Kaitlin Marie Armstrong, 35 ans, a été reconnue coupable du meurtre d’Anna Moriah « Mo » Wilson par un jury composé de ses pairs du Blackwell-Thurman Criminal Justice Center à Austin, Texas, jeudi.
Les délibérations n’ont duré que deux heures avant que la juge Brenda Kennedy ne lise le verdict de culpabilité au tribunal sans aucune réaction apparente de la part d’Armstrong.
La prochaine phase du procès sera la détermination de la peine. Armstrong, qui a plaidé non coupable des accusations de meurtre au premier degré, risque jusqu’à 99 ans de prison.
Elle fait également face à une accusation distincte de tentative d’évasion causant des lésions corporelles pour une évasion ratée le mois dernier. Si elle est reconnue coupable, elle risque 20 ans de prison supplémentaires.
Wilson a été un coureur de gravier à succès sur une trajectoire ascendante, remportant le prestigieux événement Unbound Gravel en 2021.
Elle était à Austin pour la course Gravel Locos et se préparait à défendre son titre Unbound lorsqu’elle a été retrouvée abattue dans l’appartement d’un ami à Austin, au Texas, le 11 mai 2022. La nouvelle a été dévastatrice pour sa famille, ses amis et la communauté gravel. .
Au milieu de l’effusion de soutien, Rebecca Rusch, une autre coureuse de gravier et organisatrice, a décrit Wilson comme « tout léger et risible » et « talentueux, intelligent, doux, rapide, concentré et gracieux ».
Après une enquête de six jours, la police a émis un mandat d’arrêt le 17 mai 2022 contre Armstrong, qui a fui le pays en utilisant le passeport de sa sœur pour se rendre au Costa Rica. Elle a été interpellée 43 jours plus tard et placée en garde à vue.
Le procès d’Armstrong a débuté le 1er novembre 2023, l’État fournissant huit jours de témoignages de témoins, dont le petit ami d’Armstrong, Colin Strickland, qui a été la dernière personne à avoir vu Wilson vivant.
Wilson et Strickland ont eu une brève relation amoureuse lors d’une rupture entre Armstrong et Strickland en 2021, et plusieurs témoins ont déclaré qu’Armstrong était jaloux de Wilson.
Des témoignages suggèrent qu’Armstrong a utilisé les données Strava de Wilson pour la suivre.
La défense n’a mis qu’une journée à plaider en faveur d’Armstrong, arguant que la caméra de sécurité d’un voisin qui a capturé des images de sa Jeep sur les lieux du crime la nuit de la mort de Wilson ne montrait aucune image d’Armstrong présent.
Les enquêteurs ont trouvé de l’ADN étroitement lié à Armstrong sur le vélo de Wilson, qui a été trouvé dans des buissons près de la scène du crime, en plus de balles qui correspondraient à une arme à feu appartenant à Armstrong.
Conforme KXANLe procureur Rickey Jones a souligné les preuves dans son plaidoyer final comme preuve de la culpabilité d’Armstrong, en disant : « Personne d’autre au monde n’a été viré de [that pistol] et ils avaient leur ADN sur place. Personne d’autre au monde n’a quitté la scène du crime dans la Jeep de Kaitlin Armstrong deux minutes après le meurtre. »
Les avocats d’Armstrong, Rick Cofer et Geoffrey Puryear, ont soutenu qu’elle était « coincée dans un cauchemar de preuves circonstancielles » dans une affaire « basée sur des hypothèses, un biais de confirmation et l’absence de crime direct ».