Laboral Kutxa-Fundacion Euskadi a été un ajout surprise à la liste des 16 équipes qui ont postulé pour obtenir l’une des 15 licences WorldTour féminines disponibles pour les prochaines saisons 2024 et 2025. L’équipe a pris des mesures pour renforcer son effectif avec l’ajout d’Ane Santesteban. sur un contrat de trois ans jusqu’en 2026.
« En effet, l’équipe a demandé la licence Women’s WorldTour pour les années 2024 et 2025 », a déclaré un représentant de Laboral Kutxa. Actualités cyclisme.
« L’année dernière, nous avons dit que c’était l’un de nos objectifs, tant pour ce qu’elle représente au niveau sportif que pour notre objectif, que l’équipe soit une référence pour le sport féminin au Pays Basque, et pour cela, quelle meilleure façon que à travers [expanding] notre équipe féminine pour participer aux meilleures courses du monde ».
L’année dernière, le chef d’équipe Aitor Galdos a confirmé dans une interview avec Actualités cyclisme qu’il allait s’agrandir avec un budget de 1,8 million d’euros et à ce moment-là ils ont exprimé leur intention de demander une licence Women’s WorldTour en 2024.
L’équipe basque a construit son programme féminin pour suivre les traces des hommes d’Euskaltel-Euskadi et continue de développer les cyclistes du Pays Basque, grâce aux engagements à long terme des sponsors Laboral Kutxa, Orbea et Etxeondo. Laboral Kutxa a prolongé son partenariat avec l’équipe jusqu’en 2029.
Dans le processus de demande de licence Women’s WorldTour, les équipes doivent démontrer qu’elles répondent à cinq critères requis. Ils sont administratifs, éthiques, financiers, organisationnels – et nouveaux cette année – sportifs, qui cumulent le nombre total de points UCI obtenus lors des saisons 2022 et 2023.
« Evidemment, si nous en avons fait la demande, c’est parce que nous pensons remplir toutes les conditions. Quoi qu’il en soit, cela doit être évalué par l’UCI », a déclaré un représentant de l’équipe. Actualités cyclisme.
« En termes de points sportifs, nous sommes conscients que nous en avons moins que le reste des candidats, mais nous sommes convaincus que si nous réussissons dans tout le reste, il y a une chance de décrocher une place.
« L’équipe grandira également en termes de budget et donc de sport, d’organisation et de ressources dans les deux cas. Bien sûr, ces étapes seront encore plus importantes si l’équipe obtient une licence Women’s WorldTour. »
L’avenir de Laboral Kutxa au Women’s WorldTour ne sera confirmé qu’à la mi-décembre par la Commission des Licences, après évaluation des candidatures des équipes candidates.
« Que l’objectif soit atteint ou non, nous poursuivrons notre feuille de route pour être une équipe de classe mondiale qui représente l’égalité des chances et permet aux jeunes cyclistes basques de réaliser leurs rêves sportifs », a déclaré un représentant de l’équipe. Actualités cyclisme.
« Tous les changements ont besoin de temps pour s’enraciner » – Ane Santesteban
L’équipe en est actuellement à sa première saison au niveau continental et a déjà signé Ane Santesteban de 2024 à fin 2026. Le contrat de trois ans sert également à confirmer le projet ambitieux de l’équipe d’atteindre le plus haut niveau du sport.
Elle est l’une des grimpeuses les plus fortes au monde et rejoint l’équipe après avoir passé les trois dernières saisons à participer au Women’s WorldTour avec Jayco-AlUla. Cette année, elle a terminé huitième du Tour de France féminin et 10e du Giro d’Italia féminin.
Santesteban, né à Gipuzkoa, est désormais prêt à diriger l’équipe lancée en 2019 comme programme de club comme exemple pour tous les athlètes basques qui veulent concourir au plus haut niveau. L’équipe a pour objectif déclaré de recruter les meilleurs coureurs basques du sport.
« J’avais très hâte de rentrer à la maison. Après avoir poursuivi mes rêves ailleurs, j’avais l’impression de rentrer chez moi et maintenant l’opportunité de grandir avec Laboral Kutxa s’est présentée. L’objectif est que nous grandissions et nous améliorions ensemble en tant que coureurs et individus. Et quel meilleur endroit pour le faire qu’ici ? », a déclaré Santesteban.
« Nous avons toujours appelé une équipe locale avec une place dans l’élite, et maintenant, avec Laboral Kutxa-Fundación Euskadi, nous en avons une. Il y a beaucoup de personnes qui travaillent pour l’équipe et c’est ce qui m’a le plus attiré dans l’équipe. Ce sont des gens qui se donnent à 100% pour grandir et s’améliorer à tous les niveaux.
« Dès le début, j’ai pu voir qu’ils croient vraiment en l’équipe, en nous, pour continuer la lutte pour l’égalité des chances. C’est pour cela que je me suis engagé pour trois ans : parce que tout changement a besoin de temps pour s’enraciner.
« Je suis ravi d’apporter les leçons que nous avons apprises au projet afin que nous puissions nous soutenir mutuellement. »
Une opportunité nouvelle et enrichissante
En août, Laboral Kutxa a annoncé avoir recruté Joane Somarriba comme ambassadrice pour conseiller et apporter à l’équipe son expérience et ses valeurs.
Née à Guernica, Somarriba est une ancienne gagnante de trois éditions du Tour de France féminin, puis nommée Grande Boucle Féminine Internationale en 2000, 2001 et 2003. Elle a également remporté deux éditions du Giro d’Italia féminin et remporté trois titres au classement général. à Emakumeen Bira. Elle a remporté le titre du contre-la-montre aux Championnats du monde 2003.
Somarriba a accompagné l’équipe à La Vuelta Femenina, Itzulia Women et au Durango-Durango Women’s Award en mai.
« Cette nouvelle étape est quelque peu différente de ce que j’étais lorsque j’étais coureur et après un certain temps d’absence. Pour moi, c’est très enrichissant et c’est une nouvelle opportunité de revivre le cyclisme de plus près », a déclaré Somarriba.
« J’ai hâte d’apprendre et en même temps de contribuer parce que je sympathise avec les cavalières. C’est un sport exigeant qui demande beaucoup de travail, de sacrifices et d’efforts. Je sais ce qui se cache derrière un cycliste professionnel qui concourt au plus haut niveau. et j’espère pouvoir apporter mon expérience de pilote.
« Donner des conseils, mais aussi écouter et comprendre ; pour moi, c’est très important. Parfois, nous oublions qu’en compétition, tout est exigeant et c’est pourquoi il est important de connaître ses besoins, ses doutes et ses préoccupations.
« L’engagement à long terme de Laboral Kutxa en faveur du cyclisme féminin est une perspective passionnante. J’ai été particulièrement impressionné par l’équipe derrière les pilotes et par la passion de ceux qui font partie du projet Laboral Kutxa-Fundación Euskadi.
« Les cyclistes ont une grande opportunité de devenir de vrais professionnels ; ils ont tous les moyens et un personnel extraordinaire pour se donner à 100 pour cent et performer. Ils ont tout ce dont ils ont besoin pour devenir cyclistes. »