Fred Wright a atteint de nouveaux sommets en 2023 après avoir remporté sa première victoire professionnelle, et une grande en plus, aux Championnats nationaux britanniques, mais il a estimé qu’il « en voulait plus » après une fracture de la clavicule et a mis fin à la saison prématurément.
Wright s’est blessé lors du Renewi Tour lorsqu’une chute tardive lors de l’étape 4 l’a vu ensanglanté et serrant son bras droit. Il a déclaré que la fin décevante de sa saison l’avait laissé encore plus affamé pour 2024, avec le Tour des Flandres et les Jeux olympiques au premier plan de ses ambitions.
« Gagner les Nationaux était évidemment le point culminant de l’année et le Tour a été incroyable pour l’équipe », a déclaré Wright. Actualités cyclisme lors du Rouleur Live.
« Mais j’ai été un peu déçu car je me suis cassé la clavicule et je n’ai pratiquement pas eu la fin de saison que j’espérais… mais c’est une bonne chose car je suis très motivé pour l’année prochaine. »
Wright a réalisé son deuxième top 10 au Tour des Flandres en avril, perdant seulement face à des stars d’un jour comme Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) et Wout van Aert (Jumbo). – Visma). La victoire la plus importante de 2023 aux British National Champs a ensuite eu lieu en juin, avant le Tour de France.
Il s’agit d’une victoire décisive pour Wright sur un parcours qui ne lui convenait pas particulièrement sur le papier, compte tenu des 4 000 m de dénivelé positif sur le parcours de 189 km. Mais sa performance chargée d’émotion lui a finalement assuré un passage sous le maillot de champion britannique.
« Je pense [his season] vraiment bien construit. J’ai montré en Flandre que j’étais à un bon niveau, recommencer pour la deuxième fois était sympa », a déclaré Wright.
« Cette année a été formidable et je peux porter [British] des rayures l’année prochaine, ce qui est incroyable, mais je pense que j’en veux encore un peu plus. »
Wright s’est forgé une réputation de solide échappé dans les Grands Tours, mais cette grande victoire d’étape lui a jusqu’à présent échappé. Cependant, il ne craignait pas de rater quelque chose, partageant la joie de ses coéquipiers Pello Bilbao et Matej Mohorič, qui ont remporté des victoires brillantes et émouvantes lors du Tour de France 2023 pour Bahrain Victorious.
« J’aurais dit que j’étais au niveau de concourir pour une victoire d’étape sur le Grand Tour, mais l’opportunité ne s’est pas présentée avec la façon dont le Tour s’est déroulé », a déclaré Wright. « Je ne dirais pas que j’ai été très excité sur ce front, il y a encore beaucoup à faire, c’est sûr. »
À 24 ans, la carrière de Wright en est encore à ses débuts et il est sous contrat pour au moins deux saisons avec son équipe actuelle. Il envisage une autre chance à De Ronde en 2024, avec la perspective d’une apparition olympique également sur le radar.
« La Flandre est l’endroit où je veux vraiment aller, puis essayer de me lancer dans la course olympique après le Tour », a déclaré Wright. « Je ne sais pas si faire le Tour à l’avance est vraiment la meilleure solution, mais je suis enthousiaste. »
Le Britannique a également parlé de la pression à laquelle il est confronté en tant que l’un des meilleurs coureurs du pays, les fans sur les réseaux sociaux qualifiant souvent les étapes – avant même le début de la course – de « journée de fusion Fred Wright ».
« Je pense qu’il faut considérer la pression de manière positive car c’est une pression pour de bonnes raisons », a-t-il déclaré.
« Les gens aiment ma façon de courir et apprécient d’être là-haut et de montrer mon visage dans les courses de vélo, donc la meilleure façon de le faire est simplement d’utiliser cette pression de manière positive.
« Gagner ou perdre, je m’amuse toujours, donc cela n’a pas vraiment d’importance pour les fans… Évidemment, j’aimerais gagner autant de courses que possible, c’est mon objectif. »