, il ne pèse toujours que 14,16 kg. (31,2 livres). Et avec la fourche Borealis entièrement en carbone, elle est 1 375 g plus légère pour 12,8 kg (28,2 lb). Bien sûr, il n’est pas ultraléger par rapport à un semi-rigide XC en carbone, mais avec des pneus allant facilement de 1 200 à 1 700 g chacun et des chambres à air pesant jusqu’à 450 g, il est assez léger. Et c’est ce que l’on ressent sur le sentier.
Selon les normes des gros vélos, le Crestone est doté d’un boîtier de pédalier fileté BSA de 100 mm, d’une ligne de chaîne de 76,5 mm, d’une tige de selle de 31,6 mm, d’un jeu de direction interne conique de 1,5″, ainsi que d’axes traversants avant de 15 x 150 mm et arrière de 12 x 197 mm. Il dispose d’un acheminement interne conventionnel des câbles, y compris pour une tige de selle télescopique et un dérailleur avant si vous vivez encore en 1999.
Evolution limitée de Borealis Crestone
Ce gros vélo n’a pas vraiment changé de géométrie depuis une décennie, remontant principalement à son prédécesseur Borealis Echo. Mais dans une large gamme de 4 tailles (S-XL), il offre en réalité plus de portée et moins de jeu sur notre petit vélo d’essai que de nombreux fatbikes plus récents. Parfait pour un petit pilote d’essai mesurant 165 mm.
Géométrie Fatbike moderne de la vieille école
La géométrie entièrement rigide du Borealis Crestone semble étrangement raide par rapport aux semi-rigides modernes (ou à certains gros vélos plus récents) avec un tube de direction à 70°. Mais son secret est que les gros vélos sont bizarres. Et le terrain ouvert sur lequel vous roulez avec des pneus lourds n’est pas normal. Cette maniabilité « plus rapide » aide à contrecarrer la direction lente que vous obtenez du pneu et de la chambre à air de 2 kg. Et Borealis équilibre le tout à l’autre extrémité avec de longs boulons de 455 mm qui aident à maintenir le vélo en ligne droite pour plus de stabilité lorsque l’adhérence fait défaut. Il est beaucoup plus courant de faire patiner la roue arrière sur un gros vélo que sur un semi-rigide normal. Et je ne me souviens pas avoir glissé de nombreuses descentes de freeride enneigées où je n’aurais pas tué pour plus de stabilité.
Oh, et remplacer la fourche de 120 mm… par un affaissement de 30 % ralentit l’angle de la tête de 1°, augmente la pile effective de 7 mm et raccourcit efficacement la portée de 11 mm. À 50 % du débattement de la fourche à suspension, la géométrie s’égalise complètement avec la configuration entièrement rigide, ce qui semble être un point idéal du point de vue de la suspension, car seules les grosses bosses momentanées dépassent cela.
Nous ignorerons également un peu l’angle du tube de selle de 73°, car Reach est une meilleure mesure d’ajustement. Et avec les poteaux VTT sans écart, vous pouvez généralement faire glisser la selle un peu vers l’avant pour un angle d’assise « virtuel » plus raide et une meilleure efficacité de montée si vous le souhaitez. L’astuce ici, cependant, est que vous pédalez assis pour démarrer tout-terrain sur un gros vélo, vous ne voulez donc pas vraiment un angle de selle aussi raide que celui auquel vous vous attendez sur un vélo de trail moderne.
Comme je l’ai dit, une bonne géométrie de fatbike est bizarre.
Mais quels pneus et quelle taille de roues choisir ?
C’est vraiment le plus gros dilemme du débat sur les fat bikes. Et en effet, nous devrons répondre dans un article séparé. Mais ce sont les pneus et le diamètre des roues qui font vraiment l’expérience du fatbike (tout comme la pression des pneus extrêmement basse). Faire un mauvais choix dans le diamètre de la roue (indice : 26 pouces, c’est mort) et votre fat bike vous semblera un peu plus lent qu’il ne l’est déjà. Mais choisissez des pneus inappropriés pour les conditions dans lesquelles vous roulez. Et vous ne passerez vraiment pas un bon moment.
Ultra-abrégé. Dépensez de l’argent pour des pneus plus légers et plus souples si vous aimez vraiment la neige. Si vous roulez sur des sentiers damés ou damés, qu’il s’agisse de terre ou de neige, les bandes de roulement à profil bas tournent sensiblement plus rapidement. Mais si le terrain est meuble, assurez-vous d’avoir des boutons directionnels structurés pour vos épaules, car ils vous aideront à maintenir votre ligne.
S’il gèle et dégèle pendant votre saison hivernale, envisagez sérieusement des pneus cloutés légers : leur adhérence est hors de ce monde. Et n’oubliez pas que même si un diamètre plus grand est préférable, un diamètre plus large n’est pas nécessairement meilleur. Une zone de contact plus longue et légèrement plus étroite est probablement beaucoup plus facile à pédaler dans des conditions molles et plus facile à contrôler en ligne droite.
C’est bien plus compliqué que ça. Mais c’est un bon point de départ.
Et qu’en est-il des roues elles-mêmes ?
C’est une autre question plus compliquée. Nous avons testé 4 options de roues de base. Une roue HED en carbone de 26″ super sophistiquée et des roues HED de 27,5″ plus abordables. Ensuite, des jantes en alliage DT Swiss BR2250 de 27,5 pouces et des jantes en alliage économiques Sun Ringlé Mulefüt dans les tailles de 26 et 27,5 pouces. Les roues en carbone HED coûtent 2 000 $ la paire. La paire en alliage Sun Ringlé se vend aujourd’hui à 420 $. La différence de poids d’un jeu de roues de 26 pouces est de 614 g pour la paire. Ce n’est rien, et nous pourrions remarquer une petite différence, mais ce n’est pas une différence de performances de 1 600 $.
Peut-être plus important encore, même si nous nous en tenons aux chambres à air en butyle, nous avons réalisé que nous pouvions économiser 420 g pour une paire de roues simplement en utilisant des chambres à air légères de 27,5+ plutôt que de grosses chambres à air de 26. Pas de frais supplémentaires. Les tubes en butyle sont assez élastiques et les pressions faibles du vélo sont assez indulgentes. Toutes nos roues sont compatibles tubeless, mais en changeant de pneus et en nous souciant des performances du produit d’étanchéité par temps glacial, nous n’installons jamais de chambre à air tubeless. Et il n’a eu aucun problème.
OK, mais concrètement, comment fonctionne le Borealis ?
Configuration du Fat Bike et style de conduite
Le mien (Véronique), l’objectif principal est le trail et l’enduro, puis le gravel et en hiver, principalement le fat bike. Tout l’hiver dernier et l’été dernier, j’ai testé le Borealis Crestone. C’est peut-être mon 4ème ou 5ème fat bike, avec beaucoup de temps passé sur un Duratec Expedition en alliage, des Big Paws, des Fat Jacks plus rapides et le Cannondale Fat CAAD plus orienté trail au cours des dernières années. Le tout avec des fourches rigides. La plupart de mes déplacements en fat bike se font sur des surfaces dures gelées et sur la glace. Mais je suis aussi à la recherche de poudreuse fraîche pour rider et s’étendre dans la neige fondante du printemps.
L’hiver dernier, nous n’avons pas eu autant de neige que je le souhaitais. Mais heureusement, nous vivons dans un col de montagne, j’ai donc quand même parcouru 5 à 600 km de pistes de neige sur 25 sorties distinctes. Ces balades freeride dans la neige ne font pas les kilomètres très vite !
Puis, l’été, j’en profitais pour voyager sur les plages de sable de la mer Baltique.
Premières sorties du fat bike Borealis Crestone
Mes premiers trajets se sont déroulés sur la configuration d’origine que j’ai reçue de Borealis, avec une construction mécanique GX à objectif de prix et une fourche rigide en carbone. Pensez à une construction à 2 500 $ avec un compte-gouttes et des jantes en alliage. Le compte-gouttes est facultatif, mais c’est évidemment une caractéristique clé à avoir sur un gros vélo. Comme tout vélo de trail, il est agréable de ne pas s’arrêter au sommet d’une colline et de dévaler le sentier. MAIS surtout avec les gros vélos, je l’ai trouvé très utile lorsque vous devez remonter sur le vélo après avoir chuté dans la neige profonde, dépassé un obstacle infranchissable ou simplement commencé à pédaler en montée raide dans la neige profonde et inégale.
Personnellement, je n’aime pas le compte-gouttes KS Lev iS car il faut appuyer assez fort/loin sur la télécommande pour obtenir « l’action ». Et une fois qu’il jaillit, c’est comme un lancement de fusée, alors que je préfère l’action goutte à goutte plus douce et plus fluide.
À quoi ça ressemble et à quoi ça ressemble ?
J’ai roulé sur le vélo dans diverses conditions de neige – poudreuse / neige gelée / neige fondante / boue / ou poussière sur des feuilles mortes. Et j’ai utilisé au moins 3 jeux de roues et 5 pneus différents, dans des diamètres de 26″ et 27,5″. Toujours à la recherche de la meilleure combinaison de poids, d’adhérence, de contrôle de direction et de sensation de conduite globale.
Comparé à d’autres gros vélos que j’ai pilotés auparavant – quelle que soit la combinaison roue + pneu – le Crestone était plus léger, extrêmement maniable et j’en suis tombé amoureux assez rapidement. De plus, qui ne pourrait pas aimer le superbe cadre en carbone brut teinté vert qui change de couleur selon la lumière (surtout en plein soleil) ressemblait vraiment aux aurores boréales. Je sais que cela semble bizarre, mais quand le soleil brille, ce vélo est superbe.
Sans lumière directe, le cadre vert foncé semble presque noir. Mais à la lumière, la structure en carbone brille dans des tons allant du vert clair au bleu. C’est juste une chose personnelle, mais j’aimerais que tous mes vélos soient exposés au soleil comme ça.
Curieusement, nous avons beaucoup marché dans les nuages et dans le noir. Voilà à quoi ressemble l’hiver dans les montagnes tchèques.
Revue d’équitation Fat Bike – Borealis Crestone Carbon Fatbike
En roulant, le Crestone et sa curieuse géométrie spécifique au fatbike est tout simplement réactif et grimpe facilement. J’avais l’impression de voler sur des appartements. Et j’ai vraiment aimé monter. La vitesse était particulièrement prononcée avec les roues plus grandes de 27,5 diamètres et les pneus plus étroits de 3,8 à 4 pouces. La combinaison du cadre en carbone léger, de la fourche rigide en carbone et du guidon en carbone surdimensionné était vraiment réactive. C’est vraiment une excellente configuration pour rouler sur des routes enneigées plus lisses et des sentiers enneigés damés. Mais…
Ce que j’aime le plus dans la conduite hivernale, c’est la possibilité d’aller n’importe où et de ressentir une liberté de mouvement illimitée sur des routes ou des sentiers définis. J’aime appeler le concept Fatbike Freeride !
Dans mon esprit, le fatbike représente l’opportunité passionnante d’explorer le hors-piste sur une neige intacte. Poser de nouvelles marques. Je peux voyager dans des régions presque impossibles à visiter en été. Ou tout simplement désagréablement cahoteux à cause de tant de racines et de roches. Une fois que nous avons reçu les 30 premiers cm de neige et qu’elle se comprime et gèle, tout le terrain s’aplanit. Et puis, marcher dans les deux pouces suivants de poudreuse fraîche est un vrai bonheur.
Mise à niveau Trail vers la fourche à suspension Manitou Mastodon 120 mm
Cependant, pour une telle conduite hors route ou sur gros trail, la fourche en carbone ultra-rigide est loin d’être idéale, associée au cadre également rigide. Il est possible de descendre complètement. Mais il lui manquait une partie du plaisir. Et le haut de mon corps se fatiguait rapidement à cause de tous les impacts. J’ai donc remplacé la suspension par la fourche Manitou Mastodon Pro gen 2 de 120 mm. Parallèlement au changement de fourche, j’ai également remplacé les barres Borealis de 35 mm par une barre en carbone Beast plate et plus droite de 31,6 mm.
Le changement a rendu le Crestone beaucoup plus amusant en tant que vélo d’hiver. Ensuite, la seule chose dont je devais me soucier pendant la conduite était de régler la bonne pression des pneus. Une décision difficile en fait, souvent dans la plage incroyablement basse de 4 à 8 psi. Bravo au manomètre analogique basse pression pour pneus Borealis !
Maintenant, je peux imaginer utiliser le Crestone comme semi-rigide presque toute l’année, avec des pneus ou des crampons plus étroits ou plus larges selon la saison. Avec des pneus énormes, le vélo est assez difficile à soulever et à obtenir un temps d’antenne adéquat. Mais il reste parfaitement à l’aise avec des petits sauts ou chutes, jusqu’à 1/2 mètre. Après tout, c’est toujours un semi-rigide en carbone.
Inconvénients du gros vélo
Le seul véritable inconvénient est ce boîtier de pédalier plus large (3 cm de plus qu’un vélo de trail ordinaire), ce qui rend le facteur Q, la position de la pédale, puis le placement des pieds et des genoux plus larges qu’une configuration plus idéale. Comme je conduis ce vélo uniquement avec des pédales à plateforme, je peux « tromper » mes pieds un peu plus près l’un de l’autre. Mais la position large est définitivement perceptible après avoir quitté mon vélo d’enduro à l’automne. Et je n’ai pas l’impression de faire beaucoup de balades de 100 km sur le Crestone.
Il convient également de noter que l’efficacité du pédalage en montée était meilleure avec la configuration d’origine entièrement rigide. Une fourche à suspension dépend vraiment du goût de chacun. Pour le plaisir tout-terrain, je recommanderais certainement la fourche à suspension. Mais pour les trajets ultra-longs sur routes enneigées, j’opterais pour la fourche rigide Borealis. Le seul avantage majeur de la fourche Manitou Mastodon est qu’elle est (relativement facilement) réglable en interne jusqu’à 80 mm de débattement, ce qui serait un juste milieu pour de nombreux gros cyclistes.
Du vélo au ski
Pour terminer l’hiver dernier, nous avons envisagé d’utiliser le fatbike comme vélo de banlieue pour aller skier également. Montez jusqu’au télésiège local, pédalez sur les pistes de ski de fond damées ou trouvez simplement un bon point de départ pour le ski de randonnée. J’ai trouvé que c’était une très bonne idée. Ainsi, avec des mangeurs de biscuits polyvalents de 4 pouces, j’ai attaché mes skis à mon sac et j’ai pédalé jusqu’à une altitude plus élevée pour atteindre la neige profonde.
Il a fallu un peu de mixage ski + pack pour que ça marche. Et pédaler était lent. Surtout en tenue de grand-mère. Et j’ai juste enfermé les gros vélos au fond de la forêt enneigée alors que je ne pouvais plus pédaler. Mais ça a marché.
Nous l’appellerons cet hiver pour un peu plus d’efficacité et peut-être des courses d’approche plus longues. Parce que le ski est une idée un peu amusante et un entraînement plutôt solide !
La vie à la plage aussi !
En regardant les pneus Terrene Johnny 5 5″ de large 26″ plus gros, je les ai lentement combattus un peu dans la neige. Mais sur les plages de sable fin, ils ont rendu Crestone très amusant. Ce pneu massif était capable de couvrir le sable mou et profond avec adhérence et contrôle.
Je n’apprécie généralement pas la vie décontractée et paresseuse à la plage. Et emmener le Borealis Crestone avec moi au bord de la mer Baltique a été un changement. Et maintenant, j’attends avec impatience le prochain voyage à la plage sur les fat bikes et l’exploration des dunes de sable, autant que j’étais excité par la première poudreuse de cet hiver.
Le retour de l’hiver et dernières réflexions sur le fat bike en carbone Borealis Crestone
Alors, où cela nous laisse-t-il deux mille cinq cents mots plus tard sur un vieux vélo ?
Eh bien, le Borealis Crestone est un magnifique fat bike en carbone qui est vraiment amusant à conduire. Dans tous types de conditions. Oui, nous aimerions voir ce que Borealis pourrait faire en améliorant le vélo avec une géométrie légèrement plus longue et légèrement plus lâche et peut-être même une puce rabattable pour vous donner la possibilité de grooves d’été plus courts. Et vraiment, si nous continuons à rouler sur ce vélo, nous nous contenterons d’un ensemble de vélos BB de 100 mm, mais avec un facteur Q plus étroit.
Mais en fin de compte, le Borealis Crestone en carbone est un gros vélo léger et polyvalent. Et cela apporte des sourires à chaque fois que nous roulons. Que nous roulions sur des sentiers enneigés damés en hiver, sur des sentiers boueux jonchés de racines au printemps ou sur des dunes de sable en été… nous sommes heureux toute l’année.
Oui, et il est difficile de contester cette URL :
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