Le talentueux coureur belge Cian Uijtdebroeks vise une place parmi les cinq premiers au Giro d’Italia 2024 après avoir terminé une impressionnante huitième lors de ses débuts sur le Grand Tour à la Vuelta a España.
S’exprimant lors d’une réception dans sa ville natale, Hannut, ancien vainqueur du Tour de l’Avenir, 20 ans, a minimisé les rumeurs d’un départ de Bora-Hansgrohe après 2024, insistant sur le fait qu’il se concentre sur ses objectifs de course.
Uijtdebroeks a tenu à souligner que l’arrivée tardive de Primoz Roglič dans l’équipe Bora-Hansgrohe 2024 lui permettrait de tirer les leçons de l’expérience de la star slovène. Il veut également que sa propre chance brille, suggérant qu’un rôle possible pour lui au Giro d’Italia pourrait être celui de co-leader.
C’est la même stratégie adoptée par Bora-Hansgrohe lors de la Vuelta de cette année, a-t-il souligné, où lui et Aleksandr Vlasov ont partagé les responsabilités du classement général – et ont terminé la course avec Vlasov septième et Uijtdebroeks huitième.
Avec deux contre-la-montre lors du Giro d’Italia 2024 en mai, Uijtdebroeks a accepté que lui et l’équipe devaient travailler sur le contre-la-montre. Il a déclaré qu’il maintenait ses commentaires clairs sur les vélos de contre-la-montre de l’équipe utilisés lors de la Chrono des Nations de fin de saison.
« Nous avons beaucoup de travail à faire », a-t-il déclaré au journal belge. Dernière heure. « Nous devons beaucoup travailler sur ma position mais aussi sur mon corps pour que j’obtienne un plus haut niveau de flexibilité.
« Récemment », a-t-il ajouté en riant, « j’ai découvert des exercices dont j’ignorais même l’existence. »
« J’ai aussi consulté de nombreux spécialistes des chronomètres, notamment Remco. [Evenepoel-Soudal-QuickStep]. Nous avons quelques détails à améliorer.
Bora-Hangrohe n’était pas satisfait de l’attention accordée aux commentaires d’Uijtdebroek dans le Chrono des Nations.
« Tout ce que j’ai fait, c’est dire ce que je pensais, le matériel n’était pas correct ce jour-là », a-t-il insisté.
« En tant que pilote, j’essaie d’être le meilleur possible et cela devrait également être le cas avec les motos. »
Malgré des tensions avec Bora-Hansgrohe, un contrat qui se termine en 2024 et l’intérêt de nombreuses grandes équipes, dont .
Il a par exemple catégoriquement rejeté l’idée qu’il aurait pu envisager de signer chez Groupama-FDJ, affirmant qu’il « n’a aucune idée d’où vient cette histoire ».
Mais pour 2025, « je laisse toutes les portes ouvertes », a-t-il déclaré à La Dernière Heure.
« Je suis toujours sous contrat, mais je sais qu’il y a d’autres équipes. L’option la plus intelligente est de parler à tout le monde et de voir ce que les autres ont à offrir. Écouter n’est jamais une mauvaise chose à faire. Et une fois que j’aurai toutes les cartes en main, nous verrons ce qui est le mieux pour moi en 2025. »
Quant à sa saison 2024, Uijtdebroeks a exprimé son vif désir de participer à la Volta a Catalunya au printemps prochain, étant donné que la course d’une semaine comportera autant d’arrivées au sommet de plus de 2 000 mètres que de longues ascensions qu’il a appréciées.
Les courses Liège-Bastogne-Liège et le Giro d’Italia figuraient également parmi ses objectifs de la saison.
Son calendrier détaillé n’a pas encore été décidé pour 2024, même s’il savait déjà une chose pour l’année prochaine : il ne s’entraînera pas cet hiver en Belgique.
« Dans quelques jours, je pars pour l’Espagne et jusqu’à ce que je commence à courir, je alternerai entre l’Espagne et la Belgique. Nous organisons également des camps d’équipe.
« Mon objectif est de participer au Giro d’Italia l’année prochaine, même si nous ne déciderons d’un programme précis que fin décembre. Amstel serait difficile à réaliser, mais Liège est possible. C’est la même vieille question que d’habitude : est-il préférable d’aller en altitude deux semaines avant le Giro ou est-il préférable d’utiliser La Doyenne comme préparation ? »
« Personnellement j’aimerais aller à Liège cette année, c’est la course belge qui me convient le mieux et j’aimerais découvrir son ambiance. Nous verrons comment cela s’intègre dans ma préparation pour le Giro. »
Déjà huitième de la Vuelta 2023, le joueur de 20 ans a déclaré qu’il aimerait s’appuyer sur cela dans le Giro « avec un top dix au classement général, ou peut-être un top cinq ».
Un objectif précis était difficile à donner sans connaître la profondeur du peloton du GC, a-t-il déclaré, même si l’inclusion de montées aussi difficiles que le Stelvio sur le parcours du Giro 2023 a constitué un coup de pouce naturel à ses ambitions.
« Dans des ascensions comme celle-ci », a-t-il déclaré, « vous pouvez être sûr de créer un écart ».