EF Education-EasyPost a annoncé jeudi avoir prolongé le contrat de Neilson Powless, 27 ans, jusqu’à la saison 2027.
L’Américain n’a cessé de gravir les échelons de l’équipe vêtue de rose depuis sa remarquable victoire à Donostia San Sebastian Klaskoa en 2021 pour devenir l’un de leurs coureurs les plus titrés. Cette saison, Powless a remporté le GP La Marseillaise et l’Etoile de Bessèges et est monté sur le podium à Dwars door Vlaanderen et à la Maryland Classic, faisant de 2023 la meilleure année de sa carrière jusqu’à présent.
« C’est une sensation vraiment géniale », a déclaré Powless dans un communiqué publié par l’équipe. « J’ai rejoint l’équipe en 2020 et j’ai tellement grandi ici et je me suis tellement développé en tant que pilote et personne. Chaque année, je me suis amélioré avec cette équipe, avec son soutien et sa structure.
« Il était clair que cet endroit me semblait être le meilleur endroit pour réussir et continuer à grandir. Je me sens vraiment chez moi ici et je suis très heureux de l’orientation de ma carrière et des gens qui m’entourent pour la soutenir. « .
D’autres résultats cette saison laissent entrevoir les perspectives de Powless dans des courses plus importantes, avec une cinquième place au Tour des Flandres, une septième à Milan-San Remo et une huitième à Liège-Bastogne-Liège, alimentant son désir d’ajouter un record monumental et une cinquième au course sur route aux Championnats du monde, un indicateur prometteur en amont des JO de Paris 2024.
« Cette année a été une énorme révélation pour moi en ce qui concerne ma capacité à viser des victoires dans les Classiques de printemps », a-t-il déclaré. « C’est un chemin vraiment très intéressant, une aventure intéressante à essayer de suivre. C’étaient des courses auxquelles je ne pensais pas pouvoir participer, mais je pense que c’était génial. que nous faisions partie d’une équipe prête à tenter sa chance et à essayer.
«J’adorerais gagner une classique pavée. J’aimerais gagner un Monument et continuer après les championnats du monde chaque année. C’est une année olympique à venir. J’ai beaucoup d’ambitions de course d’un jour et puis évidemment il y a le Tour de France. Vous voulez toujours vous présenter au Tour dans la meilleure forme possible pour rivaliser avec les meilleurs gars du monde lorsqu’ils sont au sommet de leur forme physique, mais les classiques sur pavés et les Monuments sont des courses spéciales. indépendamment. J’ai l’impression de frapper à la porte d’une de ces courses, alors j’espère pouvoir en faire une l’année prochaine. »
Le Tour de France a également fait ressortir le meilleur de Powless ces dernières années. Après la cinquième étape pavée du Tour 2022, il s’est hissé au deuxième rang du classement général, et sur la solide étape de Longwy, remportée par Tadej Pogačar, il est arrivé à moins de quatre secondes de passer au maillot jaune, terminant finalement 12e au général. Cette année, il a passé une dizaine de jours en chemise à pois.
« J’ai l’impression de devenir plus fort physiquement, mais j’apprends aussi de nouvelles façons de concourir et différents types de courses où je peux être compétitif et simplement être sur le chemin de la découverte de soi à ce niveau, c’est vraiment intéressant. dit Pouvoir.
« Il y a eu beaucoup de courses, surtout cette année dans les classiques, où un coéquipier qui allait complètement à plat pour moi allait certainement faire ou défaire ma course, et j’ai eu des coéquipiers qui étaient prêts à faire ce sacrifice et qui étaient heureux. faire cela. , ils étaient heureux de souffrir juste pour moi, sachant que c’était moi, pas eux, qui me touchait vraiment », a déclaré Powless.
« Cela me donne beaucoup de motivation, beaucoup de confiance, et cela me fait vraiment apprécier les gars que j’ai autour de moi, les gars qui sont prêts à endurer cette douleur pour moi, sachant qu’ils n’obtiendront pas de résultat. eux-mêmes, mais qu’ils traversent toute cette douleur pour me mettre en mesure de faire le bien, cela me donne vraiment envie d’aller encore plus loin.