« Il y en a pour tous les goûts », a déclaré le directeur de course Christian Prudhomme après avoir dévoilé le parcours du Tour de France 2024, et il était difficile d’être en désaccord. Rapidi préférerait sans doute des opportunités de sprint plus évidentes, mais lorsque les lumières se rallumèrent au Palais des Congrès, chacun des quatre favoris du général pouvait indiquer des éléments en sa faveur.
Les débuts imminents de Remco Evenepoel sur le Tour étaient toujours susceptibles d’inspirer le concepteur de parcours Thierry Gouvenou à mettre une généreuse quantité de kilomètres d’essai sur le parcours après quelques années de parcimonie, et cela s’est avéré.
La course devait déjà se terminer par un contre-la-montre de 34 km à Nice, et mercredi, il a été révélé que le Tour comprendrait également une étape de 25 km jusqu’à Gevrey-Chambertin lors de l’étape 7. Cela représente un total de 59 km face à lui. heure, soit près de trois fois le plus bas historique de l’année dernière.
Au cours de la courte carrière d’Evenepoel sur le Grand Tour, il a développé l’habitude utile d’avoir un impact important dans les contre-la-montre environ une semaine après le début de la course. Nous imaginons que le scénario de rêve d’ASO serait qu’Evenepoel pose un marqueur et tire en jaune ici, obligeant Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard et Primož Roglič à passer à l’offensive pour l’éliminer.
« Les contre-la-montre sont en faveur de Remco, mais je pense que notre ami qui a gagné cette année [Vingegaard – ed.] il l’appréciera aussi », a été l’évaluation rapide du parcours par Patrick Lefevere, manager de Soudal-QuickStep.
Evenepoel pourrait également être aidé par la répartition des étapes de montagne tout au long de la course. Même si ce Tour comporte environ 52 000 m de dénivelé positif au total, le peloton ne fera jamais plus de deux jours consécutifs en haute montagne. Une configuration similaire convenait parfaitement aux atouts d’Evenepoel lors de la Vuelta a España 2022.
Fraîchement installé à Bora-Hansgrohe, Primož Roglič appréciera, comme Evenepoel, la dose accrue de kilomètres de contre-la-montre et, fort de son propre penchant pour les départs rapides dans les Grands Tours, se réjouira à l’idée d’attaquer si tôt le Col du Galibier. . , sur l’étape 4. Il n’y aura peut-être pas autant d’arrivées solides que Roglič le souhaiterait, mais le terrain du Lioran sur l’étape 11 et du Superdévoluy devrait lui plaire.
Le contre-la-montre final à Nice, quant à lui, évoquera inévitablement des comparaisons avec le duel de LeMond et Fignon sur les Champs-Élysées en 1989, et évoquera également la douleur endurée par Roglič à La Planche des Belles Filles en 2020.
Mais ce souvenir servira sûrement à inspirer Roglič plutôt qu’à l’inhiber. Après tout, il a catégoriquement banni toute notion complexe sur les contre-la-montre tardifs, remportant le Giro d’Italia en finale depuis le sommet du Monte Lussari en mai dernier. Le joueur de 34 ans verra la finale à Nice – et même tout le parcours – comme une opportunité évidente de boucler la boucle.
Pâtissier
Avec Tadej Pogacar sans doute le cycliste le plus complet depuis Eddy Merckx, il est difficile d’imaginer un parcours du Tour avec lequel le Slovène ne serait pas d’accord. Il a choisi de ne pas assister à la présentation, mais a publié une déclaration exprimant sa satisfaction à la fois pour le début difficile et pour la fin exigeante d’un cours qu’il considérait comme « plein de promesses ».
Pogačar estime que la phase d’ouverture de la course 2024 est encore plus difficile qu’en juillet dernier, lorsque lui et Vingegaard se sont déjà retrouvés à échanger de violents coups lors du premier passage de la course à travers les Pyrénées. Il a également exprimé son enthousiasme pour les trois derniers jours difficiles sur ses routes d’entraînement, qui incluent les meilleures finitions à Isola 2000 et au Col de la Couillole avant l’épreuve de roulage depuis son domicile de Monaco jusqu’à Nice.
Curieusement, Pogacar n’a pas évoqué le jour qui semble lui convenir entre tous, à savoir la 9e étape autour de Troyes, qui compte environ 32 km de terre répartis en 14 secteurs. Avec les Strade Bianche à son actif – sans parler de son aisance au milieu des hauts et des bas des Classiques flamandes – Pogačar verra sûrement cette étape comme l’occasion de troubler ses principaux rivaux.
Le tristement célèbre Evenepoel a enduré une journée misérable sur les chemins de terre de Montalcino sur le Giro 2021 et pourrait aborder cette étape avec une certaine inquiétude. Surtout, Pogačar espère tester Vingegaard sur ce terrain, étant donné que le Danois a généralement eu son numéro en haute montagne ces deux dernières années, malgré Cauterets.
Le manager de Jumbo-Visma, Richard Plugge, n’était certainement pas séduit par le voyage sur les pistes de gravier de la Champagne lorsqu’il s’est entretenu avec Flash vélo immédiatement après la présentation.
« Pour moi, il n’était pas nécessaire que cela soit inclus dans le cours », a déploré Plugge. « Cela n’a aucun sens. Je ne comprends pas pourquoi ils recommencent. Apportez trop d’éléments de malchance dans la course. Le gravier peut avoir un tel impact sur le résultat, simplement à cause de la malchance.
Vignoble
Cependant, Vingegaard, pour sa part, a été généralement discret dans sa réaction face au tracé. Là encore, le Danois n’a pas semblé du tout déconcerté par tout ce que le Tour lui a réservé depuis qu’il a assumé de manière inattendue le rôle de chef d’équipe après la sortie anticipée de Roglič en 2021. Lorsqu’il a remporté le Tour en 2022 et 2023, Vingegaard s’est montré supérieur. à Pogacar à la fois en haute montagne et contre la montre, et a également été soutenu par l’équipe – de loin – la plus forte de la course.
La domination de Jumbo-Visma au cours des deux dernières années a été absolue, et même en tenant compte du départ de Roglič, il n’y a aucune raison de croire que la dynamique aura changé de manière significative d’ici juillet prochain, en particulier avec le vainqueur de la Vuelta, Sepp Kuss, qui servira de flore à Vingegaard et Wout. van Aert en service en tant que chef de famille luxueux sur tout le terrain.
L’été dernier, Vingegaard et Jumbo-Visma ont laissé entendre à plusieurs reprises qu’ils avaient un plan pour « casser » Pogacar. Cela ressemblait presque à de la bravade lorsque Pogačar a grignoté l’avance du Danois au cours de la deuxième semaine, mais il s’est avéré qu’ils ne bluffaient pas. Vingegaard a réalisé un temps de 1:38 à Pogačar en seulement 22,4 km lors de la 16e étape du contre-la-montre et a ensuite réalisé une autre performance écrasante le lendemain au Col de la Loze. Un duel de tournoi éternel s’était soudainement transformé en un one-man show.
L’ASO voudra éviter un cortège similaire en 2024, ou du moins le reporter aux derniers jours difficiles autour de Nice. Les capacités d’endurance et de récupération de Vingegaard semblent être son plus grand avantage sur Pogacar au cours des deux dernières années, et cela peut expliquer en partie pourquoi ce Tour s’abstient d’avoir plus de deux étapes de montagne consécutives à la fois étant donné
Lorsque Tiger Woods a repris le golf professionnel au tournant du siècle, les parcours de la PGA étaient systématiquement « protégés par les tigres », avec des risques supplémentaires, dans le but de limiter son avantage inhérent sur le tee. Cette tendance a eu un succès limité, remarquez. Améliorer le circuit moderne semble une tâche encore plus impossible.