On ne s’ennuyait guère. De janvier à octobre, du Down Under Tour au Guangxi Tour, ce fut une autre saison sur route haletante, avec presque chaque course suscitant drames et controverses.
Même s’il existe certaines forces dominantes dans les pelotons masculin et féminin – des coureurs tels que Demi Vollering, Remco Evenepoel, Tadej Pogačar et Lotte Kopecky – il y a quand même eu de nombreux rebondissements et surprises tout au long de la campagne.
Choisir les moments indélébiles de n’importe quelle saison est une question entièrement subjective, mais en 2023, nous n’avions que l’embarras du choix, de la remarquable victoire de Mathieu van der Poel aux Championnats du monde à la lutte d’Annemiek van Vleuten pour retrouver la vitesse supérieure lors de sa dernière saison avec une performance courageuse. en finale de La Vuelta Feminina à Lagos de Covadonga.
Maintenant que la saison professionnelle sur route 2023 est terminée, Actualités cyclisme revient sur certains des moments les plus dramatiques de l’année.
La domination de Vollering des Ardennes au Tour de France
La saison entière de Demi Vollering pourrait être considérée comme dramatique par l’ampleur de son succès. Depuis le sprint d’esquive des chevaux, de lancer de vélo et de photo-finish contre sa coéquipière Lotte Kopecky qui lui a valu la victoire sur les Strade Bianche jusqu’à son balayage des Classiques ardennaises et sa victoire au classement général du Tour de France, ce fut sa meilleure saison. à ce jour.
Son attaque sur le Cauberg qui lui a valu une victoire en solitaire dans l’Amstel Gold Race a donné le ton de sa saison des Ardennes Classics. Comme si ce n’était pas assez amusant, sa performance sur le Mur de Huy, où elle a mené la montée de bas en haut pour assurer la victoire à la Flèche Wallonne, a été exceptionnelle. Ces deux victoires ont ouvert la voie à une finale déchirante à Liège-Bastogne-Liège, où elle a dépassé Elisa Longo Borghini pour remporter la victoire et compléter le triplé ardennais.
Sa saison s’est poursuivie avec de nombreux succès lors des courses du printemps et du début de l’été, ce qui semblait indiquer une trajectoire ascendante pour le Tour de France féminin.
Lors de la course de huit jours, Vollering est restée constante tout au long des six premières étapes, tandis que le maillot jaune reposait sur les épaules de son coéquipier Kopecky. Une pénalité de recrutement coûteuse de 20 secondes lors de l’étape 5 a brièvement menacé ses chances de succès.
Cependant, il était évident, d’après sa performance dominante et gagnante sur les pentes du Col du Tourmalet, que personne ne pouvait rivaliser avec Vollering dans sa quête du maillot jaune. Au final, elle a remporté le titre général avec 3:03 d’avance sur Kopecky et Kasia Niewiadoma, assurant ainsi son premier titre général du Tour de France Femmes.
La victoire parfaite de Mathieu van der Poel à Milan-San Remo
Jonas Vingegaard a peut-être reçu le Vélo d’Or, mais il existe de solides arguments selon lesquels Mathieu van der Poel a été le meilleur coureur masculin de 2023, compte tenu de ses remarquables triomphes à Milan-San Remo, Paris-Roubaix et aux Championnats du monde.
Les trois victoires auraient facilement pu figurer sur cette liste. Van der Poel, semble-t-il, est incapable de gagner sans éclat. A Roubaix, il jouait avec son éternel rival Wout van Aert jusqu’à ce qu’une crevaison tardive condamne le Belge. À Glasgow, Van der Poel a surmonté une blessure tardive et a fait une apparition en solo sous le maillot arc-en-ciel. Pourtant, sa victoire à Milan-San Remo a peut-être été le chef-d’œuvre.
Fraîchement sorti de sa victoire à Paris-Nice, Tadej Pogačar a quitté Milan en tant qu’homme à surveiller et a dûment mis son compatriote des Émirats arabes unis Tim Wellens au travail au Poggio, un effort qui aiderait les leaders à établir un nouveau record. grimper Après que le Belge ait détruit le groupe de tête, Pogačar a pris le relais à environ un kilomètre du sommet et seuls trois hommes ont pu suivre son accélération.
Filippo Ganna était immédiatement sur le volant de Pogačar alors que Van Aert luttait pour réduire l’écart tandis que Van der Poel restait patiemment dans le sillage. Alors que les quatre dirigeants approchaient du sommet, l’hélicoptère de la télévision a brièvement tourné son attention vers leurs partisans. Lorsque la caméra est revenue vers l’avant quelques secondes plus tard, Van der Poel avait déjà dépassé ses rivaux avec une accélération fulgurante.
La Classique la plus longue de toutes est aussi celle qui se décide par la meilleure des marges. En fin de compte, le timing est primordial et Van der Poel a parfaitement choisi son moment. Au début de sa carrière, une tendance à l’exubérance excessive avait souvent joué en défaveur de Van der Poel dans des situations comme celle-ci. Ces deux dernières années, il est devenu complètement clinique à l’issue des plus grandes courses.
Lors de Milan-San Remo, Van der Poel a compris qu’il lui suffisait de frapper une seule fois et de faire en sorte que cela compte. Ce changement de rythme tardif sur le Poggio a fait toute la différence. Il disposait d’une avance de dix longueurs à vélo jusqu’au sommet, et un homme avec ses dons de cycliste n’aurait jamais gaspillé ce tampon sur le chemin de la Via Roma, même si Printempscomme toujours, la fin fut serrée alors que Ganna faisait un effort solitaire et féroce pour chasser Van der Poel.
C’était en vain. 62 ans après la victoire de son grand-père Raymond Poulidor sur la Riviera, Van der Poel remporte une victoire sans faute sur Milan-San Remo. Aucune note.
Lotte Kopecky a été l’une des coureuses les plus dominantes de la saison 2023 avec des victoires en début de saison à l’Omloop Het Niewsblad, au Tour des Flandres, au Ladies Tour de Thuringe et des doubles titres de championne nationale dans la course sur route et le contre-la-montre.
Cependant, ce sont ses performances au Tour de France féminin et aux Championnats du monde que nous avons choisi d’ajouter à notre liste des moments les plus dramatiques de l’année.
La plupart conviendront que son bloc de course le plus impressionnant a été le Tour de France Femmes, où elle a remporté la première étape, porté le maillot jaune pendant six jours, gravi le Col du Tourmalet puis a pris la troisième place du contre-la-montre de Pau. Elle a terminé la course de huit jours en remportant le maillot point vert et en terminant deuxième au classement général derrière sa coéquipière de SD Worx, Demi Vollering.
La performance a stupéfié le monde du cyclisme et a absolument mis à l’épreuve ses capacités en tant que cycliste sur des contre-la-montre plats, vallonnés et montagneux.
Elle a continué à montrer son absolue plénitude en tant que cavalière en remportant trois titres mondiaux aux Championnats du Monde de Combiné UCI à Glasgow.
Sur piste, Kopecky a remporté les titres mondiaux dans la course à élimination, la course aux points et une médaille de bronze à l’Omnium. Elle a ensuite remporté une victoire en solo âprement disputée dans la course sur route.
Des images en direct montrent sa rivale de fond Cecilie Uttrup Ludwig (Danemark) en train de monter Scott Street, puis elle a réussi seule le dernier coup de pied raide sur Montrose Street, avec le temps de savourer sa victoire en franchissant la ligne d’arrivée.
Elle a déclaré aux médias après cette victoire qu’elle savourait cette victoire basée à la fois sur la tactique et sur la force. Concernant le nombre croissant de fans belges dévoués à son succès, Kopecky a déclaré : « Je sens que je deviens de plus en plus populaire en Belgique. Mais l’année dernière, avec le Tour de France, il était déjà devenu un peu fou. Après ce week-end, nous verrons quand je rentrerai à la maison ; Je pense que je vais barricader ma porte. »
Exposition Tour des Flandres de Tadej Pogacar
Comme Lionel Messi, Pogacar a longtemps fait paraître la magie presque banale. Presque chaque fois que le Slovène pose un dossard, on s’attend à ce qu’il réalise encore une fois une étonnante œuvre de virtuosité. Depuis 2019, alors que Pogačar a secoué exposition après exposition, le miraculeux est devenu presque une évidence.
Mais le Slovène avait encore de nouveaux mondes à conquérir ce printemps. Après avoir réussi à terminer quatrième dans un sprint à deux lors du Tour des Flandres 2022, Pogacar est revenu au Ronde désireux de réparer ses pavés. Il s’est préparé pour la course avec la troisième place dans une édition à indice d’octane élevé de l’E3 Harelbeke et est parti de Bruges confiant que la distance Monument pourrait faire pencher la balance en sa faveur contre Van der Poel et Van Aert.
Cependant, pendant une grande partie de l’après-midi, le scénario risquait d’être rompu lorsqu’un groupe d’hommes dangereux entrait dans les 65 derniers kilomètres avec trois minutes d’avance sur les favoris. Pogačar, cependant, a simplement pris les choses en main, accélérant dans la deuxième montée de Kwaremont à 55 km de l’arrivée, puis attaquant à nouveau sur Koppenberg, où seuls Van der Poel et Van Aert pouvaient suivre.
Van Aert dépérirait sur Kruisberg, laissant Pogačar et Van der Poel se battre en finale. Pogačar a lancé la frappe critique du dernier souffle sur Kwaremont, laissant Van der Poel puis dépassant Mads Pedersen, le dernier homme restant de la pause. Van der Poel l’a suivi de près à Audenarde mais savait qu’il était en compétition pour la deuxième place derrière Pogačar, qui est devenu seulement le troisième homme à remporter à la fois la Ronde et le Tour de France.
Pogacar a connu une autre saison inoubliable malgré une fracture du poignet à Il Lombardia, en ajoutant la Flèche Wallonne, l’Amstel Gold Race, Paris-Nice et Il Lombardia, mais rien n’a égalé le drame de l’exposition de son Tour des Flandres, probablement la meilleure de sa carrière. Date. « Je peux dire que je peux prendre ma retraite après aujourd’hui et être fier de ma carrière », a déclaré Pogačar par la suite. « Je peux être très heureux et fier. »
La sensation Queen of the Cobbles TikTok Jackson remporte Paris-Roubaix
Alison Jackson a captivé le monde du cyclisme avec une superbe victoire à Paris-Roubaix. Victoria a ajouté son nom aux livres d’histoire et s’est imposée comme la première cavalière canadienne et nord-américaine à remporter l’Enfer du Nord.
Jackson n’était jamais montée sur le podium d’une Classique pavée avant sa victoire à Paris-Roubaix, mais elle était déjà devenue l’une des meilleures coureuses du peloton, après avoir remporté une étape du Ladies Tour et deux titres nationaux sur route. course et contre-la-montre en 2021. Elle a également représenté le Canada aux Jeux olympiques de Tokyo.
Elle a ciblé Paris-Roubaix comme objectif de la saison ; C’est dans cette optique qu’elle a fait partie d’une échappée précoce qui s’est engagée dans les 15 premiers kilomètres du départ à Denain.
Beaucoup pensaient qu’un mouvement aussi précoce avait peu de chances de rester à l’écart, mais Jackson était le coureur le plus décoré d’une échappée de 18 femmes et ensemble, elles ont gagné six minutes sur le peloton au moment où elles ont atteint le premier secteur pavé d’Hornaing avec Au 82 km. reste à courir.
Un groupe de poursuite résurgent est arrivé à moins de 10 secondes de la pause dans les derniers kilomètres, mais Jackson et ce qui restait du mouvement initial ont tenu bon pour contester la victoire de Roubaix.
Il était remarquable que Jackson ait encore quelque chose pour le sprint, mais il a trouvé une ouverture dans les dernières centaines de mètres et a franchi la ligne d’arrivée pour remporter la victoire.
À la ligne d’arrivée, Jackson avait encore assez d’énergie pour exécuter l’une des routines de danse qui lui ont valu un énorme succès sur TikTok, plaçant la barre pour les célébrations sur les réseaux sociaux après Paris-Roubaix et se transformant de sensation TikTok en reine des pavés.
Roglič surmonte la chaîne glissée pour la rédemption à Monte Lussari
Alors que les recrues commençaient leur ascension du Monte Lussari, les coéquipiers Jumbo-Visma de Primož Roglič se sont rassemblés sous le grand écran sur la ligne d’arrivée pour regarder le chronomètre se dérouler. Impossible de ne pas penser à La Planche des Belles Filles et au Tour de France 2020.
À l’époque, Roglič avait perdu le maillot jaune face à son compatriote slovène Tadej Pogačar. Trois ans plus tard, il se bat pour enfin remporter le Giro d’Italia, encouragé par des milliers et des milliers de ses compatriotes qui ont fait le petit saut de l’autre côté de la frontière pour l’occasion.
Roglič a commencé la journée avec 26 secondes de retard sur Geraint Thomas et le consensus était que leur duel était tout simplement trop serré pour être annulé. Sur le papier, le test convenait mieux aux dons de Roglič, mais le Slovène avait connu des hauts et des bas au cours des trois semaines, tandis que Thomas avait été un modèle de régularité.
Lorsque Roglič a passé le deuxième contrôle intermédiaire avec 16 secondes d’avance sur Thomas, il semblait qu’il se dirigeait régulièrement vers le Giro, mais cela n’allait jamais être aussi serein et aussi simple que cela. À environ 2,5 km du sommet, Roglič s’est soudainement retrouvé au milieu de la route, aux prises avec une chaîne tombée, et pendant un instant, il a semblé qu’il était sur le point de perdre la course dans les circonstances les plus cruelles. Cela a également soulevé des questions sur la décision de Jumbo-Visma de l’équiper d’un pédalier 1x.
Au sommet, Sam Oomen, désemparé, se leva et marcha en cercle avant de se rasseoir. Sur le vélo suivant, le directeur sportif de Jumbo-Visma, Marc Reef, a tenté d’aider son coureur.
Cependant, dans les 20 secondes de panique qui ont suivi, Roglič était en quelque sorte l’homme le plus calme de la montagne. Il a finalement réexpédié sa chaîne avant d’être repoussé sur la route par un spectateur, qui s’est révélé plus tard être son ancien coéquipier de saut à ski Mitja Meznar, qui avait remporté un titre mondial junior avec Roglič juste de l’autre côté de la frontière, à proximité de Planica.
Ce moment de hasard s’ajoutait à l’occasion. Roglič a rapidement retrouvé son rythme sur les pentes raides et supérieures, tandis que le défi de Thomas, si composé jusqu’alors, a soudainement commencé à s’effriter. Roglič a mis 40 secondes sur Thomas pour prendre la tête. Le Giro était à lui.
Il en était de même pour la côte du mont. Quand Roglič montait sur le podium pour recevoir pull rose, Monte Lussari était une mer de drapeaux slovènes. Alors que la fête de la victoire se déroulait autour de lui – « Cousin! Viens mon mari ! Viens mon mari ! – le malheureux Thomas a procédé à son autopsie avec la même magnanimité tranquille dont Roglič avait fait preuve trois ans plus tôt.
« En fin de compte, je n’aurais pas pu aller 14 secondes plus vite – et il avait aussi un mécanicien », a déclaré Thomas aux journalistes qui attendaient, au milieu de l’agitation des vacances slovènes. « Il le méritait. »
Van Vleuten inspire à Lagos de Covadonga
La dernière saison de la carrière d’Annemiek van Vleuten était en cours et la cavalière qui semblait avoir la touche Midas en 2022 abordait le mois de mai sans une seule visite sur la plus haute marche du podium. La saison dernière, elle en avait déjà quatre, mais cette année, il n’y a pas eu de participation à l’étape Reine de la Semaine Valencienne, les Classiques de Printemps n’ont pas été à la hauteur et il n’y a pas eu de podium dans les Ardennes. Pendant ce temps, Demi Vollering et une solide équipe de SD Worx étaient sur une séquence de victoires et il semblait que la relève de la garde, qui devait intervenir avec le départ à la retraite de Van Vleuten, aurait pu avoir lieu plus tôt.
Bien que Van Vleuten l’ait clairement répété à maintes reprises tout au long de sa carrière, c’est une cavalière que vous ne devriez jamais négliger. Elle s’est alignée sur La Vuelta Femenina, qu’elle avait remportée ces deux dernières années, pour voir si elle pouvait battre les volées de plus en plus efficaces d’une nouvelle génération. Une fois qu’elle a atteint son terrain préféré, les montagnes, il est devenu clair qu’elle aurait une fois de plus un combat à faire alors que Vollering franchissait la ligne d’arrivée en premier à l’arrivée initiale au sommet de l’étape 5 avec le pilote Movistar juste derrière. Cependant, l’étape 6 a changé la donne de manière inattendue pour Vollering, car une cassure inattendue dans la nature et des vents latéraux l’ont laissée prise dans une échappée et ont remis Van Vleuten sous le maillot rouge de tête. Il y a cependant eu une arrivée passionnante à Lagos de Covadonga.
Peu de temps après la montée finale de 12,5 km, Vollering, clairement encouragé, qui avait commencé la journée à 1:11 derrière Van Vleuten au classement général, a pris les devants et, avec plus de 9 km à parcourir, a ressemblé à Van. Vleuten avait déjà terminé, laissant derrière lui le petit groupe de coureurs qui s’accrochaient au volant du pilote SD Worx. Mais ce n’était que le premier combat de la journée pour Van Vleuten. Elle a franchi l’écart et rejoint Gaia Realini (Lidl-Trek), Evita Muzic (FDJ-Suez) et Vollering, puis à un peu moins de 6 km de l’arrivée, il était clair que la cavalière en rouge se battait une fois de plus pour et pour garder ses rivales. En fin de compte, il a dû admettre que Realini et Vollering allaient disparaître dans les nuages et se battre pour la victoire d’étape, mais cela ne voulait pas dire que Van Vleuten allait abandonner le classement général.
Épuisement mis à part, Van Vleuten est descendue de cheval et a sprinté dans les derniers virages pour conserver son avance au classement général de neuf secondes. Cela lui a valu une troisième victoire au classement général de La Vuelta a Feminina et sa première victoire de la saison, et à partir de ce moment-là, il était clair que Van Vleuten n’allait pas se contenter de sortir en gémissant plutôt qu’en fanfare. Van Vleuten a ensuite remporté un quatrième titre sur le Giro d’Italia Donne avec brio, gardant pull rose de la première étape à la dernière, puis remporte une nouvelle victoire au classement général sur le Tour de Scandinavie avant de mettre fin à sa phénoménale carrière.
« Je suis parti, je suis mort » – Vingegaard brise la résistance de Pogacar au Col de la Loze
Pendant deux semaines, le Tour de France a ressemblé à un duel éternel. La lutte entre Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard était déjà trop serrée pour être maintenue avant le début de la course et s’est poursuivie dans la même veine une fois que le peloton a atteint les Pyrénées dès la première semaine. Vingegaard a volé une marche précoce sur le Col de Marie Blanque seulement pour que Pogačar riposte à Cauterets.
Le Slovène continue de grappiller des secondes sur le Puy de Dôme et le Grand Colombier, mais Vingegaard, le pilote le moins explosif de réputation, a largement su résister à ses accélérations. Seulement dix secondes séparaient les deux hommes lors de la deuxième journée de repos et on se demandait si ce Tour pourrait s’avérer encore plus serré que celui de Greg LeMond et Laurent Fignon en 1989.
Au lieu de cela, les petits rebords se sont transformés en gouffre en deux jours. Vingegaard a effectivement remporté le Tour lorsqu’il a réalisé un superbe temps de 1:38 à Pogacar en seulement 22,4 km lors du contre-la-montre de Combloux sur l’étape 15. Cette démonstration écrasante et époustouflante a été la performance phare de Vingegaard sur le Tour, mais alors qu’il a retiré la course de sa tension . , le moment du plus grand drame allait suivre le lendemain au Col de la Loze.
Les dons extravagants et le sens de l’aventure de Pogačar ont préparé Jumbo-Visma à un assaut total du double vainqueur sur le Col de Loze. Au lieu de cela, le point culminant du Tour s’est avéré être le nadir de Pogacar. A 8 km du sommet, la radio Emirates des Emirats Arabes Unis s’est animée avec le constat de la défaite de Pogacar. « Je suis parti, je suis mort », a déclaré Pogačar en perdant le contact avec le groupe sous le maillot jaune.
Certes, Jumbo-Visma a décidé de mettre un enjeu au centre de son défi, Vingegaard a déployé Sepp Kuss pour tourner la vis et s’assurer que Pogačar reste sur place. Pogačar avait déjà subi des défaites, notamment au Col du Granon en 2022, mais la manière et l’ampleur de ses efforts ici restaient étonnantes.
Vingegaard le prolongera plus tard lui-même, mettant près de six minutes à Pogačar pour prolonger son avance au classement général à 7 :35. Une course qui semblait destinée à se décider en quelques secondes s’était soudainement transformée en cortège.
Une nouvelle génération émerge sur le Tour de France, le Giro d’Italia
Deux des courses les plus difficiles et les plus prestigieuses du calendrier féminin du WorldTour cette année, le Giro d’Italia Donne et le Tour de France Femmes, ont produit des vainqueurs d’étapes inattendus cette saison. Les joueuses expérimentées et les noms connus n’ont pas été en tête du classement, avec trois coureuses de première année du Women’s WorldTour remportant des victoires d’étape.
La néo-professionnelle Antonia Niedermaier (Canyon-SRAM) a débuté la course de manière spectaculaire lors de la cinquième étape du Giro d’Italia Donne. Parti à 24 kilomètres de l’arrivée dans l’avant-dernière ascension classée du jour, le coureur de 20 ans n’a pas hésité une fois parvenu à réduire l’écart et a entamé la montée finale avec une minute d’avance sur les favoris. . Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) et Annemiek van Vleuten se sont détachées à la poursuite, l’écart se réduisant à seulement 11 secondes au sommet, avec près de dix kilomètres et une descente technique à parcourir. Niedermaier avait peut-être deux rivaux redoutables et expérimentés à sa poursuite, mais il a gardé son sang-froid, se dirigeant régulièrement vers la ligne dans les virages et gardant l’écart mince.
Van Vleuten, cependant, a vacillé sur le côté cahoteux de la route et a perdu quelques secondes, puis Longo Borghini s’est écrasé tandis que Niedermaier a tenu bon devant avec un écart d’un peu plus de dix secondes à cinq kilomètres de l’arrivée finale et l’un des meilleurs du classement. le monde. le chronomètre à sa poursuite. Compte tenu de l’histoire de Van Vleuten, ce n’était qu’une question de temps avant que la capture ne soit réalisée, mais le drapeau blanc n’a pas été agité pour Niedermaier, et pull rose Habillée avec Van Vleuten, elle a dû se contenter de la deuxième place, franchissant la ligne d’arrivée neuf secondes après que la jeune Allemande ait remporté sa première victoire sur le Women’s WorldTour.
Le Tour de France féminin, avec un plateau chargé de coureurs de pointe en pleine forme, et les néo-pros ne sont toujours pas relégués au second plan. La première à frapper fut Yara Kastelijn (Fenix-Deceuninck), une cycliste qui s’est fait un nom en cyclocross en s’éclatant sur la plus longue étape de la course, la 4e étape. l’ancienne route convertie a disparu. Alors que la plupart de ses camarades de break ont été rapidement battus alors que les favoris de la course ont ralenti, Kastelijn a franchi la ligne d’arrivée à Rodez avec 1:11 secondes d’avance sur Demi Vollering, deuxième, et dans les bras de sa mère, alors qu’une vague d’émotion l’envahissait. la paire. Après tout, Kastelijn venait de remporter sa première victoire professionnelle sur route, sur la plus grande scène que le cyclisme puisse offrir.
Mais ce n’est pas la fin du succès néo-professionnel en France. Ricarda Bauernfeind (Canyon-SRAM), 23 ans, s’était déjà imposée comme une formidable nouvelle venue dans le groupe Women’s WorldTour à La Vuelta Femenina, en montant sur le podium lors de la 5e étape, mais cela l’a amenée à un tout autre niveau. sur l’étape 5 de la course française lorsqu’elle est devenue la plus jeune vainqueur d’étape du Tour de France Femmes. Bauernfeind s’est imposé tout seul pour remporter le sprint chronométré bonus à 36,4 km de l’arrivée et a continué, creusant profondément pour maintenir l’écart même face à la poursuite du formidable duo composé de Marlen Reusser (Team SD Worx) et Liane Lippert ( Movistar). Le pilote, qui a trouvé son chemin dans l’équipe de développement Canyon-SRAM 2022 via la Zwift Academy, a gardé la puissance jusqu’à la ligne pour terminer 22 secondes devant le duo de poursuivants avec un air d’incrédulité sur le visage.
« GC Kuss » fait face à une opposition nationale sur Angliru
À bien des égards, la Vuelta a España s’est terminée comme une 13e étape jusqu’au Col du Tourmalet avec plus d’une semaine de course à disputer. Jusque-là, Remco Evenepoel était resté déterminé dans le match, mais lorsque le Belge a craqué et a cédé près d’une demi-heure plus tard, le sort t-shirt rouge elle a été effectivement réduite à une querelle interne entre le triumvirat de Jumbo-Visma composé de Kuss, Vingegaard et Roglič.
Kuss a gagné à Javalambre dès la première semaine, puis est passé au rouge deux jours plus tard, mais malgré sa position élevée au classement, l’Américain ne semblait être que troisième dans la hiérarchie Jumbo-Visma derrière Vinegaard et Roglič. Ce statut a commencé à changer lorsqu’il a bien limité ses pertes lors du contre-la-montre de Valladolid pour conserver le rouge, et le teint de la course a complètement changé après le Tourmalet. Du coup, Jumbo-Visma n’avait plus de rival extérieur pressant, tandis que Kuss avait 1:37 d’avance sur ses coéquipiers.
Certains étaient catégoriques sur le fait que Roglič et Vingegaard avaient désormais le devoir de soutenir Kuss, qui avait joué un rôle si important dans leurs victoires respectives sur le Giro et le Tour. D’autres ont fait valoir qu’il ne pouvait y avoir de tels cadeaux lors d’un Grand Tour et que le trio Jumbo-Visma devrait se débrouiller entre eux. Dans ce cas, Jumbo-Visma a réussi à contrarier presque tout le monde sans s’engager dans aucune des deux approches.
Vingegaard a semblé signaler ses intentions personnelles lors de l’étape 16 en attaquant à Bejes pour réduire l’avance de Kuss à 29 secondes, mais le plus grand drame de la course surviendrait un jour plus tard à Angliru quand ce serait au tour de Roglič de monter la mise avec son spectacle. de force sur les pentes supérieures. A 2km du sommet, seuls Vingegaard et Kuss restaient sur sa roue, mais l’Américain montrait des signes de détresse.
Lorsque le maillot rouge a été retiré peu de temps après, ses coéquipiers de Jumbo-Visma ont choisi de ne pas l’attendre. Roglič a continué à aller jusqu’au bout, avec Vingegaard au volant. Le Slovène a remporté les honneurs de l’étape et Vingegaard est arrivé à moins de huit secondes de prendre le rouge, pour ensuite être démenti par le combat tardif de Kuss lors du court passage à la ligne. Des nuances de Froome et Wiggins, sinon Roche et Visentini. Cependant, rien ne crée autant de débat dans le cyclisme que les luttes intestines.
Ces derniers jours, cependant, Vingegaard et Roglič ont pris du recul, soutenant respectueusement Kuss alors qu’il complétait la victoire de Jumbo-Visma sur les Grands Tours de la saison, un exploit jamais accompli auparavant. Après le départ de Roglič pour Bora-Hansgrohe à la fin de la saison, Jumbo-Visma était heureux de le décrire comme une mouche dans la pommade. « Sept coureurs ont accepté [Kuss winning] ça doit être le résultat final », a déclaré le directeur sportif Merijn Zeeman Flash vélo le mois dernier. « Primož a eu plus de mal avec ça, mais il a accepté. C’est aussi parce que ses coéquipiers l’ont indiqué avec force. »
En fin de compte, les controverses autour de la hiérarchie des Jumbo-Visma ont détourné l’attention de l’aspect le plus désarmant de cette Vuelta : leur domination était telle qu’ils ont passé les neuf derniers jours de la course à décider lequel de leurs pilotes la remporterait. .