Mathieu van der Poel ne quittera pas prématurément le Tour de France 2024 pour participer à la course de VTT aux Jeux olympiques de Paris, avec un éventuel début sur la Vuelta a España également à l’ordre du jour alors qu’il tente de préparer un calendrier compliqué pour son public. saison 2024 multidisciplinaire. Ils sont confrontés à des choix difficiles.
Le champion du monde de route et de cyclocross a quitté le Tour de France après huit étapes en 2021 pour se préparer aux Jeux olympiques de Tokyo, où ses rêves de médaille d’or ont été brusquement mis fin à une chute dans le premier tour. Il semble prêt à renoncer à toute chance de médaille en VTT en 2024 alors qu’il se concentre de plus en plus sur la course sur route.
L’épreuve parisienne de VTT arrive huit jours après la fin du Tour de France 2024 et s’annonce trop proche pour le confort du Néerlandais.
« Différentes options sont sur la table pour le moment », a déclaré Van der Poel. JOURNAL en Espagne, où il prépare son retour à la course de cyclocross et effectue un entraînement sur route hivernal pour 2024.
« Soit je participerai au Tour, puis je ferai simplement la course sur route aux Jeux. Ou ne faites pas le Tour et faites ensuite la course sur route et le VTT. Ce que je ne vais certainement pas faire, c’est participer au Tour et le quitter plus tôt que prévu, comme je l’ai fait pour Tokyo. »
Van der Poel estime avoir connu une saison 2023 presque imbattable, qui a atteint un point culminant incroyable avec son triomphe aux Championnats du monde sur route à Glasgow. Il a également remporté Milan-San Remo, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix après avoir remporté un cinquième titre mondial de cyclocross plus tôt dans l’année.
Van der Poel n’a eu que deux semaines pour se préparer aux Championnats du monde 2023 après la fin du Tour, ce qui rend beaucoup plus plausible qu’il puisse participer au Tour et à la course sur route olympique en 2024.
« La course olympique sur route a lieu deux semaines après le Tour et c’est en fait l’idéal. Vous pouvez comparer cela aux Championnats du monde de Glasgow cette année, où j’ai également atteint un très bon niveau plus tôt sur le Tour », a-t-il déclaré.
« Mais le VTT, c’est trop tôt, une semaine après le Tour. Alors je ne serai jamais à mon meilleur.
« Si je ne fais pas le Tour, je ferais la Vuelta pour accéder aux Championnats du monde sur route. La troisième option sur la table est de faire le Tour et la Vuelta. En fin de compte, je déciderai moi-même, en concertation avec l’équipe. »
Van der Poel réalisera une saison similaire à 2023, avec « tout de Milan-San Remo à Paris-Roubaix » comme objectif majeur pour le printemps.
Il n’exclut pas un éventuel déplacement dans les Ardennes pour tenter à nouveau son chance à Liège-Bastogne-Liège.
Il a participé à la Classique vallonnée lors de la saison reprogrammée de l’automne 2020, où il a terminé sixième derrière un solide groupe de puncheurs sur route, dont le trio slovène Primož Roglič, Tadej Pogačar et Matej Mohorič aux côtés de Marc Hirschi et Julian Alaphilippe.
« Il y avait une chance. C’est une option, pas une certitude. Maintenant, j’essaie d’élargir ma base avec beaucoup d’entraînement d’endurance pour pouvoir étirer davantage mon ressort », a déclaré Van der Poel.
« En tout cas, j’essaierai d’être au meilleur de ma forme à Liège, mais je suis réaliste. Quand des gars comme Tadej Pogačar ou Remco Evenepoel débutent à La Redoute, c’est presque impossible pour moi d’y arriver. La différence de poids est trop grande pour ça.
« Je suis allé une fois à Liège, puis j’ai dû abandonner aussi La Redoute. Puis la compétition s’est étrangement inscrite au calendrier, un jour après le tournoi BinckBank, où j’avais gagné à Grammont au terme d’un des solos les plus difficiles de ma carrière. »
Van der Poel a roulé avec Evenpeol dans la région de Calpe ces dernières semaines, le Néerlandais affirmant que sa relation avec le Belge est très différente de celle qu’il partage avec son proche rival sur route et cyclocross Wout van Aert.
« Je rencontre souvent Remco en Espagne pour m’entraîner ensemble. La relation avec lui est différente de celle avec Wout car nous ne sommes pas autant en compétition. Peut-être à Liège plus tard, mais je ne sais pas s’il me considère vraiment comme un compétiteur là-bas », a-t-il déclaré.
La saison du cyclocross approche
Le champion du monde de cyclocross montrera pour la première fois ses rayures arc-en-ciel lors de la saison 2023-24 le 22 décembre à Exact Cross Mol, mais il ne semble pas trop déterminé à remporter chaque course avec seulement le titre mondial à Tabor en tête. de ses vues.
« Je ne veux participer qu’une seule fois aux Championnats du Monde, et si je n’atteins pas mon niveau dans les autres courses – comme l’année dernière – qu’il en soit ainsi. Je veux redevenir champion du monde », a déclaré Van der Poel.
Van der Poel a également déjà parlé de quitter la discipline pour se concentrer sur d’autres objectifs et a admis qu’il vise uniquement davantage de titres mondiaux, dans le but de rejoindre le record de sept titres d’Erik de Vlaeminck. Le quintuple vainqueur n’était cependant pas satisfait.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles je continue à concourir. A part ça, je n’ai pas beaucoup de buts sur le terrain », a-t-il déclaré. Sporza. « Ce record est un grand défi, mais devenir champion du monde l’est aussi.
« Si l’équipe pense que je peux atteindre un meilleur niveau sans cross, alors c’est une chose à laquelle il faut penser. Un hiver tranquille en Espagne serait également bien. Mais j’ai réalisé ma meilleure saison sur route avec un hiver cross. C’est pourquoi je le fais toujours. .
« Je ne pense pas que cela ait un effet négatif, certainement pas pour moi. Je peux toujours utiliser la compétition, même si cela demande de l’énergie bien sûr. »
Ces derniers mois, une controverse s’est développée dans le monde du cyclocross autour des vélos du président de l’UCI, David Lappartient, qui a menacé d’interdire les Championnats du monde pour avoir sauté des manches de la Coupe du monde de cyclocross au détriment d’autres épreuves.
Cela a suscité une réaction de la part des coureurs et du personnel, y compris du chef d’équipe de l’équipe de cyclo-cross Intermarché-Circus-Wanty, Bart Wellens, qui s’est montré plus ouvert.
« Je pense qu’ils paniquent à l’UCI. Mathieu van der Poel, Wout van Aert et Tom Pidcock ne seront-ils soudainement plus autorisés à participer au Championnat du monde ? Et pas de Fem van Empel ? Cela n’a pas de sens », a-t-il suggéré.
« La Coupe du monde doit rester quelque chose de spécial, mais ils l’ont eux-mêmes gâché à cause d’une offre excédentaire. Avant, vous étiez fier de pouvoir participer à la Coupe du monde. Je ne pense pas que quiconque ait ça pour le moment. »
Les « Big Three » de la discipline sont composés des stars multidisciplinaires Van der Poel, Van Aert et Tom Pidcock, le trio ayant tous opté pour des calendriers réduits au cours des années passées et en 2024 alors qu’ils se concentrent sur la route.
Van der Poel n’a donné que peu d’opinion sur les commentaires de Lappartient, mais estime que cela devrait dépendre du coureur où ils apparaissent.
« Je n’ai pas d’opinion. Tout le monde peut participer aux Championnats du monde, même si vous ne faites aucune course », a-t-il déclaré après quelques insistances. « C’est ton droit. Vous n’avez pas besoin d’aller à la croix pour faire cela.
« Je comprends que ce n’est pas tellement amusant pour eux (UCI), mais ils y ont eux-mêmes quelque peu contribué. Cela ne m’inquiète pas vraiment.