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Le Bright Brewery Tour à Bright a peut-être 30 ans d’histoire, mais après une journée de course, il est clair qu’il s’agit d’une édition de la course qui ne sera pas facilement oubliée. Les pros du WorldTour Luke Plapp et Sarah Gigante ont fait une marque accrocheuse lors de la course Victorian Road Series le premier jour sur deux, mais les coureurs du pays ont également revendiqué leur temps sous les projecteurs.
La course australienne, qui se déroule dans les montagnes du haut pays de Victoria, a attiré un peloton bondé cette année, avec une poignée de pros du WorldTour de retour rejoignant un peloton national solide. Tous atteignent leur meilleure forme à l’approche des Championnats nationaux australiens sur route début janvier, disputés juste avant l’ouverture de la saison du WorldTour et du Women’s WorldTour, le Tour Down Under.
La course a débuté samedi matin au centre de tourisme alpin de Bright avec une étape de 93 km qui a franchi la montée de Happy Valley Road et s’est terminée au sommet de la célèbre montée de Tawonga Gap, qui propose une montée de huit kilomètres avec une pente moyenne de 6,3 %. . Plapp et Gigante ont été les plus rapides dans la montée finale et ont ainsi échangé les premières places du classement Strava pour le segment pour la première fois depuis 2019 et 2016.
Gigante a réalisé un temps sur le segment Tawonga Gap East de 22:44 alors qu’il courait vers la victoire dans la première étape, remportant la victoire sur le mouillé et fournissant un signe prometteur d’un retour en force à domicile pour un pilote, qui a dû faire face à deux saisons marquées par les blessures et les maladies.
La cavalière Movistar a gagné avec une marge de 1:16 sur sa plus proche rivale, la vététiste Kathryn McInerny. Après cela, c’est le duo ARA-Skip Capital composé de Sophie Marr, 18 ans, et Lucinda Stewart, 19 ans, 1:54 derrière avec Justine Barrow (Roxsolt Liv SRAM) qui a terminé deuxième sur la même scène l’année dernière mais a eu la première place. meilleur temps dans la montée – encore trois secondes en cinquième position.
Barrow, il revient de blessure donc il n’est pas à 100%, mais il a dit Actualités cyclisme après l’étape où : « J’ai regardé ma puissance à Tawonga et c’était la même chose que l’année dernière et l’année dernière j’ai réalisé le meilleur temps – cette année j’étais cinquième. Cela montre le pouvoir des femmes à venir.
Le champion australien sur route Plapp, lors de sa dernière course portant son équipement Ineos Grenadiers, a réalisé un temps de 18:05 sur le Tawonga Gap, augmentant ainsi le leader Strava de 16 secondes. Cependant, il n’a pas remporté de victoire d’étape lors de la première sortie de la course, car une échappée précoce a créé un écart insurmontable.
Le bénéficiaire des efforts de ce groupe principal n’était autre que le vététiste Eddie Willis, âgé de 17 ans.
La pause initiale comprenait 11 coureurs, mais à l’approche de Tawonga Gap, il n’en restait plus que huit, dont le futur pro du WorldTour Patrick Eddy (équipe de développement dsm-firmenich), Oliver Stenning (Blackshaw Racing), Jack Aitken (St George), Joshua Ludman (Rauland Development), Jamie Coles (Criterion BEx Racing) Thomas Ludlam (Southern Cross) et Tynan Shannon.
« Ensuite, je suis arrivé à la montée et je les ai lentement laissés partir un par un », a déclaré Willis dans une interview après l’étape avec l’équipe des médias de la course. « Nous étions dans les quatre derniers et j’étais assis là sans le savoir parce que c’était ma deuxième course avec tout le monde, alors j’ai vu l’arrivée dès la fin et j’ai tout donné. »
Le coureur de Tamworth qui commençait tout juste à s’aventurer hors des rangs juniors est passé inaperçu jusqu’à ce qu’il saute hors du groupe de quatre à l’approche du sommet de la montée. Il a remporté la victoire sur une ligne d’arrivée remplie de foule qui évoquait une joyeuse célébration, la joie étant toujours clairement inscrite sur son visage même pendant la descente humide après l’étape de retour à Bright.
Aitken a terminé deuxième, Ludman troisième et Stenning quatrième, puis le premier coureur du groupe principal était Plapp, huitième. Bien qu’il ait déchiré la montée à une vitesse fulgurante et laissé tous ses rivaux en difficulté auparavant, il avait beaucoup trop d’écart au classement. bas de la montée pour fermer.
L’épreuve du temps
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La deuxième étape de la journée était un contre-la-montre individuel de 15,8 km au départ de Bright dans la campagne tranquille autour de Wandiligong. Le temps ne savait pas s’il voulait que la pluie ou le soleil commence – alors il a simplement alterné entre les deux sans choisir, un peu comme si la course avait choisi d’être à la fois un événement de base de la Victorian Road Series et un lieu pour un événement. frappé pour les professionnels du plus haut niveau qui ont honoré le domaine.
Des gouttes de pluie tombaient parfois alors que le contre-la-montre féminin A quittait Pioneer Park, Katelyn Nicholson (Butterfields Racing) a réalisé une course gagnante de 22:28 alors que Marr passait cette fois à la deuxième place, tandis que Haylee Fuller prenait la troisième. Gigante, portant un casque de contre-la-montre mais sur son vélo de route, a terminé septième, mais le retard de près d’une minute et demie sur la coureuse gagnante n’a pas suffi à la déloger de la tête du classement général. Le pilote de Melbourne détient 43 secondes d’avance au classement général sur Marr.
Alors que les hommes de grade A partaient, des nuages sombres se rassemblaient et le tonnerre grondait tandis que des éclairs éclairaient les collines lointaines, mais l’explosion torrentielle s’est tenue lentement, donnant à Plapp l’opportunité de frapper lors de l’étape 2. Il fit rapidement avancer les cavaliers, se couchant bas. rythme torride lors de son dernier contre-la-montre sur Pinarello avant de passer à Giant de sa nouvelle équipe 2024, Jayco-AlUla.
Plapp a réalisé un temps de 19 :05, un seul autre pilote a franchi la barre des 20 minutes, Jordan Villani avec 19 :58, puis Fergus Browning (Trinity Racing) en troisième position. La dixième place chronométrée de Stenning a suffi à le placer à la première place du classement général, avec Aiken 53 secondes derrière à la deuxième place. L’ordre final pourrait cependant voir un nouveau bouleversement dans l’étape de 63,7 km du mont Buffalo dimanche matin, qui conclura l’épreuve de 2023.